Дрекавац
Шрифт:
Четверка бежала так, словно их гнал сам Верховный лорд тьмы. Маленький ручей по правую руку от них превратился в неизменного спутника, изгибавшегося и играющего мелодию стуженной осенней воды. Несколько раз им приходилось остановиться — как только Маркус слышал топот множества ног, все четверо замирали и падали на землю.
— Как хорошо они повелись на выходку Часлава! — шепотом говорила Братика. В её голосе слышалось восхищение. — Нам не придётся сражаться с ордой. Сохраним силы против королевы.
— Не торопись, —
— Их так много, — озабоченно заметил Рудольф. Он повернулся к мечнику, и спросил: «Если не найдем королеву, что будем делать?»
— Найдем. Нутром чую, что она где-то здесь. Как осиное гнездо разворошили, всюду гоблинские отряды. Кажется, ушли. Вперед!
Через час с лишним Брассика умоляла остановиться. Её дыхание говорило само за себя. Пришлось сделать пятиминутный привал.
— Сколько будет действовать заклинание? — спросил Маркус у неё.
— Три часа.
— Хотелось бы больше.
— Это самые сильные магические грамоты из всех, что я нашла.
— Откуда, кстати, тебе удалось достать такие мощные грамоты? — спросил Маркус.
Брассика, чего не ожидал мечник, проигнорировала вопрос, заговорив про погоду и необходимость подкрепиться. Маркус резко оборвал монолог девушки:
— Нам пора. Держите хороший темп!
— Легко сказать, дружочек! — усмехнулась по-доброму Атропа, надевая тяжелый рюкзак.
Маркус и Брассика смотрели на карту, пытаясь понять, где они сейчас.
— Думаю, вот тут, осталось час идти, — неуверенно сказала девушка.
Маркус посмотрел на неё сурово.
— Даже если ты права, чары от твоей грамоты скоро развеются, и весь оставшийся путь придется двигаться обычным ходом. Это плохо.
— Почему же? До сих пор на нас никто не напал. Где-то пробегают их отряды, но судьба пока милостива.
— Это пока. Я думал, мы успеем ударить молнией по гоблинскому отродью.
Брассика оторвала взгляд с карты. Её большие глаза, как всегда очень умные, проницательные и серьезные, глядели в Маркуса. Взгляд словно говорил: «Так и сделай»
Он заволновался и отвернулся.
Маркус потребовал остановиться. Никто не понял причины — всюду тишина и ни единого намека на гоблинское присутствие.
Мечник вернулся примерно на двадцать шагов назад. Затем попрыгал на земле.
— Что такое? — встревоженно спросила Брассика.
— Нам нужно спешить, — не менее встревоженный Рудольф поторапливал остальных. — Бог благоволит путникам. Пока дорога открыта, давайте не гневать своей нерасторопностью…
Но Маркус продолжал прыгать. Он пытался прочувствовать нечто под землей сквозь сапоги, листву и землю.
— Только не говори, что заклинание перестало работать, — Брассика подошла к нему. Внезапно её осенило. Она тоже стала прыгать.
— Вы
— Ты тоже почувствовала? — Маркус, обращаясь к девушке, принялся расчищать носком сапога землю под собой.
— Что это?
Перед ними предстала деревянная труба, шириной примерно в локоть. Внутри неё что-то шумело, не то жидкостью, не то чем-то ещё.
Остальные тоже подошли взглянуть.
— Это водовод, — сказала Брассика.
— Ничего подобного, — отверг тут же Маркус. — Ничего такого в Выше не было. Мы никогда не рыли здесь.
— И что? Не при тебе же Выш построили! Глядишь, архиколлегия Выша прорыла катакомбы рядом с городом.
— Не может быть. Мы бы точно знали.
— Всё знать невозможно, — вставил Рудольф. — Должно быть, отцы Выша секрета ради построили форпост для обороны.
Атропа встала на колени, сняла перчатки с рук и потянулась к трубе. Сначала она молча чего-то ожидала, после прикоснулась ладонями к поверхности водовода. Лицо её стало мрачнее тучи.
— Я не знаю, что это такое, но чувствую очень-очень плохое. Тёмная природа. И какая глубокая энергия течет в этом механизме. Сотни и тысячи кричащих душ.
— Не ваш ли народ построил? — спросила Брассика у Атропы.
— Никогда мы не строили механизмы, высасывающие жизнь, — трактирщица поднялась на ноги. — Пожалуйста, давайте поскорее уйдем отсюда?
Гоблинская стража наткнулась на путников, когда те шли по деревянному мостику.
— Ложись! — крикнул Маркус. Свистели костяные копья, два гоблина-разведчика с кличем «Оурх!» ринулись в атаку.
Брассика немедленно наложила костяную броню на всех. Делала заклинание она в спешке, но точным и ясным языком, без лишней заминки, поэтому у каждого вокруг тела появилась перевязь летающих черепов. Маркус бросился навстречу гоблинам, проткнув первого насквозь. Плачущий гоблин забарахтался, отпустил валашку и заколотил ладошками по лицу и шлему медника.
— Ух, гад! Какой живучий! — кричал Маркус, сбросив врага на землю. Второй удар по гоблину пришелся в грудь, противник стих в слезах и грязи.
— Этот убегает, догоняй! — Брассика попробовала прочесть какое-то заклинание, но в этот миг в неё влетел горячий огненный шар.
Выбежавший гоблин-шаман, в накидке из медвежьей шкуры, ударил в бубен. Пять шаров полетели в разные стороны.
— Брассика, ты жива? — Маркус поднял девушку. — Смотрю, голова у тебя на месте.
— Ты дурной? Что за глупая шутка. Где он? — спросила она. На ней не было следов крови.
Трактирщица со своей сковородой взялась за шамана. Похоже, что из-за Атропова плаща он не мог хорошо различить её среди окружения. Шаман бесился, бил в бубен и стрелял невпопад огненными шарами. Один из таких трактирщица отбила сквородой. Шокированный шаман воскликнул: