Дрекавац
Шрифт:
— Свою. Возьмите их в ученики. Они у меня прилежные, взрослые, самостоятельные, с ними не будет проблем. Я отдаю вам самое дорогое, что у меня есть. Что бы ни случилось, пусть дети получат шанс на существование.
Ларс молчал.
— Я многим заплатила, — добавила Атропа.
— Согласен, — кивнул Ларс.
Прибыв к укреплениям возле гигантского паука, который, как все узнали, внезапно умер своей смертью, Атропа нашла Маркуса за спором с Чаславом. Стоя на церковной башенке, они
— Говорю тебе, раз сдохла тварь, то нужно развивать успех! — Часлав махнул кольчужной рукавицей на место прорыва. — Сначала выдавить всех врагов из города, потом разбить осадный лагерь, а там и до границ Выша откинуть Дрекаваца.
Маркус дергал себя за ус.
— Часлав, как ты не понимаешь — тут что-то не так. Ну, взгляни на землю. Посмотри! Почему паук сдох, а демоны остались защищать его? Нет, нам нужно последовать совету Ларса…
— О боги, опять ты за свое, — Часлав сложил руки на груди. — Нет, ты мне можешь говорить что угодно, но я не один. Есть знать, есть совет шоленов, есть представители семей, и сделать так, чтобы они молчали, уже не получится.
— Они участвуют в войне? — спросил Маркус. — Нет? Ну тогда пусть сидят тихо. Особенно твой Радимир. Ему калач сосать, а не с мужами на собрании сидеть.
Директор Ларс закашлял.
— Не помешали, господа касатики?
— Проходи, Атропа, — Маркус вежливо уступил места для обозрения. — Паучище наш откинул лапки.
— Ловушка? — остроухой тоже не верилось, что чудовище просто так погибло.
— Либо некромантия, доселе нам неизвестная, — заметил Ларс.
— Это как? — Атропа посмотрела на мага.
— Некроманты играют со смертью. Нарушают линейный порядок вещей: обыкновенно жизнь порождает смерть, а у некроманта смерть создает жизнь. Может быть, это существо для того и умерло, чтобы создать нечто ужасное. Господин Часлав, верховный шолен Данара, вы способны своими силами атаковать в нужный момент это логово?
Часлав замешкался. Атропа поняла, что он не хочет слушаться чужака. Тогда Атропа пошла в атаку.
— Маркус, милок ты мой. Сколько мечей за тобой встанут?
Оба рыцаря удивились.
— О чем ты?
— Ты же герой. За тобой пойдет народ. Сколько мечей присягнут для боя?
— Миледи, а ничего, что вы находитесь в Данаре? Не в Эйне, не в Выше, а в Данаре, где верховным шоленом избрали меня.
Атропа ответила на замечание Часлава улыбкой и легким, как ветерок, поклоном: «Будь царьком, твоя воля». Она продолжила давить на его честолюбие:
— А знаешь, сотню-другую ты точно соберешь, я уверена. И чернь поддержит. Если и Рудольф присоединится, то с его крепким языком половина города пойдет за тобой!
Лицо Часлава покрылось пятнами. Маркус, поймав волну, принялся размышлять о том, как за ним смогут пойти рыцари из замка. Наконец, к
— Так, я здесь главный, — заявил Часлав, крепко ударив рукой по каменной ограде башенки.
— Но мы не твои подданные, — ответила Атропа.
— Зато люди, живущие тут, являются моими подданными. Они должны быть верны присяге, а иначе…
— Иначе что? — заинтересовался Маркус. — Велишь казнить нас?
Часлав засмущался.
— Мы не завершили сражения, чтобы строить вражду. Нужно ли следовать плану колдунов?
— Но маги на вашей стороне, — сделал замечание Ларс.
— Тогда дай нам сотню мечей, — предложила Атропа. — Помоги нам попасть в логово, а дальше вы сами тут решайте, что делать со своим королевством.
Верховный шолен, весь переполненный от эмоций, скрылся внутри церкви.
Уже близился вечер, и на небосводе показался тонкий серебряный серп, как данарская конница ураганным набегом пробила ряды приспешников Дрекаваца. Латники крепко били мечом механоидов, разбивая им головы и ломая их шеи. Повсюду слышалась брань и металлический скрежет.
Рыночная площадь Данара была полукруглой, конники разбивали ряды врага стремительным ударом, сея сумятицу и разрушая боевые порядки. Острые клинки механоидов звонко стучали по рыцарским латам и пластинам конской брони. Самые юркие конники ухитрялись бросить в чудовищ стеклянные пузыри с черной вязкой жидкостью.
Враг воспринял атаку конницы как основную, поэтому железные птицы и часть механоидов ринулись вслед за отрядом, помчавшимся к западным воротам. Паук в середине площади безмолвствовал.
Не успев совершить рокировку, механоиды попали под град стрел и арбалетных болтов. С крыш домов летели снаряды с зажженными наконечниками, попадая в приспешников Дрекаваца, превращали их в яркие факелы.
Рудольф, опираясь на свой молот, произнес речь перед ополчением:
— Друзья, путь к победе усеян трудностями и жертвами, но каждый шаг приближает нас к цели. Мы должны сражаться до конца, ибо только в единстве и смелости мы можем найти свет в этой тьме. И пусть вера вас не покинет! Добрые боги — на нашей стороне!
Ополченцы, состоявшие из селян и горожан, вооруженные чем попало, вступили в бой с чудовищами. Позади них стальным кулаком двигалась рыцарский отряд.
— Построились в квадрат! — скомандовал Маркус. — Держать строй до последнего.
— Господин Часлав просил доложить, что он удерживает врага на западе, — доложил прискакавший Томислав.
Копейщики быстро научились бить в уязвимые места механоидов. С окон в чудовищ бросали тяжелые предметы, лили кипяток и растопленное масло; весь город воспрянул, разошелся в сражении, с каждой улицы и каждого дома велась борьба против захватчиков.