Древо Жизни

Лычёв Александр Павлович

– Ему угрожает опасность?
– с деланным удивлением спросила я.

Так, значит, Минни раскрутили на санкцию этой Надежде на "защиту" подарка Мальчиков. Ангелина - это сама госпожа Председательница, с ней шутки плохи. Для большинства, которое её видит только по телевизору, она - хрупкая старушенция ангельской кротости, которую держат в Совете из уважения к былым заслугам. Для девочек младшего школьного возраста - добрая Бабушка Геля... А среди для коллег по Совету она известна как Старуха Хель. Если она объединилась с Джиневрой... то на пару они могли вынудить шефиню пойти на уступки. Но кандидатура официальной "смотрящей",

так или иначе, Минервой одобрена... Значит, явной креатурой Джинни или Хель Надежда тоже не является.

...Моя собеседница по-королевски пожала плечами:

– Никто не знает пока, какие изменения могли произойти с таким сложным техническим устройством в земле за столько веков. Прежде, чем его запускать, надо всё проверить. Для начала необходимо как помешать несанкционированному запуску "Наследия", так и случайному повреждению его...

Ясно. Совет начал контригру раньше, чем Минни ожидала. Значит, и мне надлежит действовать решительнее. В принципе, Алёна мне уже всё объяснила. Запуск этого чуда техники в минимальном режиме выдаёт разовую дозу спермы, остающуюся активной в течение сорока восьми часов. За этот срок её надо снова заморозить или использовать. Что ж...

Надежда тем временем продолжала:

– Я надеюсь на сотрудничество с вашей стороны, Марина.
– Никаких внешних признаков того, что она раздражена явной бесцеремонностью с моей стороны, не было, но я понимала, что она чуть-чуть уязвлена.
– Весь мир заинтересован в успехе проекта, и излишняя торопливость чревата слишком большим риском...

То есть позицию Минервы по этому вопросу она знает. Нет, надо атаковать прямо сейчас!

Я краем глаза заметила, как за спиной Надежды Алёна раздражённо закусила губу. И тут в помещение заглянула Джиневра. Она увидела Надежду, позвала её жестом, та отошла к двери, и... Одна охранница смотрела в сторону двери, вторая... А вторую отвлекла Алёна каким-то дурным вопросом.

И тогда я просто шагнула к "Наследию" - и запустила его в минимальном режиме - на одну дозу, всего-то две кнопки нажать. И сразу отошла. Кажется, времени на это ушло меньше секунды.

Суматоха поднялась минут через пять: то, что в объекте начался некий процесс, всё понявшая Алёна игнорировала до последнего, но, в конце концов, когда артефакт явственно зашумел, будто огромная стиральная машина в процессе отжима, прикидываться ветошью возможности уже не осталось.

Учёные забегали вокруг, как ошпаренные. Больше всего суматохи создавала Джиневра. Тем лучше. Её легавые заняли места по углам помещения, мы с Надеждой стояли рядом, напротив той части объекта, которую имело смысл назвать терминалом.

Процесс разморозки завершился часа через три... К сожалению, Мальчикам не хватило ума сделать так, чтобы его окончание осталось не замеченным. Из окошечка рядом с терминалом выдвинулась полочка с держателем - с чем-то вроде металлического сосуда размером со среднюю пробирку. Все замерли. Выругавшись, Джиневра шагнула к "Наследию"...

– Стоять!
– проорала Алёна.
– Согласно решению Совета, посторонним запрещено прикасаться к объекту "Наследие", что бы ни случилось! В любом случае, об активности артефакта положено докладывать лично Председательнице Ангелине, и любые дальнейшие действия возможны только с санкции Президиума...

– Подтверждаю!
– шагнула вперёд Надежда.
–

Согласно данным мне полномочиям, я запрещаю всем присутствующим прикасаться к артефакту.

Джиневра в бешенстве обернулась к ней, но взяла себя в руки:

– Как член Президиума, я отзываю свою подпись под вашим назначением, - прошипела она.

Ну да - всё правильно: после этого она тут окажется старшей по званию, и оперативное руководство перейдёт к ней.

– Тем не менее, до официального оформления моей отставки я остаюсь в должности, - в голосе Надежды впервые прорезался металл.

Даже не движение головы, не подмигивание - просто специфическое сужение глаз Джинни до состояния щёлочек - и две ближайшие охранницы метнулись к Надежде. Правой удалось даже схватить её за локоть... Почти удалось. В один миг произошло множество событий: Надежда поднырнула под руку легавой, одно резкое движение локтем - и рука выбита из плечевого сустава. Вторая охранница получила удар под колено, Алёна метнулась вперед, отвлекая на себя внимание других легавых, а я... Я просто шагнула - и схватила ещё тёплую металлическую "пробирку". Ну, кажется, теперь меня тут ничего не держит?..

У самого выхода на меня налетела легавая, что стояла к нему ближе всех... и отлетела обратно с той же скоростью: не люблю я такие шутки. Около двери я обернулась - и увидела, как та охранница, которую отвлекала Алёна, уже достала ствол... и выстрелила - прямо в лоб главе проекта "Наследие"! Отброшенные Надеждой подручные Джинни тоже достали оружие - Надины глаза расширились от удивления, такого она всё-таки не ожидала... Тем временем Советница Джиневра вынула что-то из бокового кармана пиджака - и забросила на крышу "Наследия". Через миг пахнуло жаром. Термограната!

За следующую секунду я успела развернуться, отобрать оружие у одной из легавых и, схватив ошеломлённую Надежду за её шикарную косу, вытащить нас обеих в коридор. А она, в свою очередь успела вмазать ногой в морду Джинни - и захлопнуть за нами дверь, отсекая вопль Советницы. И вот теперь действительно пахнуло настоящим жаром!

– Зачем?!!
– прокричала Надежда.

– Подумай...
– пробормотала я. Между прочим, мешкать некогда: с одной стороны коридора виднелись решительные девушки в синей униформе охранниц Джинни, с другой - в серых комбезах службы охраны Совета. Мне не по пути ни с теми, ни с другими. Надежда отскочила от меня, и закричала, отдавая приказы своим. Затрещали выстрелы - кажется, мои противницы схлестнулись между собой! Отлично. Ну-с, где тут пожарный выход?

***

Уйти мне, конечно, не дали. Вернее - мне просто некуда стало идти. Дальнейшие события я видела, подключившись к телесети Совета по резервному паролю. Гибель Джиневры стала для них, остальных Советниц, переходом красной черты. Я видела, как пришли брать Минерву: камера висела прямо над столом в её кабинете, том самом, где мы говорили с ней совсем недавно. Зачитано сообщение о низложении... Обвинение... в покушении на Древо!!! Надо же... Приказ об аресте... Охрану, видимо, нейтрализовали заранее. Вот только они, кажется, забыли, кем она начинала свою карьеру - и вообще, с кем имеют дело... В лучшие годы таких, как я, против неё трёх надо было бы выставить. Хотя сейчас, конечно, она уже сдала... Может, и двух меня бы хватило.