Древо Жизни
Шрифт:
Ну да: околоплодный пузырь, защищавший Семя от резких встрясок - это вам не жёлудь какой-нибудь, защита нужна серьёзная - лопнул. Вот теперь началось по-настоящему...
– Тужься!
– приказала Инга. Что я, сама не знаю, что ли? Ох, больно! Неужто каждый раз при родах так?
Боль накатывала волнами. Опять-таки, если вспомнить кое-какие моменты из моей боевой карьеры - не такая уж и сильная. Но было как-то не до воспоминаний. Ох...
– Надя, она испачкала постель. Так бывает, всё
– голос Инги доносился будто издалека.
– Вот так, хорошо... Теперь я подстелю новую...
Но вот Инга склонилась над моей промежностью, и...
– Вижу! Давай ещё раз!
Последнее усилие, и...
– Готово!
– выдохнула Наденька.
Охохо... Ну почему ж они такие здоровые?!!
Знаю-знаю, почему... Потому, что если бы Древо "с нуля" растило все органы, необходимые для создания системы плодоношения, то давать Плоды начало бы лет в пятьсот, не раньше. Чтобы это произошло скорее, основы всех его биологических структур должны быть заложены уже на стадии Семени. Древо Жизни - это вам не дуб...
Кажется, я рано расслабилась. Инга продолжала командовать:
– Скорее, сейчас пойдёт послед! Вот здесь перевязать. Это - пуповинный сосуд, по нему из тела матери питательные вещества поступали в Семя. Перевяжи... Да, вот здесь... Режь! Нет-нет, никому из них не больно, как ногти стричь... Готово!
Через полминуты я держала Семя в руках. Теперь оно казалось небольшим - всего-то чуть больше двух килограмм. Ещё тёплое. Скорлупа, которая, если его не посадить сразу, затвердеет до такой прочности, что куда там панцирю черепахи, казалась только что не мягкой. Оно будто... дышало.
И тут меня скрутило снова.
– Идёт послед!
– воскликнула Инга...
Вот с ним получилось сложнее. Полностью бывшая система жизнеобеспечения Семени вышла не сразу. Чёртовы кровотечения... Ладно, в ближайшие тридцать лет мне новая беременность точно не угрожает!
***
– Про Минерву ничего не слышно?
Наденька вздохнула:
– Нет. Но если она жива, то ей пока всё равно рано всплывать. Так что...
– в её прозрачных серых глазах светилось искреннее сочувствие. И это ведь ничуть не наиграно: она и вправду такая. И как она умудрилась продержаться в Охранке столько лет?
И тогда я, наконец, решилась спросить:
– А у тебя нет оснований подозревать, что Совет был не так уж...
– я замолчала: кажется, меня понесло куда-то не туда. Надя вопросительно приподняла брови. Я собралась с духом - и выпалила напрямую:
– А ты не спросила её тогда, во время последней встречи... Древо и самом деле умерло само? Вот так внезапно - и вовремя? Или... Она и в самом деле его убила?
Почему
Надежда вздохнула опять:
– Нет, конечно же, я её не спрашивала. Что бы я, по-твоему, делала, если бы она ответила "да"?
Повисло молчание. Я нарушила его первой:
– Ну, в этом случае, если выжившие Ветви проснутся ещё раз, временная дыра между последними Мальчиками и первыми новыми Девочками окажется куда меньше. С практической точки зрения - так даже лучше...
Видимо, Наденька услышала в моём голосе что-то не то. Она положила руку мне на лоб и ответила:
– Всё, что ни делается, к лучшему. Ты достаточно долго работала на благо всего человечества. Можешь немного передохнуть. Выброси всё это из головы на некоторое время.
– Как же - передохнёшь тут, - я кивнула в сторону экрана с биоритмами Семени.
Она рассмеялась:
– Успокойся. Подумай уж о чём-нибудь другом...
Хмм... Вот даже как? Или я тебя неправильно поняла? Я вдруг осознала, что Наденькина неизменная коса лежит у меня на груди...
– В самом деле?
– промурчала я, потёршись о косу щекой.
Наденька аккуратно примостилась на кровати рядом со мной - поверх одеяла. И, иронично взглянув мне в глаза, нараспев произнесла:
– Ты б подумала, девица. Я-то всё ж - не рукавица. С белой ручки не стряхнёшь, да за пояс - не заткнёшь...
Да ну это-то я понимаю - что не заткнёшь... Но, в конце концов, ты права, дорогая... Насчёт того, что передохнуть мне удастся совсем немного. Потому что впереди нас ждёт Старуха Хель. И - мировой хаос. И - долгие годы до зрелости Древа. И ещё годы - до момента, когда первые Мальчики повзрослеют достаточно для того, чтобы помочь последним Девочкам породить десятки новых Древ...
Я справлюсь со всем этим - как только приду в себя. Мы справимся. Ты ведь поможешь мне, дорогая?..
Её улыбающиеся губы вдруг оказались рядом...
Инга разогнала нас через минуту - с нотацией, что, раз уж мы ждали четыре месяца, то можем потерпеть и ещё две недели, покуда я не подлечусь... Кажется, Наденька тоже смутилась. Неужели со стороны всё было так очевидно?