Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
Маргарет позволила крестнице пару минут полюбоваться украшениями, после чего снова заговорила - мягко и в то же время настойчиво:
– Девочка, платье и драгоценности - это хорошо, но мало... понимаешь?
Злата неохотно оторвалась от созерцания изящного золотого кулона и подняла на крестную слегка затуманенный восхищением взгляд:
– Нет... не понимаю. О чем ты?
Маргарет вздохнула и взяла ее за руку.
–
Злата вспыхнула и густо покраснела. Сердито вырвав ладонь из хватки крестной, девушка с обидой сказала:
– Это ведь ты велела мне терпеть и изображать смирение до поры до времени! Что мне оставалось делать?!
Маргарет снова перехватила руку девушки и мягко сжала ее пальцы, успокаивая:
– Все верно, ты поступила правильно. Но теперь нужно избавиться от последствий... и я тебе помогу!
– Поможешь?
– с надеждой повторила Злата, немного расслабившись.
– Правда поможешь?
– Правда, - улыбнулась крестная, выпуская ладонь девушки.
– Вот, смотри...
Она расставила на столе ряд пузырьков и флакончиков, наполненных разноцветными жидкостями и источающими тягучую смесь травянистых запахов.
– Смотри... пей перед сном по чайной ложечке этой настойки, - начала лекцию Маргарет, подтолкнув к молоденькой собеседнице первый пузырек с чем-то густо-фиолетовым внутри.
– Она поможет тебе мгновенно засыпать и быстрее высыпаться. Нескольких часов тебе будет хватать, чтобы восстановить силы.
– Любопытная настойка, - заинтересованно заметила Злата.
– А нельзя ее пить постоянно? Мне бы и в будущем она не помешала!
– Ни в коем случае!
– категорически заявила ведьма, сурово глядя на крестницу.
– Любое из этих средств можно принимать время от времени, с перерывами, и только. Иначе есть риск серьезно повредить здоровью.
– Ладно, - поскучнела девушка.
– Давай дальше... что вот тут, например?
– и она постучала ногтем по чуть запыленному пузатому флакончику с пурпурным наполнением.
– Тут восстанавливающий бальзам для кожи, - охотно пояснила Маргарет.
– Наноси на лицо за час до сна... а вот эту мазь - утром, после того, как умоешься. Она заставит твою кожу сиять.
– Понятно...
– протянула Злата.
– Остались эти два пузырька. Что здесь?
– Это - настойка для восстановления здоровья и улучшения цвета лица. Пей немного перед завтраком. А этим порошком посыпай пищу.
– Я не всегда успеваю поесть, - хмуро призналась девушка, изучая флакончики на свет.
– Дел очень много...
– Тебе нужно находить время. Что тебе обычно достается? Чем тебя кормят?
– Постные каши, практически пустые супы...
– поморщилась Злата.
– Все в таком роде. Хотя иногда везет, и
– Каждое утро тебе будут приносить корзинку с фруктами, - сказала Маргарет и, прищурившись, задумчиво добавила: - Что ж, вроде бы я обо всем упомянула...
– А я вроде бы все запомнила...
– с тенью сомнения отозвалась Злата, рассматривая флакончики.
– Постараюсь ничего не перепутать...
– Уж постарайся, - согласилась Маргарет, поднимаясь и глядя на крестницу сверху вниз.
– Я приду в следующий раз за пару часов до бала.... мы обсудим все детали, и я помогу тебе собраться.
– За пару часов до бала?
– с горечью усмехнулась Злата, сгребая пузырьки.
– Убеждена, мачеха заставит меня подшивать подол Линде или причесывать ее куцый хвостик...
– Скажись больной или спрячься!
– сердито сказала крестная, явно начиная терять терпение.
– В конце концов, Злата, прояви инициативу и заодно фантазию! Я не могу все делать сама...
– Ладно-ладно, я что-нибудь придумаю, - несколько растерявшись от подобного напора, дала задний ход девушка.
– Буду ждать тебя...
– Жди, - с прохладцей обронила крестная и с этими словами вышла. И до самого бала Злата ее не видела...
7. Бал
– Но что я могу поделать, Катрин! Я болею!
– нарочито хриплым голосом проговорила Злата. Она лежала в постели с трагическим выражением лица и демонстративно вздыхала, от души надеясь, что ее актерских способностей хватит, чтобы достоверно изобразить недомогание.
– Я могу заразить твою дочь прямо перед балом! Ты этого хочешь?!
Катрин сурово свела брови и с подозрением прищурилась, присматриваясь к падчерице. Настойки и притирания Маргарет подействовали, и вид у Златы, несмотря на все ее старания казаться больной, был цветущий.
– Ладно, - сдалась, наконец, мачеха.
– Разберемся с тобой после бала... и если выяснится, что ты просто не хотела помогать Линде - тебе несдобровать!
Она вышла, громко хлопнув дверью, а оставшаяся в одиночестве Злата тотчас стерла с лица плаксивое выражение и хищно улыбнулась.
"Это еще вопрос, кому несдобровать...
– подумала девушка, приподнявшись на локтях.
– После бала все решится... и в любом случае я не буду больше потакать ничьим капризам..."
До бала оставалось полдня... которые Злата намеревалась провести, нежась в постели, в ленивой неге... Ведь хороший отдых - лучший способ морально подготовиться к такому важному событию.
7а
Маргарет, как и обещала, появилась за три часа до бала. С высоко взбитыми светлыми кудрями и напудренным лицом, в декольтированном серебристом платье, она была так ослепительно хороша, что Злата почувствовала себя на ее фоне дурнушкой - несмотря на ощутимую разницу в возрасте в свою пользу.