Друзья
Шрифт:
Марк нетерпеливо ходил по кабинету, дожидаясь прихода королевского мага. У него были причины для волнений. Если верить поступавшим донесениям, люди проигрывали войну, а вместе с ней и свое будущее. Успехи первых дней сменились неудачами и большими потерями. Четыре дня назад Улад предложил новый способ использования молодых магов и вместе с ними отбыл к Золему. Королю только что доложили о его возвращении, и он не смог усидеть в кресле.
– Мне сказали, что можно зайти без доклада, - сказал открывший дверь
– Приветствую своего короля!
– Говори о результатах!
– прервал его Марк.
– Что-нибудь получилось?
– Получилось, ваше величество!
– подтвердил Улад.
– Сорголы потеряли больше тысячи воинов, а у нас погибли полсотни мальчишек.
– Все прошло так, как ты задумал?
– Да, я не отступил от плана. Вдоль дороги выкопали ямы, в которые спрятали детей. Потом их прикрыли ветвями и присыпали землей. Когда сорголы заполнили этот участок дороги, их всех подчинили. Без усиления это не получилось бы, а с ним сил хватило. После подчинения пришли солдаты графа Карма и убили всех краснокожих.
– А почему у нас потери?
– удивился король.
– Это как-то связано с убийством подчиненных сорголов, - ответил Улад.
– Когда их начали убивать, мальчишкам стало так плохо, что самые слабые не выжили. Я с этим раньше не сталкивался. Ничего, детей много, и они обречены. Редко кто сохраняет рассудок после магической любви. Теперь этот прием нужно применить к другим краснокожим. Войну так не выиграем, но ослабим врагов и внушим им страх. И эти победы поднимут дух наших воинов.
Корабли входили в бухту и один за другим бросали якоря. Вскоре с одного из них отчалила лодка. Приехавших встречали член совета Лабры Кожель и два его чиновника. Первым из лодки выбрался член совета той же провинции Гольц. После взаимных приветствий отошли в сторону для приватного разговора.
– Много привезли солдат?
– поинтересовался Кожель.
– Две тысячи, - ответил Гольц.
– У меня только пятнадцать кораблей, половина из которых загружена порохом и продовольствием. Вы запросили много продуктов, и это вызвало недоумение. Неужели нам не подходит еда белолицых? Я слышал, что экипаж открывшего эти земли корабля, когда возвращались...
– Еда подходит, - перебил его Кожель, - только белокожие увозят ее или травят. Мы потеряли две сотни солдат от яда и больше не едим то, что они оставляют. Здесь мало деревень и почти нет городов. Все поселения привязаны к дороге, и при нашем приближении из них уводят жителей. Я не думаю, что здесь повсюду леса, вот когда из них выберемся... Скажите, почему так мало кораблей? Мы отправили вам больше пятидесяти.
– Часть пришлось вернуть купцам, - объяснил Гольц.
– Мы забрали у них половину кораблей, и это плохо сказалось на снабжении городов. Остальные возят солдат провинции Бошкай.
– Не понял!
– удивился Кожель.
– С какой стати мы помогаем Эрблю, да еще себе в ущерб?
– Верховный поставил нас перед выбором: делиться с другими провинциями
– Делят еще не убитую дичь, - покачал головой Кожель.
– Куда делось единство сорголов? Как бы нам не пожалеть об открытии этих земель!
– Двенадцать кораблей, - подсчитал Роже.
– Они сильно загружены, поэтому вряд ли привезли даже тысячу солдат, а других сорголов здесь нет. Непонятно, почему пришли в таком малом числе. В Бордале их тысяч десять, а на побережье Торы намного больше.
– Нужно доложить полковнику!
– взволнованно сказал Тит.
– Вот и поезжайте, сержант, - предложил Роже, - а я останусь и понаблюдаю. Через пару свечей начнет темнеть, тогда и уйду.
Они лежали на краю леса, обрамлявшего небольшую бухту, расположенную в двадцати лигах от Хурдала. Ею иногда пользовались купцы, поставившие на берегу несколько неказистых домишек, но постоянного населения здесь не было.
Роже служил сотником в полку барона Мара Трегуса, а Тит был в нем всего лишь сержантом, к тому же он не горел желанием оставаться рядом со страшными сорголами, поэтому послушно отполз в лес, встал и побежал к дороге, где были привязаны лошади. Офицеры полка квартировали в городе, а солдат поселили в палатках на его окраине. Для того чтобы добраться до полка, кавалеру Дарому потребовалось совсем немного времени. Почти весь путь был проделан галопом, и лишь перед самым Хурдалом Тит перевел взмыленного коня на шаг. Трегуса в полку не оказалось, но сержант почти сразу натолкнулся на его заместителя - тоже барона Герта Валлея. Выслушав разведчика, он велел играть тревогу и послал вестовых в город за отсутствующими офицерами.
Через три свечи полк выступил к побережью. Солнце уже зашло, но дорогу еще можно было рассмотреть без фонарей. Когда прошли половину пути до бухты, их пришлось зажечь. Вскоре встретили возвращавшегося сотника.
– Их меньше тысячи, - докладывал он полковнику.
– Столько же моряков, но они ночуют на своих кораблях. Лагерь не укреплен, а сорголы спят под открытым небом рядом с грузами. После высадки все занимались только их переносом с кораблей.
– Много разгрузили?
– спросил Трегус.
– Я думаю, что меньше половины, - ответил Роже.
– Если сейчас нападем, корабли смогут уйти.
– Главное - сами сорголы, а не их добро, - вмешался Валлей.
– Завтра они могут выслать разведчиков и укрепить лагерь. Неожиданного нападения уже не получится. У нас только двойное превосходство в численности...
– Ладно, - нехотя согласился полковник, - нападем этой ночью. Вперед пошлем лучников и тех, у кого есть арбалеты. Жаль, что мало времени и мы не сможем помешать уйти кораблям!