Дуэль на троих
Шрифт:
– Все совершают ошибки, – философски сообщил кто-то с дальнего ряда.
– В том числе и техника, – подхватил Тэнс. – О чем мы вообще говорим сейчас? Идет расследование технической ошибки. Чтобы обвинять меня в чем-то, нужно сначала исключить возможность сбоя оборудования. Пока идет расследование, ничего нельзя утверждать.
– А вы все-таки утверждаете, – ехидно заметил журналист с огромным мохнатым микрофоном наперевес. – Утверждаете, что не использовали автопилот.
– Это единственное, что я знаю наверняка, – твердо ответил Тэнс.
Когда закончилось это испытание, и журналисты принялись
– Что-то меня занесло, – покаялся чемпион, вытирая взмокший лоб.
– Да уж, – согласился Нейтон. – О «Галактике» не стоило.
– Ничего, сойдет, – отмахнулся менеджер по связям. – Эта тема все равно сейчас активно обсуждается и без нас. Может, будет даже лучше, если мы немного сместим акценты. Драка с «Галактикой» хоть как выйдет жаркая, они рассматриваются как наш главный соперник на следующий Чемпионат. Зато мы немного отвлечем внимание от расследования.
– Да, так и вижу заголовки: «Ниммитон – о разногласиях в "Галактике"», – поморщился Тэнс. – Я даже подумал: лучше бы Дёрт забрал уже Чемпионат и ушел с миром. Победи он, такого ажиотажа не было бы.
– По шее получишь, – грозно пообещал Тожно. Тэнс улыбнулся.
– Все, все. Никаких пораженческих разговоров. Уедем на сбор, и все будет нормально.
***
Дек балансировал на тренажере-имитаторе. Сант планировал до того момента, как начнутся настоящие сборы, обучить Босса некоторым новым приемам. Но то ли устройство не хотело вести себя, как следует, то ли Дек не мог понять, что от него требуется, но тренер до сих пор оставался недоволен.
На оконное стекло спортзала налипли сверкающие на солнце снежинки; снаружи доносился неровный рокот: это ребята – парочка тертанцев и Кьяр – развлекались со старинными колесными мотоциклами. Колесная техника давно вышла из употребления, но богатые спортивные клубы часто держали в рабочем состоянии несколько раритетов. На их использование приходилось получать специальное разрешение от Экологического комитета – из-за выхлопов двигателей, построенных совсем по другому принципу, нежели нынешние. Да и управление чисто ручное, никакого мыслечувствительного интерфейса. Но забава небесполезная для тренировки координации движений. К тому же программы современных гравов имитируют поведение именно колесной техники: то, как гравилет преодолевает препятствия, как движется в прыжке, – все списано с таких мотоциклов. Считается, что так человеку будет интуитивно понятно движение машины. Дек полагал это представление несколько устаревшим, но – традиция! Впрочем, подобное соображение не мешало ему любить такое времяпрепровождение. С каким удовольствием он сейчас промчался бы по взрытому снегу на рычащей махине, вместо того, чтобы терзать злосчастный тренажер!
Агрегат, на котором он устроился, копировал обычный гравилет, только не на гравидвигателе, а на механическом приводе. Но на движения седока он реагировал чутко. Сейчас, когда Дек устало плюхнулся в седло, он раскачался в точности как настоящий.
– Все не так, – Сант недовольно качал головой. – Давай еще раз, но очень медленно. Выдергивай.
Дек почти зарычал.
– Стоп! – решительно скомандовал тренер. – Вот здесь стоп. Здесь ты ошибаешься. Расслабь плечи. А теперь переноси вес назад. Да, вывешивайся туда, прямо за седло.
Дек попытался исполнить команду, как понял, и почувствовал себя ужасно глупо. Казалось, в этом положении он выглядел нелепо и смешно. Но Сант удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. А теперь толкай подножки пятками. Вниз.
– Я же землю зацеплю, – недовольно заметил Дек.
– Ну и пусть! Это не страшно.
– А нос?
– Сам задерется. Ты же на нем повиснешь. Весом его задирай, весом!
Дек ткнул ногами в подножки – вниз и вперед – и почувствовал, как изменил положение тренажер. Кажется, получалось что-то близкое к тому, что нужно. Нос оказался выше кормы, хотя гонщик был уверен, что настоящий грав сейчас врезался бы днищем в землю.
– Как-то так, – кивнул тренер. – Теперь давай то же самое, но побыстрее. И до закрепления.
– Неужели люди действительно так делают? – буркнул Дек. – Это же так смешно выглядит!
– Так очень многие делают, – подтвердил Сант. – Неужели не обращал внимания? Ты давай, повторяй!
***
Когда Дек, совершенно измордованный этой экзекуцией, вернулся в раздевалку, он застал там одного Кьяра. Тот, уже переодетый, внимательно разглядывал себя в зеркало. Было бы на что смотреть! Физиономия острая, как топор, мрачная, как грозовое небо, и уши торчат. Наверное, Кьяр пришел к тому же выводу, потому что нахмурился сильнее обычного, отвернулся от зеркала и, не оглядываясь на Босса, зашагал к выходу. Но тут Дек окликнул его.
– Кьяр, погоди.
Тот обернулся с таким недоумением, будто полагал, что один в комнате. Дек стиснул зубы, борясь с раздражением. Приобретенная после Чемпионата привычка Такьярне в упор не замечать капитана команды уже перешла все мыслимые пределы. Но поговорить следовало, и отчего бы не сейчас, пока они одни?
– Я только хочу прояснить один вопрос, – медленно проговорил Дек. – Намерен ты на будущем Чемпионате мне помогать, или опять сыграешь против меня?
На мгновение ему показалось, будто Кьяр сейчас на него бросится. Будто он напружинился, присел для прыжка, ужасно похожий сейчас на того пятнистого хищника из лесов заповедника. Дек моргнул. Нет, померещилось. Поза Кьяра не изменилась, только челюсти сжались плотнее.
– Мне обещали, – начал он ровным голосом, – что для меня ничего не изменится, выиграем мы или проиграем. Что я все равно стану капитаном после тебя. И тогда, видимо, мне лучше заранее смириться с нашим поражением и ни во что не вмешиваться. Ты ведь этого хочешь, так? Но ты же знаешь, что у тебя ничего не выйдет. Куда ты снова лезешь?
И Деку захотелось его ударить. Так врезать, чтобы пролетел в дальний угол, собрал все скамейки и оказался в итоге где-нибудь под грудой шкафов. Наглый мальчишка! Пришлось сделать очень глубокий вдох.