Дух лунной башни
Шрифт:
Я пока плохо понимала, как относиться к происходящему. Считать себя членом ордена или вынужденным гостем? Но точно знала, что не откажусь от отведенной роли. Прошедшая ночь не пощадила ни полноценных, ни полуцветов. В этот раз вспыхнул белый сектор, но никто не даст гарантии, что в следующее новолуние магический огонь не поглотит наши с друзьями спальни или вообще весь замок.
– Если мы закончили...
– начал Тео, вернув голосу привычные командирские нотки.
– Мы не закончили, - не дал ему договорить Эмилио.
– Есть и другие темы для обсуждения. В частности, помощница
– Леди Бэка?
– с усмешкой спросил Брайс.
– Это легенда для первогодок.
– Угу, как и сам дух, - поддел его Элиас.
– Вы оба правы, - неожиданно изрекла Дитрих.
– Леди Бэка - глупая выдумка, однако кто-то проникает в спальни и высасывает энергию спящих. Некоторые утверждают, что видели женскую фигуру, закутанную в черный плащ. Мы полагаем, это некая сущность, помогающая духу.
За столом вновь повисла тягостная тишина. Не каждый день ученикам доводится обсуждать с педагогами местные легенды. Да еще легенды, превратившиеся в леденящую кровь реальность.
– Это не сущность.
Мой голос в пропитанном нервозностью безмолвии прозвучал не хуже грома. Даже Эмилио вздрогнул, но быстро опомнился, посмотрел, как истинный мэтр Гвендарлин - холодно и властно.
– Объясни.
– Мы с друзьями считаем... То есть, подозреваем... думаем...
– закончить фразу оказалось значительно труднее, чем начать.
– Что это... это... леди Сесиль Ларс.
Участники ордена с трудом подавили смешки, спрятав их за дружным покашливанием, Эмилио гневно мотнул головой, а Дитрих рассвирепела с полоборота.
– Как ты смеешь обвинять воспитательницу?!
– возмутилась магиня в свойственной себе манере. Того гляди, переберет дюжину подходящих полуцвету эпитетов и отправит отбывать наказание в мэтра Шаадея.
Но крики возымели обратный эффект. Меня накрыло желание доказать правоту во что бы то ни стало. К демонам последствия! Да и что полноценные сделают? Колледж избрал меня в орден. Я им нужна. Как и другой неизвестный пока полуцвет.
– Я никого не обвиняю, леди Дитрих. А лишь высказываю подозрения. В прошлое новолуние помощница духа заработала ожог, пытаясь украсть мою куклу-талисман, и чертыхалась знатно. А на утро у леди Сесиль повязка появилась. На той самой ладони.
Ученики вытаращили глаза, переваривая новость.
Все, кроме деятельной Юмми.
– Интересная теория, - проговорила она мягко, стараясь не обидеть.
– Но леди Сесиль не обожгла ладонь, а порезала. Я слышала, как она мэтру Дювалю жаловалась.
– Вот видите!
– обрадовался моему провалу Брайс.
– Значит, сущность!
Но покраснел, как мак, под грозным взглядом Эмилио.
– Итак, помощница духа, - продолжил мэтр устало, но его перебили.
– Погоди, Эм...
Я подпрыгнула на жестком стуле, услышав обращение к мэтру. Слева и справа раздались изумленные возгласы остальных. Прежде Дитрих не допускала панибратства при посторонних. Как и другие педагоги. Но магиня не заметила казуса, взволнованно провела ладонью по лбу, отбрасывая назад черные волосы.
– Прозвучит безумно, но...
– она всплеснула руками, взирая на обожаемого Эмилио.
– Но, возможно, полуцвет не ошибается.
У
– Леди Сесиль солгала Дювалю, - продолжила Дитрих нервно.
– Я видела ожог у нее на ладони. Уродливый. До костей. Я с леди Виэрой разговаривала в целительском блоке, когда воспитательница пришла за помощью. Она не пожелала объяснить, как получила травму. Сказала - глупая случайность.
Средний герцог напрягся.
– Ты же не думаешь...
– Я не знаю, что думать, Эм! Гвендарлин на пороге чего-то очень серьезного и опасного. А Бритт ни за что не согласится распустить учеников в следующее новолуние. Старый болван!
– Летисия!
– ужаснулся Эмилио.
Но магиня наплевала на осторожность. И приличия.
– К демонам!
– объявила она, оглядев ошарашенных учеников, и вновь переключилась на среднего герцога.
– Пора предпринимать решительные шаги. Нет гарантии, что даже обряды восьмерки исправят ситуацию. Вдруг процесс не остановить? Нужно понять, помогает Сесиль духу или нет. А идеальный вариант - найти, наконец, чертову книгу.
Эмилио хмыкнул.
– Успехов. Орден пытается сделать это не одно десятилетие.
– К-к-какую книгу?
– вопрос вырвался у меня вместе с хрипом.
Совпадение или фрагмент мозаики?
Но Дитрих замолчала так же внезапно, как принялась откровенничать. Эмилио сжал губы, явно не планируя просвещать вновь прибывшего члена ордена. Но я все равно получила ответ. Вместо мэтров заговорил Ульрих, не принимавший ранее участия в разговоре.
– В свитках ордена есть упоминание о книге, хранящей секреты Гвендарлин. Точнее, семь секретов. Считается, она способна помочь в борьбе с духом. Но секреты зашифрованы. Прочесть их могут лишь избранные. Для всех остальных - это самая обыкновенная книга. Никто не знает, как она называется. И где хранится.
Стул подо мной скрипнул. Наверное, я бы рухнула, если б не вцепилась в край стола. Ну, дела! Мне в руки попала реликвия, годами разыскиваемая орденом? Но ведь не мне первой! О, боги! Почему же Маргарита не поделилась с остальными? С Эмилио? С Дитрих? С другими членами ордена?
Означает ли это, что и мне стоит помалкивать?
Но я не хочу! Я устала от секретов и ответственности за них! Это не моя битва!
– Да, никто не знает, - повторил Эмилио слова Ульриха.
– Нам остается лишь...
– Я знаю, - мой голос отдавал хрипотцой от волнения.
– Книга у меня. Но прочитать удалось только первый секрет. Остальные не поддаются.
– Что?
– Эмилио вскочил, но покачнулся и вынужденно уперся ладонями в стол.
– Ты серьезно, Лилит?
Я испуганно кивнула.
– Это случайность, - я почти жалела, что открыла рот. В глазах среднего герцога пылал огонь, похлеще, чем выпускала Агния.
– Да, случайность. Я читала «Историю Гвендарлин» и увидела название другой книги на полях. От руки. И заинтересовалась. «Непопулярные легенды» - так называется книга. Она много лет хранилась в библиотеке, но успехом не пользовалась. Леди Филомена сказала, в последний раз ее брали четырнадцать лет назад.