Дурман-звезда

Прягин Владимир

Судя по всему, это предстоятель местного храма (с полгода назад доходили слухи, что назначили молодого). Теперь бы еще узнать, что ему написал ведун...

– Итак, светлый брат, я слушаю, - поторопила дракониха.

– Позвольте спросить, этот молодой человек уже принес вассальную клятву?
– визитер указал на Ясеня.

– Нет, - сказала хозяйка дома, - но это произойдет очень скоро. Хотя, скорее всего, не здесь. В ближайшее время мы покидаем ваш гостеприимный край. А чем, позвольте узнать, вызвано подобное любопытство?

– Миледи, -

жрец смиренно сложил ладони, - к моему глубочайшему сожалению, он вряд ли сможет сопровождать вас. Боюсь, он должен остаться в городе.

– Потрудитесь объяснить, светлый брат, - змеюка прищурилась.
– Я, наверно, плохо расслышала? Мне показалось, будто вы заявили, что человек из клана Драконов будет ограничен в свободе передвижения.

– Увы, миледи, обстоятельства таковы. И я ничего не могу поделать.

– Ну, почему же - не можете? Всегда существует выход, - она ненавязчиво кивнула на дверь.
– Я знаю, что вы тоже очень занятой человек. И, безусловно, отнесусь с пониманием, если срочные дела вынудят вас прервать нашу содержательную беседу.

– О, разумеется, благородная госпожа, - кажется, в его голосе промелькнула насмешка.
– Я сию минуту откланяюсь. Позвольте только задать один, последний вопрос. Вам не показалось странным, что юноша из степи проявил такие замечательные способности? Возможно, вы желаете выяснить, что ему помогло?

– Ну, конечно же, светлый брат!
– она даже руками всплеснула.
– Вы совершенно правы, это следует немедленно прояснить! Чем я и собираюсь заняться, как только провожу вас до вашего экипажа...

– Я счастлив, леди, - торжественно сказал жрец, - что имею возможность сэкономить ваше драгоценное время. Так совпало, что буквально сегодня мне передали сведения, которые вам помогут.

И он протянул ей свиток. Аристократка нахмурилась, но взяла. Быстро прочла бумагу. Аккуратно свернула ее и очень спокойно осведомилась:

– Вы полагаете, я поверю какому-то деревенскому шарлатану?

– Что вы, ни в коем случае. Поэтому и предлагаю удостовериться.

Жрец вытащил из кармана "глазок". Но не пошел к окну, чтобы взглянуть на солнце, а вместо этого шагнул к Ясеню. "Глазок" был роскошный - оправа не из золота даже, а из живого металла, с причудливым и сложным орнаментом. Стекло с фиолетовым отблеском, величиной в полторы ладони.

– Не волнуйтесь, юноша, - ласково сказал человек из храма, - простая формальность, буквально пара секунд.

Он поднес стекло к шее Ясеня - точнее, к ложбинке под кадыком. Пригляделся к чему-то и довольно кивнул. Аристократка подошла ближе и уставилась в ту же точку. На ее лице появилось сложное выражение, а глаза на миг затуманились, словно она просчитывала что-то в уме. Ясеню не знал, что они там увидели, но ситуация нравилась ему все меньше и меньше.

– Итак, миледи, - произнес жрец, - я надеюсь, вы согласитесь, что случай неординарный. И не будете спорить с тем очевидным фактом, что подобный... гм... феномен находится в компетенции храма?

– Смею вас уверить,

мой светлый брат, в распоряжении королевского дома имеется достаточно средств, чтобы разобраться с этим, как вы выразились, феноменом.

– Не сомневаюсь, моя госпожа, нисколько не сомневаюсь. И, тем не менее, вынужден повторить - юноша не должен покинуть город. Так будет лучше для всех, в том числе и для вас, миледи.

– Это угроза?

– Упаси меня солнце! Просто информация к размышлению.

– Послушайте, предстоятель, - брезгливо сказала аристократка, - вы, вообще-то, в своем уме? Всерьез полагаете, что можете диктовать мне условия? Драконам не нужна ссора с храмом, но храму она нужна еще меньше, поверьте на слово.

– Я осознаю это, леди. Поэтому и надеялся на ваше благоразумие. Ну, что ж, - гость неожиданно улыбнулся и демонстративно развел руками, - очевидно, я был неправ. Не смею больше вас беспокоить.

Он поклонился и вышел.

Хозяйка некоторое время стояла, не шевелясь, словно желая удостовериться, что жрец уже не вернется. Потом сказала, не повышая голоса: "Доложи". Ясень недоуменно уставился на нее, но тут в стене открылась неприметная дверца, и появился еще один персонаж - среднего роста, жилистый, загорелый. Лицо заурядное и не привлекло бы внимания, если бы не две косые полоски, вытравленные на скуле. Красная и синяя, родовые цвета Драконов.

– Сел в экипаж, уехал, - коротко сказал меченый.
– Пятеро возле дома. С разных сторон. Не приближаются, наблюдают.

– Думаешь, рискнут?

– Вряд ли. Не в городе.

– Согласна. Предложения?

– С караваном до реки. Завтра утром. Есть подходящий.

– Нет, уходим немедленно. Десять минут на сборы.

– Да, госпожа.

Он снова исчез за дверью. Аристократка повернулась к Ясеню и с минуту задумчиво разглядывала его. Потом сказала:

– Вот, значит, как. Занятно. Не ожидала.

– Леди...
– начал Ясень, осторожно подбирая слова.

– Можешь звать меня Кристой.

– Хорошо, леди Криста. Позвольте узнать, о чем говорил милорд предстоятель? Почему мне нельзя уезжать из города? И что вы там увидели сквозь "глазок"? Не сочтите за дерзость, но...

– А у тебя какие догадки? Давай, давай, не стесняйся.

– Никаких, миледи. Я ведь не знаю, о чем письмо...

– О, - сказала аристократка, - там много интересного, поверь на слово. Но пока об этом не будем. Сначала ты должен принести клятву.

– Прямо сейчас?

– Нет. Лучше это сделать на побережье. С восходом солнца, чтобы наверняка... Но это уже детали, разберемся на месте.

– А как же с этим... с запретом?..

– Запомни, мальчик, - сказала хозяйка дома, - запомни накрепко и больше не забывай: запретить что-либо Дракону может только другой Дракон. А тот, кто считает иначе, пожалеет о своем заблуждении - даже если на нем белый плащ с золотыми знаками. Я доходчиво выражаюсь?

– Да, леди.

– Вот и прекрасно. Пойдем, пора отправляться.