Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

Кейра мучительно покраснела. Она ведь и вправду искренне полагала, что Айнану будет не до нее. Вернется, знала, что вернется, но действительно ждала лишь тогда, когда все успокоится.

— Мне жаль, — только и сказала Кейра.

А ещё ей было стыдно за скоропалительные выводы, которые сделала, основываясь не на знании характера Айнана, а на своем жизненном опыте. Вероятно, сказывалась долгая работа с Кайлом. Когда напарник был рядом, он был незаменим и мог выручить в любой ситуации. Но порой дождаться его из чьей-либо

постели было просто невозможно. И Кейра разучилась ждать, привыкла действовать, ни на кого не полагаясь.

Она опустилась обратно на стул. Айнан по-прежнему стоял напротив, не сводя с нее глаз.

— А что было бы, если бы ты нашел меня на том же месте? — спросила Кейра.

— Вывел бы тайным ходом и выпроводил из замка, — жестко отрезал управляющий.

Она нахмурилась.

— Чтобы я всю жизнь провела в бегах?

— Чтобы у тебя была эта самая жизнь. Если ты не заметила, ты опять едва не повторила путь: «палач — виселица», по которому упорно пытаешься пройти уже в третий раз.

— Заметила, — огрызнулась Кейра.

— Уже прогресс.

Она вскинула на него глаза.

— Почему ты обратился к Маринзу?

Его взгляд резанул по ней, как лезвие бритвы.

— А у меня были другие варианты? — поинтересовался язвительно. — Я знал, что тебя в любом случае возьмут, а затем обвинят во всех смертных грехах. Предупреждал ведь, что Клодис оставил тебя в замке именно для такого случая. Что еще я мог сделать? Сказать, что я — твое алиби?

— Почему бы и нет?.. — Айнан выразительно приподнял брови, и Кейра осеклась. — Ах, ну да.

Кто станет брать в расчет слова призрака? А если он будет чересчур настойчив и надоест своим вызывающим поведением придворному магу, тот просто-напросто разрядит его кристалл и уберет с глаз долой. На несколько дней, на неделю, на месяц — на любой необходимый отрезок времени, за который Кейру успеют трижды казнить.

Маринз был не просто живым человеком, подтвердившим то, что она была с ним во время убийства. Он являлся представителем знатного рода, богатым наследником и всемирно известным изобретателем. Его слово — не пустой звук. Никто не станет уличать Серхио Маринза во лжи.

— Что конкретно ты обещал ему взамен? — спросила Кейра.

Айнан дернул плечом.

— А все, что захочет. Время на торги было ограничено.

Она похолодела. Серхио — фанатик. «Все, что захочет» в данном случае на самом деле может означать все, что угодно, включая нечто ужасное.

— Что он может сделать? Он может тебе навредить?

На этот раз, кажется, Айнан выплеснул уже все свое возмущение ее поступком. Потому что спокойно покачал головой.

— Мертвецу нельзя навредить.

— И все же? — настаивала Кейра. — Чего он от тебя хочет? Что станет делать?

Айнан закатил глаза, словно без слов говоря: «И все-то тебе нужно объяснять».

— Ничего особенного. Потыкает чем-нибудь острым, поговорит на

животрепещущие темы, посмотрит на реакцию, даст поразгадывать загадки, порешать что-нибудь математическое — обычный набор подопытного кролика, — Кейра побледнела. — Это ерунда, ты же понимаешь, — заметив выражение ее лица Айнан постарался закончить все на более оптимистичной ноте. — Грация и Клодис ни за что не выпустят мой кристалл из рук. Так что я не могу пострадать.

— А твоя гордость может, — не согласилась Кейра.

Управляющий поморщился.

— Да при чем тут гордость?

— Тогда — что? Принципы?

— Да какая разница? — уверенно возразил Айнан. — Это все слова, лирика. Не важно.

— А что тогда важно? — спросила Кейра, помолчав.

— То, что ты повторяешь и повторяешь свои ошибки, — она поджала губы, не имея ни единого аргумента в противовес. Айнан был прав, Кейра и сама это знала. Однако этим он не ограничился. Продолжил: — А ещё ты все больше привязываешься ко мне, и тебе это не сулит ничего хорошего.

И это Кейре тоже было известно. Впрочем, тут он частично ошибся: она уже привязалась к нему — дальше некуда.

Хмыкнула. Покачала головой собственным мыслям.

— И что же, по-твоему, с этим делать?

Ожидаемо, у Айнана был один ответ:

— Уезжать. Сразу же, как только всех еще раз допросят и перевернут замок вверх дном в поисках несуществующих улик, ворота откроют. Собирай вещи и уезжай.

— Нет, — твердо ответила Кейра.

Взгляд Айнана стал жестче. Он шагнул к ней и, пользуясь тем, что она сидит, навис над ней, вытянув руки и уперев ладони в высокую спинку стула по обе стороны от ее головы.

От неожиданности Кейра дернулась, подалась назад и, наверное, упала бы назад вместе со стулом, если бы Айнан его крепко не удерживал.

— Вооот, правильная реакция на приближение призрака, — похвалил он.

Кейра упрямо задрала голову, уставилась ему прямо в глаза.

— Это рефлексы и только. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

Айнан смотрел на нее, не моргая. Пристально, обжигая.

Его лицо было так близко…

Губы…

Словно прочтя ее мысли, он резко выпрямился. Отошел. Повернулся спиной и запустил пальцы в волосы. Замер. Борясь с собой или напряженно о чем-то думая? Кейра не знала. Она могла говорить только за себя.

— Я люблю тебя.

Сказала.

Айнан обернулся. Улыбнулся как-то криво и устало.

— Я знаю. И не хочу, чтобы это испортило тебе жизнь. Нельзя было к тебе приближаться. Это моя оплошность. Я постоянно пытаюсь ее исправить, а ты не даешь.

Кейра покачала головой.

— Это не оплошность, — возразила уверенно. — Это лучшее чувство в моей жизни.

Айнан посмотрел на нее как на умалишенную.

— Ты, что, всю жизнь собралась потратить на меня, довольствуясь платонической любовью? — задал прямой вопрос.