Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

— А Дариус? — как ни странно, Кейре стало жаль принца, который оказался вовсе не принцем от рождения.

Айнан пожал плечом.

— Клемент подарил бы ему земли и выслал из столицы вместе с матерью. Так сказать, с глаз долой.

— Но разве Дариус в чем-то виноват? — не поняла Кейра. — То есть он, конечно, подлец, но не его вина в том, кто его настоящий отец.

— Его вина в том, что он знал, — ошарашил ее Айнан новыми подробностями. — Дариус был ещё подростком, когда они с Грацией поехали отдыхать на Восток. Гостили у старых друзей ее семьи, где принц встретил

мужчину, как две капли воды похожего на него, только старше. Тот мужчина тоже все понял. Не знаю, что там точно произошло, но Дариус узнал, кто его настоящий отец. А Грация больше никогда не ездила на Восток.

— А Дариус? — безжизненно спросила Кейра.

Приложила ладонь ко лбу. Сколько еще шокирующих новостей сможет вместить ее голова за сегодняшний бесконечный день?

— А Дариус ездил, — подтвердил Айнан.

— Знал правду и поддерживал отношения с настоящим отцом за спиной короля, — пробормотала Кейра.

— И при этом собирался на трон, — добавил управляющий. — Теперь ты понимаешь, что Дариус не невинная жертва?

То, что раньше было неровными обрывками недосказанных фраз, обретало смысл и, наконец, складывалось в полную объемную картину.

— Именно этим ты припугнул его, чтобы спасти меня, — поняла Кейра.

— Этим, — подтвердил Айнан. — Он не знал, что Клемент уже в курсе. Поэтому я его просто припугнул. Лишь слова, блеф. Реальной угрозы не было.

— Но Дариус здорово испугался.

— О да, — улыбка Айнана говорила сама за себя: он ни о чем не жалел и, повторись тот момент, поступил бы так же.

Кейра помолчала, пытаясь разложить по полочкам в своей голове все, что только что узнала. Где-то на задворках сознания промелькнул вопрос о том, почему Айнан вдруг пришел к ней с этими сведениями, тогда как раньше категорически не хотел вовлекать ее в государственные тайны. Но Кейра отогнала эти мысли подальше — сейчас нужно было внимательно слушать и анализировать. Вопросы о причинах откровенности Айнана можно задать и после.

— Я правильно понимаю, что Грация и Дариус вместе убрали его величество, узнав о его планах?

— Нет, — управляющий покачал головой. Не было похоже, что что-то из его слов — предположение, он точно знал, о чем говорил. — Дариус не знал о планах матери. Поэтому действительно был в шоке, узнав о смерти Клемента. Он не притворялся. Потом уже, естественно, понял, или Грация его просветила — тут точно не скажу.

— Тогда — кто? Грация и Клодис?

— Именно.

— Но зачем это Клодису? Чем королева его подкупила?

Айнан скривился.

— Деньгами, — перечислил он. — Обещанием увеличения полномочий в будущем. Своим телом.

— И с ним? — ужаснулась Кейра. Эта женщина что, успела побывать в постели каждого знакомого ей мужчины?

— Помнишь, когда мы спустились со стены в сад, я оставил тебя, чтобы догнать кого-то? — конечно же она помнила. Айнан тогда повел себя странно и наотрез отказался что-либо объяснять. — Я видел Клодиса и Грацию. Она встречала его у тайного хода, чтобы провести к себе в спальню, минуя охрану королевского крыла.

Кейра нахмурилась.

— То есть

до этого ты не знал об их связи?

Айнан пожал плечом.

— Догадывался. Но они были крайне осторожны. В тот вечер я впервые увидел их собственными глазами.

— А… — Кейра сама забыла, что хотела сказать, потому как ее осенило: — Постой. То есть ты хочешь сказать, что на Шарлотту организовали покушение тоже они? Клодис крался по саду в ту ночь?

— Я не хочу сказать, — поправил Айнан. — Я говорю. Они подумали, что она их видела. Но потом королева приблизила ее к себе, пообщалась, втерлась в доверие и убедилась, что Шарлотта ничего не видела, не знает и даже не подозревает.

— В голове не укладывается, — выдохнула Кейра. Потерла виски. Выходит, Шарлотта так долго боготворила женщину, которая хладнокровно пыталась ее убить… Вскинула глаза. — А его величество? О их связи он тоже знал?

Айнан как-то странно посмотрел на нее и отвел взгляд. Побарабанил пальцами по колену.

— Не знал, — ответил он. Пауза. — Но узнал тем же вечером, — снова пауза. — Я ему сказал.

Так вот что послужило катализатором. Вот, о каком «дерьме» говорил тогда Айнан. Если бы он не рассказал все королю, тот не пожелал бы ускорить события; королева бы не запаниковала и, возможно, его величество был бы еще жив.

Кейра закусила губу.

— Но как тебе это удалось? — спросила она через некоторое время, на протяжении которого в комнате стояло напряженное молчание. — Ведь твоим кристаллом владеют Грация и Клодис. Разве его магия не запрещает тебе делать что-то им во вред?

Айнан поднял на нее взгляд. Холодно улыбнулся.

— Магия кристалла запрещает мне разве что размазать Грацию по стенке. Я давно научился противостоять его власти. Поэтому мне ничего не мешало предать Грацию и последние годы тайно работать на Клемента.

В глазах Айнана что-то изменилось. Он смотрел на Кейру напряженно, будто для него была очень важна ее реакция на это признание.

Вот уж за что она никогда бы его не укорила, так это за неверность королеве.

— То есть ты был шпионом его величества, — спокойно подытожила Кейра. В чем бы Айнан сам себя ни винил, не ей его осуждать.

В глазах управляющего появилась усталость.

— Кем я только не был, — вздохнул он. Пожал плечами. — Как ни странно, Клемент мне доверял.

Как раз это не показалось Кейре удивительным. Король любил того, прежнего Айнана как сына, сказал Веренио. Поэтому доверял Айнану нынешнему — привязанности так просто не проходят.

— Клемент собирался объявить Ренцо своим наследником в ближайшее время, — мрачно продолжил управляющий. — Грация и Клодис как-то об этом узнали, — он покачал головой. Сел прямо, упер локти в колени, переплел пальцы и уперся в них взглядом. — Не знаю как. Я пытаюсь быть в курсе всего, но иногда я не могу разорваться.

У Кейры кровь прилила к щекам. Это же все из-за нее — она отвлекала его все это время, заставила разрываться между долгом и личной привязанностью. А ведь Айнан предупреждал, что ввязался в нечто опасное и важное, потому и просил ее уехать.