Душа королевского замка

Солодкова Татьяна

Может, он и самоуверен, но доверия к нему она пока не испытывала. Время покажет.

Айнан ничего не ответил. Посмотрел на часы на своем запястье.

— Помогите леди Шарлотте собраться. Скоро выходить, — сказал он и направился к двери. — Я подожду в коридоре.

Кейра не обернулась ему вслед.

Дал новое распоряжение и сбежал — ну надо же.

ГЛАВА 8

Кейра заглянула в соседнюю спальню, где Шарлотта «пудрила носик», стоя у трюмо.

—

Все в порядке? — остановилась в дверях.

Хозяйка комнаты обернулась. Кажется, в порядке: заново накрашенное лицо выглядит свежим, пудры и румян на кожу наложено ровно столько, чтобы они не бросались в глаза, а подчеркивали естественную красоту.

— Не знаю, что за волшебные капли дал мне Айнан, — высказалась Шарлотта, — но чувствую себя так, будто готова захватить мир.

— Надеюсь, они хотя бы не вредные, — пробормотала Кейра.

— Что-что? — не расслышала девушка, увлекшаяся разглядыванием своего отражения в зеркале.

— Ты отлично выглядишь, — ободряюще улыбнулась Кейра. — Рада, что тебе лучше.

— Со мной все просто прекрасно, — пропела Шарлотта и закружилась по комнате, любуясь движением своего пышного подола.

— Отлично.

— Но ты, — девушка перестала кружиться и замерла прямо напротив Кейры, направив на нее вытянутый указательный палец, — должна поклясться, что ничего не видела и не слышала. Сама не знаю, что на меня нашло, но это не должно выйти за пределы этой комнаты.

— Разумеется, — серьезно кивнула Кейра.

Она опасалась, что информация может уйти третьим лицам через Айнана, но самой ей бы и в голову не пришло распускать язык. У всех людей есть слабости, и обсуждать их прилюдно не следует.

— Учти, я тебе доверяю, — очень серьезно произнесла Шарлотта, убрала все ещё направленный на Кейру палец и отошла к зеркалу, чтобы бросить на себя последний взгляд.

Кейре захотелось спросить, а доверяет ли та управляющему, но решила, что этот вопрос подождет — не хватало ещё вновь разволновать подопечную перед встречей с королевой.

В дверь постучали.

— Это Айнан. Нам пора идти, — напомнила Кейра.

Шарлотта шумно выдохнула и подмигнула своему отражению.

— Ну, все. Я готова.

* * *

Когда они вышли в коридор, управляющий подхватил Шарлотту под руку и увлек немного вперед, что-то зашептал ей на ухо. Девушка кивала и изредка отвечала так же тихо.

Кейра замедлила шаг, не желая мешать. Должно быть, вездесущий Айнан объяснял, как следует себя вести в присутствии ее величества.

После того, как краткий инструктаж будущей фрейлины королевы был окончен, управляющий остановился, ожидая Кейру. Шарлотта пошла дальше одна, благо коридор был длинным и не имел ответвлений.

— Госпожа Эйрис, — теплые пальцы легли на сгиб ее локтя. Кейра проследила за его рукой, но смолчала. —

Сейчас мы придем в сад, — быстро заговорил управляющий. — Я представлю ее величеству леди Шарлотту, затем вас. Улыбайтесь, скажите, какая для вас великая честь оказаться здесь. Или что-то в этом роде, — честь, подумала Кейра, скорее уж головная боль. — Потом леди Шарлотту пригласят за столик королевы Грации. Она останется, а вы отойдете. В соседней беседке будет ещё один стол для компаньонок. Так вы останетесь неподалеку, но в личной беседе с ее величеством участвовать не будете. Все понятно?

— Вполне, — отозвалась Кейра. Поздороваться и удалиться — что тут может быть непонятного?

— Хорошо, — улыбнулся Айнан.

Кажется, он хотел отпустить ее руку и отойти, но не успел — двери одной из комнат с грохотом распахнулись. В коридор выпорхнули сразу четыре девушки, две брюнетки, рыжая и блондинка. Одна из темноволосых и рыжая были одеты роскошнее двух других, на шеях и запястьях блестели драгоценные камни.

— О, Айнан, у тебя новые подопечные! — звонко рассмеялась разодетая брюнетка. — Опять изображаешь няньку?

Шарлотта, успевшая уйти вперед, обернулась. Говорившая тоже это заметила и одарила ту насмешливым и одновременно высокомерным взглядом. Шарлотта брезгливо поморщилась и отвернулась. Кажется, эти две аристократки стоят друг друга.

— И вам доброго дня, леди Мирта, — любезно поздоровался Айнан, все еще удерживая Кейру под локоть. — Сдается мне, вы уже должны быть в саду.

— Говорила же тебе, — пробормотала рыжая, бросив на Мирту раздосадованный взгляд.

Та будто не слышала.

— Ах, Айнан, — с плохой актерской игрой закатила глаза. — Мы заболтались, ты же знаешь, как это бывает. Прикроешь?

Кейра нахмурилась, не понимая, о чем идет речь.

— С чего бы мне это делать? — усмехнулся управляющий, продолжив путь и увлекая за собой Кейру. — Пойдемте, госпожа Эйрис. Опаздывать на встречу к ее величеству… недопустимо, — с явным намеком.

Вот оно что. Если Айнан приведет вновь прибывших для знакомства с королевой до того, как придет эта четверка припозднившихся, им здорово влетит.

— Ну, Айнан, — пропела леди Мирта неприятным слащавым голосом, и все четверо поспешили за ними и мигом распределились, окружив. — Что тебе стоит? Задержитесь на пять минут.

— Айнан, дорогой, — подала голос молчавшая до этого блондинка, — мы же все знаем, какой ты добрый. Выручи нас.

Управляющий подарил ей снисходительную улыбку.

— Вы уже должны мне две услуги, леди Видал. Не много ли?

Что?

Кейра споткнулась от неожиданности, и если бы не рука Айнана на ее локте, то непременно повеселила бы высокородных леди, распластавшись посреди коридора. При этом он поддержал ее так незаметно, что никто не обратил внимания.