Душа Пустоты
Шрифт:
«Этот запах!» – испуганно заклекотал Стерегущий. Его грудную клетку прорвали трёхметровые суставные лапы.
Клинок с громовым раскатом опустился вниз, пробив земную твердь.
Шестёрка острых конечностей начала поднимать ополовиненную тушу. Зверь развернулся поникшей мордой в сторону от противника, и из кровоточащей обрубленной талии вылезла чёрная хитиновая голова с кучей шевелящихся мандибул.
Рубящим движением Охотник пустил по площади трещину.
Огромный жук с собачьим черепом вместо брюшка начал приближаться к нему. Дыра в земле расширилась, открыв путь в чёрную зияющую пустоту.
Стерегущий
Стерегущий замер, наклонив россыпь блестящих чёрных глазок. Конец стальных пут улетел в непроглядный мрак. Попятившись, монстр заметил, что они натянулись, будто кто-то там внизу схватил их.
Звенья затрещали, проглатываемые тьмой.
Стерегущий развернулся и, быстро перебирая лапами, бросился бежать, но обмотанное туловище резко остановилось. Ноги без толку заскреблись по земле. Цепь начала затягивать его в Опасную Яму! Задние конечности уже повисли над пропастью, насекомое бухнулось на брюхо, из жвал потянулась дорожка расплавленного железа.
Секунда, и он, вопя, полетел туда, где нет ничего. Ни звуков. Ни запахов. Ни света. Ни спасения от его самого главного преимущества перед смертными.
13
От пожара остались лишь слабые отголоски. Волшебники поднимали водяные шары из городских колодцев и рассеивали их над домами.
Мастер Олфрид спешно пересёк площадь, с опаской поглядывая то в дыру, то на рыцаря, обматывающего новой цепью вторую половину чудища, и подобрался к своему коллеге, учителю медитаций. До сей поры, они держали две стороны рынка, следя, чтобы эти двое не разнесли свой конфликт дальше по улицам, круша то немногое, что ещё осталось. Повседневное спокойствие Хасса сейчас колебалось на острие ножа. Оба мага переглянулись и направили взор к бренчащей сталью фигуре. Звенья опутали бьющуюся в конвульсиях оторванную лапу.
– Тфу, демонщина, – сплюнул Олфрид. – Ничего не понимаю. Думаешь, помочь ему?
Тем временем цепь была сброшена в пропасть, и за ней потянулись шевелящиеся и оживающие куски плоти.
– Поддержите меня, – коротко бросил Хасс и двинулся к рыцарю.
Из беснующегося на земле хвоста вырвалась сотня ножек и челюсти сколопендры. Насекомое, обтянутое рваной бурой кожей, собралось было улепётывать, но лезвие полуторника моментально пригвоздило её к мощёному камню.
– Ты отлично справился, Кай, – произнёс мастер медитаций своему ученику.
Закинув меч с насаженной тварью на плечо, доспех проследовал к ущелью.
Хасс глянул за спину, удостоверившись, что мастер синэра готов, в случае чего, вмешаться.
– Можешь вернуться в прежнее состояние?
Многоножка отчаянно брыкалась и пищала, пытаясь укусить своего мучителя. Клинок навис над пропастью. Латный сапог столкнул существо с лезвия, и последняя часть зверя канула во мрак.
– Помни, что я тебе говорил о контроле разума. Постарайся выгнать эту тварь из своей головы.
Рыцарь стоял неподвижно, склонив голову к зияющей дыре. Затем резко развернулся и схватил Хасса за шею! Мастер, кряхтя
– Хасс! – воскликнул мастер синэра, схватив товарища силовым заклинанием до того, как тот оказался вне его поля Аркха.
«Тяжело», – скрипя зубами, подумал Олфрид. – «Эта пропасть, что, сопротивляется?! Да она же пытается проглотить его!»
Хасс с гримасой ужаса на лице висел над чёрным провалом в никуда. Накидка тянула его за подмышки, сдавливала шею, он снова начал задыхаться.
– Я пытаюсь тебе помочь! – отчаянно проскрипел старик. – Но не мог бы и ты себе помочь, болезный?
Он тащил коллегу изо всех сил, едва-едва подтягивая его к краю. А поле Аркха, между тем, становилось всё меньше и меньше. Как только Хасс окажется за его радиусом, Олфрид больше не сможет его держать.
«Главное… подтянуть достаточно близко, чтобы схватить руками», – прикидывал он.
С противоположной стороны разлома раздался лязг. Рыцарь медленно двинулся в обход ущелья, методично прокручивая в руке окровавленный меч. Лезвие со звоном рассекало воздух, становясь всё ближе и ближе.
Олфрид беспомощно облизнул губы. Посмотрел на коллегу. Поднял голову к приближающемуся ночному кошмару.
«Отпущу», – подумал он, ощутив солёное покалывание скатившейся по щеке слезы. – «Нет, не могу…»
Ворот преподавательской мантии был уже близко, мастер синэра почти дотягивался до него пальцами.
Стальные шаги остановились под боком. Рыцарь занёс меч.
Глава 8. Ориан Грейхард
1
Острие сверкнуло, готовое впиться в тело старика. Тьма в вертикальных прорезях одержимо таращилась на бедного чародея. Всего одно стремительное движение. Один мах свистнувшего в воздухе лезвия.
Олфрид схватил мантию Хасса! Он был уверен, что полуторный меч уже предрешил его судьбу, пронзил его спину, просто боли почему-то нет. Видимо, он уже летит на тот свет, но рассеивающееся поле Аркха продолжает его руками вытаскивать коллегу из пропасти.
«Нет, это так не работает», – осознавал мастер синэра.
Рыцарь по-прежнему стоял рядом. Слышалась дрожь стальных пластин, будто он с силой давил на что-то, что никак не поддавалось.
Дотянувшись до края пропасти, Хасс схватился за трескающийся мощёный камень, и с помощью Олфрида выбрался из пасти верной смерти. Оба повалились на землю. Их очам предстало зрелище: остриё висит в каких-то сантиметрах над тем местом, где только что сидел кряхтящий мастер. Клинок опутывают серебряные нити, сплетённые из света, и тянут вверх. Рыцарь пытается побороть сопротивление, но магическая преграда держится уверенно. И он сдаётся. Ослабляет напор, отступает на несколько шагов назад. Бросает взор чёрного забрала в сторону западной улицы. Туда же оглядываются и учителя.