Душа Пустоты
Шрифт:
Перед выпотрошенной рыночной площадью стоит темноволосый человек в походном одеянии. В руках посох – да не посох, а обычная дорожная палка, вырезанная из ветки. Поигрывая желваками, он мрачно смотрит на существо в доспехах.
– Слава Богам! – вздыхает Хасс.
– Ориан! – мастер синэра с трудом встаёт на ноги. – Вы как раз вовремя.
Рыцарь устремляется к архимагу. Остриё меча высекает скрежет из мощёного камня. Чародей молча движется навстречу.
Свист стали! Ориан уклоняется влево. Восходящая атака! Пропускает её мимо себя быстрым рывком вправо.
– Довольно! – волевым тоном рычит на живые доспехи Грейхард.
Рыцарь встаёт. Меч отведён назад для новой атаки.
Сотня серебристых нитей отделяется от лунного света и впивается ему в шею. Поднимают вверх.
– Ты сделал свою работу!
Рыцарь пытается снять с себя путы, но перчатки проходят сквозь них.
– Демона больше нет. Отпусти его!
Осознав, что он никак не может сдвинуться с места, одержимый доспех успокаивается. Замирает. Издаёт звук, похожий на тяжкий металлический выдох. Меч и латные перчатки рассеиваются, а вместо них появляются бледные руки. Пропадают наручи и сапоги, коленные пластины, сегменты торса. Ориан опускает тело юноши на землю, когда остаётся последний элемент – шлем. Вскоре пропадает и он. Нити исчезают. К ногам архимага падает паренёк в изорванной серой мантии.
2
Нечто силой вернуло Кая в сознание. Будто вырвали из крепкого сна. Обычно, подобное действие сопровождалось ворчанием и нагнетаемым желанием двинуть разбудившему смутьяну по физиономии. Но Нэри младший ничего такого не почувствовал. Его не захлестнуло ошеломлением, как было после первого возвращения в нормальный облик. Не было и ярости. Куда-то подевался страх.
Он поднялся на ноги. С серых лоскутов мантии посыпалась сажа.
Перед ним стоял человек крепкого телосложения, сурово взирающий свысока. Волосы чёрные и короткие. Под гневно сомкнутыми губами маленький островок бороды, переходящий в густую окантовку по подбородку и соединяющийся с такими же густыми, но не длинными усами. Мощные скулы и впалые щёки подчёркивали его волевой характер, горящий огнём в пронзительных карих глазах.
– Откуда ты? – прямо спросил Ориан.
– С фермы Нэри, – сухо ответил Кай. Он словно глядел на мир сквозь призрачное полотно. Казалось, что всё происходящее за этой серой завесой не имеет ни капли значения. Всё бессмысленно. Всё неважно и несущественно.
Древко посоха чуть сдвинуло окровавленный лоскут, прилипший к груди юноши. На волю вырвался бледно-бирюзовый свет.
– Что ж это за ферма такая? – Архимаг поднял взгляд. – Знаешь что произошло? Ты контролировал это?
Кай окинул опустошённым взором окружающую разруху.
Где-то там лежит Анна. Возможно, уже бездыханная. Возможно, ещё живая. С переломанными костями и ожогами. Симпатичная ему девушка, оказавшаяся в зоне потасовки двух
Его сознание превращалось в голую пустошь. Холодную, равнодушную, мрачную. Такого раньше никогда не было. И это… Вызывало лёгкую тревогу. Или не вызывало? Похоже, показалось…
– Мастер Ориан! – старик Олфрид, держа под плечо учителя Хасса, приблизился к ним. С опаской и отвращением глянул в сторону юноши, избегая зрительного контакта.
– Мастера, – кивком поприветствовал их архимаг. – Андара рассказала мне о случившемся. Однако объяснить, почему в моём городе демон и Рыцарь Бездны устроили кровавый поединок, она не удосужилась.
– Рыцарь Бездны? – переспросил Хасс. – Никогда не слышал.
– Я же говорил, что это был демон! – крякнул Олфрид. – И этот вот, – покосился на Кая, – тоже один из них. Погань проклятая.
На лице Нэри младшего ни один мускул не дрогнул.
– Вижу, вам, мастер, Он понравился, – вяло протянул он. – Могу попросить Его вернуться и уделить вам побольше времени.
– Тьфу на тебя, бес плешивый!
– Достаточно, – Ориан примирительно поднял руки. – Мастера, ступайте в лазарет. Вам нужен отдых.
С этим Олфрид не мог не согласиться. Уходя, он ещё раз повернулся к Каю и добавил:
– Тьфу! Чтоб ты сгинул!
– Вар-Сэй, – пробормотал в ответ юноша. – Разум заточён в горизонте.
Мастер медитации чуть отстранился от коллеги:
– Кай, что с тобой? Тебя будто подменили.
Архимаг нахмурился.
– Это из-за камня, верно? В камне дело! Или в смертях! – с озарением воскликнул Хасс. – Не могло же всё это пройти бесследно!
– Разберёмся, ступайте, – хмуро проговорил Грейхард.
Позади Кая зашуршали древесные опилки.
– Вы, наверное, хотите помочь своим студентам, – кисло протянул он, глянув за плечо на то место, куда толкнул Анну перед нападением. Её трудно было различить под обломками прилавков, присыпанных пеплом и мраморной крошкой.
– Ты расскажешь мне всё, – твёрдо заявил Ориан. Затем подошёл к кашляющей студентке, бегло оценил её состояние, провёл над ней сияющим в ладони заклинанием и аккуратно выудил её из-под завала, взяв на руки. – Расскажешь, кто, откуда, как и зачем. – Он посмотрел на всё ещё зияющую посреди площади пропасть и как-то беспомощно огляделся, будто пытаясь найти решение проблемы в обуглившихся домах и клубах дыма.
К счастью, в этот момент с одной из улиц показалась Андара в сопровождении двух стражников. Отчитавшись о понесённом ущербе и потерях, осведомилась о дальнейших распоряжениях.
– Необходимо закрыть это, – быстро проговорил Грейхард. – Предполагаю, это нечто вроде портала, только… с подобными я ни разу не сталкивался.
– Портал? – старший мастер без опаски глянула в дыру. – И, как вы думаете, куда он ведёт? В Недра?
– Нет, – решительно качнул головой Ориан. – Там внизу пространство трещит по швам. Если я прав, и этот юноша действительно Рыцарь Бездны, то это, должно быть, и есть сама Бездна. Проход в Пустоту.
– Не знаю, Ориан… – усомнилась старший мастер.