Душа Пустоты
Шрифт:
Неужели он это делает? Отрекается от родных земель? От дома на холме?
Кая ужасали эти мысли. Но в то же время, они остужали разум. Успокаивали. Несли с собой обещания грядущих изменений и будущего, где все будут счастливы.
Отчаяние в глазах девушки сменилось надеждой.
– Кай, – с придыханием протянула она. – Мой рыцарь!
– Моя хранительница, – прошептал юноша и приблизился к её губам, осторожно коснулся их своими. Нэтис с готовностью ответила, и души слились в одно целое.
4
Эту ночь они принадлежали друг другу.
Когда лучи восходящего солнца просочились сквозь щели в досках, они лежали, обнявшись, и думали каждый о своём. Кай решал, как ему организовать переезд семьи, ведь простого пути не было. Нэри три поколения жили на ферме у Вельфендора. А то и больше. Придётся забраться очень далеко по семейному древу Кая, чтобы, вместе с его предками, покинуть вельфендорскую область. Они все были оседлыми людьми, не любящими больших перемен и далёких странствий. Впрочем, уговорить их оставить ферму было не самой трудной задачей. Куда он их привезёт? В Запретную Долину? И думать глупо. Янтарный Утёс и близлежащие селения – единственный вариант. Лучше всего, конечно, в город. За его огромные стены. Но где взять деньги на покупку жилища? Попросить Нэтис наколдовать? Нет уж. Явиться к королю и сказать, что вот он, ваш новый защитник от демонов и прочей нечисти? Извольте обеспечить хоромы!
«А почему бы просто не устроиться на службу?» – подумал Кай. – «Продемонстрировать свои навыки, показать, чего стою. Стать солдатом или телохранителем».
Он поделился мыслями с подругой.
– Ты мог бы стать защитником города, – сонно промурлыкала она.
– Я об этом и говорю. Податься в городскую стражу.
– Какая стража? У тебя сила Рыцаря Бездны. Ты мог бы стать героем!
– Героем? Как в древних легендах?
– Именно!
– И как же становятся героями?
– Совершай подвиги. Спасай людей. Побеждай чудовищ.
– Чудовищ... В этих землях я не видел никого крупнее оленя. Если не считать дракона. Хочешь, чтобы я победил дракона? – он улыбнулся.
– Не надо. Яр хороший. Просто людей не любит.
– Интересно, сколько подвигов мне надо совершить, чтобы привезти сюда семью.
– Мм... – Нэтис задумалась. – Думаю, если ты проявишь себя, король тебя наградит. Кто ж откажется, чтобы его город защищал кто-то настолько сильный, да ещё и не требуя платы.
– Вот только где искать эти подвиги? Как проявить себя?
Она помолчала, глядя куда-то вверх, сквозь прохудившуюся крышу. Потом произнесла:
– В глубинах Серого Перевала обитают существа, которых местные называют монстрами. Грифоны, огры, лютоволки, пумы. Они периодически покидают горы и спускаются то в земли Кирстада, то к Янтарному Утёсу подбираются. В принципе, стража с ними справляется, но дело это опасное. Не редко в битве с монстрами солдаты гибнут или получают травмы. Думаю, если ты им поможешь, город будет тебе благодарен.
– Точно, – улыбнулся он. – Я ведь был создан, чтобы погибать и получать...
Дверь в амбар задрожала – кто-то пытался открыть её. Парочка, прекратив разговор, подняла головы. Подпирающие вход доски сами собой откинулись и упали на влажную землю. В помещение ворвался яркий солнечный свет.
«Ну вот, придется оправдываться перед хозяином», – жмурясь, думал Кай, уже подбирая слова, чтобы извиниться за проникновение на чужую территорию.
Однако в проходе стоял вовсе не владелец амбара. И не какой-нибудь фермер или наёмный рабочий. Там стоял монах с фарфоровой пластиной вместо лица.
5
–
– В пещере я нашёл учителей, что помогли мне одолеть Рыцаря Бездны! А на источниках нашёл свою любовь! – без тени вины, заявил юноша. – Я не жалею о содеянном!
– А стоило бы. Дочь моя, оставь нас.
– Я не твоя дочь... – тихо пробормотала Нэтис.
– Что? – Казалось, Ирриазар хотел посмотреть на неё. Оторвать взор от энергосфер. Мышцы на его лице дрогнули. Но он не отвернулся. Продолжал глядеть в никуда. – Что ты сказала? – будто камнепадом пересчитал он слова.
– Я не твоя дочь! – повысив тон, выпалила она. – Может, воспитанница, но не дочь! Моя семья там, за Янтарным Утёсом. А здесь лишь одиночество, смирение и отчаяние быть обречённой прожить целую эпоху и так и не познать радости настоящей жизни!
Полубог сдвинул брови. Растянулась звенящая свинцовая пауза.
– Хорошо, Нэтис. Я тебя услышал. Мы ещё поговорим на эту тему. А теперь, прошу, дай мне побеседовать с Каем.
Парочка обменялась пристыженными взглядами, после чего Эпоха Рассвета покинула Храм и вернулась в Долину.
– Знаешь, почему я не хотел, чтобы вы виделись? – пророкотал Ирриазар.
Кай не ответил. Хмуро смотрел себе под ноги.
– Ты понял, что сейчас произошло?
Снова тишина.
– Нэтис скована долгом. Так же как и я. Не мы выбирали эту судьбу, но нам нести её бремя. Не займи я этот пост в своё время, угадай, чтобы случилось? Планета бы продолжала раскалываться. Разломы в Пустоту сливались бы друг с другом и в итоге превратились в сингулярность. Нас бы здесь не было. Никого бы не было. Тысячелетие тому назад произошёл прорыв Недр. Демоны высыпали в наш мир, словно рой саранчи. Тогда Пархар выковал первого Рыцаря Бездны. Единственного, кто на тот момент мог противостоять бессмертным созданиям. Затем их становилось больше и больше. По одному Рыцарю на каждую сотню демонюг. Они испещрили планету. Исполосовали её, как тигр добычу. Но излечили наш мир. Пархар забрал их с собой в пограничный мир. А мне и моим предшественникам было уготовано компенсировать нанесённый ущерб. Одна Эпоха сменяла другую. Ради будущего человечества некоторым индивидам приходилось приносить в жертву самих себя. И не всегда они были с этим согласны. Это путь смирения и аскетизма, Кай. Путь отрешения от мирских слабостей. Нэтис хорошо держалась, но ты ей помешал. Ты показал ей то, чего она лишилась. Дал попробовать ей жизнь, которой у неё никогда не будет. Возможно, благодаря тебе она проведёт свою эпоху несчастной.
– Но ведь я могу быть с ней, – подал голос Кай. – Я могу провести с ней хоть вечность! Я же не человек, вы сами говорили. Я старею? Я могу умереть? Покинуть этот мир? Или я, так же как и она связан долгом?
Ирриазар глубоко вздохнул. Звук, который при этом прозвучал в Храме напомнил глухой раскат грома перешедший в завывающий порыв ветра.
– Можешь, в теории. Но будешь ли? Захочешь быть с ней на протяжении всех лет, что ей придётся провести здесь?
– Да! Да, я клянусь! – Кай опустился на колено. В вытянутой руке появился тёмный полуторник. – Клянусь своим мечом!