Души проклятых миров. Том 1. Беглянка
Шрифт:
Наконец, перед глазами замаячила площадь, на которой не осталось даже обугленного столба. Она была чиста, ни намёка на кровавую бойню и прилюдное сожжение. Всё это злило еще больше и убеждало в идее, что весь этот мир – обман.
– Ну и где тебя искать?! Давай, выходи уже! Хватит играть в прятки!
Сельма почти прокричала это, сжав кулаки. Толпящиеся люди вокруг лишь смерили её надменными взглядами, покрутили пальцами у виска и как ни в чем не бывало продолжили свои дела. Однако кое-кто всё же заметил чужеродное
– Чаго ж ты так орёшь? Горло надорвешь да людей напугаешь.
Та самая старуха, что привела девушку в свою землянку, стояла в тени у стены, облокотившись лопатками о каменную кладку, а руками на свою трость.
– Это вы! Я вас узнала! – Сельма немедленно сделала два шага к безразличной старой женщине. – Где он?!
– Он? Зачем тебе Он?
– Он сказал, чтобы я нашла его! Весь этот кошмар только ради этого! Мне надоело находиться в этом сюрреализме, я хочу домой!
Старуха рассмеялась:
– Не всё так просто, деточка. Найти Его сейчас у тебя не получится. – Она отстранилась от стены, подобрала с земли корзину и медленно поковыляла в сторону рыночной улицы, где торговые палатки расположились прямо под порогами двухэтажных домов.
– Но почему?! – Сельма, как заблудившийся ребенок, пошла за ней, видя в этой женщине единственный спасительный источник хоть какой-то информации. Старуха не спешила отвечать. Они были вынуждены пробираться сквозь толпу, пока местная жительница не остановилась у прилавка с фруктами. Старческие сморщенные руки скептически стали перебирать бордовые яблоки, но по всему ее виду становилось ясно, что покупать она их не будет. Наконец, послышался ответ:
– Нет Его здесь.
– А где он?! – терпением Сельма никогда не отличалась, да и в такой ситуации тяжело было говорить о терпении. Старуха обернулась и смерила ее насмешливым взглядом.
– Ишь какая… Да кто ж его знает, где Он… Хочешь Его найти, жди окончания цикла. Тогда точно объявится.
Старуха медленно заковыляла вперед, пробираясь сквозь толпящихся покупателей. Сельма не отставала ни на шаг.
– Что за цикл? Когда он закончится?!
– Здесь время течёт иначе. Иногда это полгода, а иногда месяц. Бывает и гораздо больше.
– Что за циклы такие?!
– На конец одного из них ты попала, милочка. Город живёт по сценарию в ожидании своего суда. Это и есть цикл.
Сельма какое-то время пыталась уложить не укладывающуюся информацию в голове. Абсурд накладывался на абсурд. Если бы Франц Кафка искал новый сюжет, эта история стала бы идеальным материалом.
– То есть
– Таково их наказание и такова часть сделки. Они добровольно на это пошли.
– Что за бред?! Как на такое можно пойти добровольно?..
Но вдруг Сельма замерла, уже не услышав ответ старухи. Впереди сквозь толпу, лучезарно улыбаясь и здороваясь с прохожими, шла белокурая девица… Та самая, которую сожгли на площади. Это было невероятно! Но ещё более невероятным было то, что она снова заметила Сельму. Без сомнения. Их взгляды встретились и не отрывались друг от друга, пока блондинка не прошла мимо, одаривая ее насмешливой улыбкой.
Старуха всё это время наблюдала за своей попутчицей. Сельма не заставила ждать очередного вопроса со своей стороны:
– Её же сожгли… Как это возможно…? Кто это?! Она меня замечает, как и вы!
– Когда ты кричала на площади, тебя тоже заметили. – Старуха делала вид, что абсолютно не понимает, о чем говорит чужачка. Она безразлично развернулась и снова пошла дальше. Девушка побежала за ней.
– Да, но это не то! Вы замечаете меня осмысленно! Черт, вы знаете больше чем говорите!
Старуха резко остановилась и повернулась к ней, протягивая корзину.
– Чем столько суетиться, лучше помоги бабушке. Корзина такая тяжелая, а ты идёшь совсем пустая.
Сельма отупело смотрела на старую женщину, будто в этот момент в ее голове произошел сбой и высвечивалось «not found». Такие правила приличия на фоне всей происходящей вакханалии казались слишком неуместными. Сельма не воспринимала никого вокруг так, как воспринимала бы в реальном мире. Она потупила взгляд и виновато протянула руку за корзиной.
– Да, конечно.
Переняв ношу, Сельма поймала себя на мысли, что там по ощущениям лежат железные блоки, а не зелень и яблочки. Корзина оказалась нереально тяжелой, а старуха, сверкнув гнилыми зубами и хищным взглядом, снова пошла вперед.
– Тебе надо где-то остановиться…
– Та девушка… Она знает о циклах?! – Сельма перебегала всё время вперёд, чтобы иметь возможность обращаться к женщине.
– Знает.
– И она знает, что с ней в конце будет?
– Да.
– И не пытается сбежать?! Что-то изменить?
– Финал всегда бывает разный, но не для неё. Это её сделка, её плата за мирную жизнь в этом месте.
– Все эти люди заключили сделку?!
– Все, но не у всех был справедливый выбор.
– В чем заключается эта сделка?
– Слишком много вопросов. В свою лачугу я не пущу. Раз ты Ему нужна, так и живи в Его городе.
Старуха остановилась у дверей в одно из зданий, достала огромную связку гремящих ключей и со знанием дела выбрала лишь один, открыв затем им дверь. Лицо Сельмы вдруг приобрело черты ужаса.