Два игрока бросают вызов всему миру
Шрифт:
— Результатов по запросу... не обнаружено. Никаких совпадений... с известными... артефактами... реагентами... или заклинаниями...
Рику не знал, что перед ним, но нутром чувствовал, что ничего хорошего от новой придумки эльфов ждать не стоит.
— Ладно, мы и так тут задержались. Посмотрим, остались ли еще какие-то документы, и сваливаем.
Шви кивнула и принялась собирать разбросанные по залу обрывки рукописей. Рику же стал изучать подобранный с пола лист бумаги.
— Что же это за штука такая, если даже имена разработчиков зашифрованы... —
План не задерживаться в руинах и поскорее вернуться домой оказался несбыточным.
— Попали мы с тобой... Такая погода точно не для прогулок.
Выйдя из библиотеки, они уже собирались было покинуть эльфийский город, но увидели, как к ним приближается буря смерти — так люди называли природное явление, возникающее при слишком обильном выпадении черного пепла. Взаимодействуя сам с собой, пепел закручивал потоки воздуха с бешеной скоростью и превращал их в мерцающий бледным светом ураган. При попадании в него не спасала уже никакая защита — смертоносный пепел проникал даже сквозь противогаз.
Им пришлось спешно вернуться в руины.
— Рику... что ты... обычно делаешь... в таких случаях? — спросила Шви, когда они укрылись в комнатке на верхнем этаже странной эльфийской библиотеки.
— Да ничего не делаю, просто пережидаю бурю в какой-нибудь пещере или среди руин. А если ничего подходящего поблизости нет, то копаю яму и прячусь в ней, — только и вздохнул Рику.
Бури смерти случались не так уж редко. По личному опыту он знал, что продлится она всего несколько часов, от силы — день. Ему уже не раз приходилось пережидать бурю, лежа в окопе сутки напролет. Главное, что его сейчас волновало, — это безопаснее ли здесь, чем в яме.
— Ну как? Чувствуешь что-нибудь живое поблизости?
— Мертвые духи... создают помехи.
— Ясно... Но, с другой стороны, тогда мы тоже по-своему защищены.
Буря смерти позволяла им оставаться никем не замеченными. В любом случае, наружу они выбраться не могли, да и без радара Шви перемещаться было рискованно, поэтому оставалось только ждать.
— Шви, ты с собой шахматную доску не взяла? — поинтересовался Рику.
Ответом ему был виноватый взгляд. Шви явно ожидала, что Рику будет недоволен: ведь он велел взять с собой только самое необходимое.
— Прости... пожалуйста, — опустив голову, пролепетала она и, покопавшись в сумке, робко вытащила из нее шахматную доску. Рику не смог сдержать улыбки, видя, как экс-макина боится, что ее отругает человек.
— Все хорошо, я не сержусь. Делать до окончания бури все равно нечего, так хоть поиграем.
— Правда... можно?.. — голос Шви сразу стал радостным, и она принялась расставлять на доске фигуры.
Рику сосредоточился, перебирая в уме все стратегии, которые он перепробовал против нее за этот год. 182 партии, ноль побед — ему ни разу не удалось не то что выиграть, но даже добиться ничьей. Хотя, надо отметить, его ходы не раз заставляли Шви надолго задуматься,
Сам того не осознавая, он довольно ухмыльнулся.
— Рику... — спросила вдруг Шви. — Почему ты... продолжаешь играть... если не можешь... выиграть?
— Что еще за вопросы? Ты же сама сказала, что дашь мне нужную информацию, если я выиграю.
— Неправда... Ты не мог... не заметить... Я и так... уже рассказала тебе... все... что знаю.
Наступила тишина. Снаружи было лишь слышно завывание ветра.
Наконец, Шви нарушила молчание:
— Рику... ты... молодец.
— Не надо меня утешать.
То же самое ему когда-то сказала Корон, и то же самое он тогда ответил ей. Рику полагал, что на этом разговор окончен. Однако Шви возразила:
— Утешать?.. Нет, я сказала... правду. — Рику удивленно уставился на нее. Шви же, словно сомневаясь, стоит ли об этом говорить, робко продолжила:
— В такой... среде обитания... люди не должны... выживать, — после тех же самых слов год назад Рику схватил ее за горло. Тогда они глубоко ранили его, но Шви все же решилась их повторить. — Не произошло этого... только благодаря... тебе. Твоей... душе, воле... Что бы ты ни думал... но это... факт, — твердо заключила она, глядя в его бездонные черные глаза.
— Ха! Это что же значит, машины убеждают меня, что моя бесконечная череда провалов идет людям на пользу?
— Не знаю... насчет других... машин... Но я тебе это... гарантирую, — серьезно сказала Шви и посмотрела на Рику своими алыми, похожими на стеклянные шарики глазами. — Но тебе ведь этого... мало.
— Конечно. Кто захочет жить в мире...
— Нет, — перебила его Шви. — Раньше я... не понимала... Но ты... не хочешь... чтобы чья-либо жизнь... обрывалась. Кто бы это... ни был. Даже если... это те... кто убивает... людей. Вроде... меня.
Лицо Рику угрожающе помрачнело. Все-таки она ничего не поняла: ни почему он тогда не убил ее, ни почему сам ответил, что не знает. Только это объясняло то, что она сейчас несла.
— Мне кажется... именно в этом... и есть... твоя душа, — продолжила она. Рику лишь молча зажмурился. — Я знаю, что ты молодец... Но тебе... этого мало. Ты не хочешь признавать... свои заслуги.
Повисла пауза.
Вдруг в гнетущей тишине, прерываемой лишь свистом ветра, раздался смешок. Рику медленно поднял голову и подпер ладонью подбородок.
— Как же ты меня бесишь, — чеканя каждое слово, процедил он. — Никогда не думал, что правда может так раздражать.
— Прости...
— Что ты извиняешься?.. Это я идиот, раз срываю свою злость на тебе.
Рику вздохнул так глубоко, словно пытался выдохнуть наружу ту самую душу.
Шви вновь поставила ему безоговорочный мат: изложила все, как есть, не оставляя шансов на оправдания и отговорки. Она вскрыла замок на его сердце, и препираться уже было бессмысленно.
— Да, ты права... Я не хочу, чтобы такого подонка, как я, хвалили...