Два соседа

Зотин Михаил Сергеевич

Этот день был по-своему красив. Пасмурное небо и слабый ветерок. Окружающие скалы из светло-серого камня казались неестественно яркими. Они настолько разительно выделялись на фоне мрачного неба, что казалось, будто весь мир - игрушка, лежащая в огромной коробке. На каменном карнизе, привалившись спиной к стене пещеры волшебника, стоял хмурый король. Харистарх аккуратно приблизился к нему и тактично поздоровался:

– Добрый вечер, мой друг. Любуетесь прекрасным видом?

– Какое там, - досадливо произнёс Неплак.
– Завидую я своему другу. Лютой завистью завидую.

– По какой причине?

–

Успехам его завидую.
– В голосе короля слышалось раздражение. Харистарх напрягся, словно гончая, почуявшая дичь.
– Он расслабился как-то, проще стал. А я так и ощущаю себя черствой коркой. Не вижу в себе ни любви, ни сострадания к своей родне. Не вижу в себе возможности простить их.

– А как насчет других людей?

– А кто они мне? Они меня не трогали, не заставляли злиться. Не насмехались надо мной, в конце концов.
– Неплак начинал яриться, даже не замечая этого.

– Ужель никто из них не затрагивал струн вашей души?

– Ну...
– Тут Неплак неслегка призадумался.
– Когда мы шли к Вам... Мы попали в одну деревню, которая стояла близко к старому замку. Там люди не спали ночами из-за жуткого хохота, что доносился из замка по ночам. Продолжалось это уже больше года, поэтому люди с ног валились от усталости. Поэтому, во второй половине дня они просто падали с ног и спали, кто где стоял. Деревня эта была в царстве моего друга. Ин своим повелением дал право на отдых. Когда, после этого мы вышли на улицу там было полно людей. Они лежали вповалку. Там, где застал их приказ. Я заметил ребенка. Девочку.
– Голос короля еле заметно дрогнул. Она лежала и спала в пыли, посреди улицы. На меня как будто что-то нашло. Я поднял ее с земли и полил на лавку.

– Что же вас так задело в ней, что вы решились ей помочь?

– А не знаю! Может то, что она - ребенок. Маленькая, беззащитная кроха, лежит в пыли, прямо посреди дороги. Некому защитить от ветра, дождя, или солнечного жара...

Неплак рассказывал про свое неожиданное милосердие и ощущал, как что-то щемит в душе. Ярость привычно взяла слово, но король не даром время тратил, обучаясь у Харистарха. Ярость угасла, тело расслабилось. А щемящая боль внутри вдруг стала отзываться жжением в глазах. Дыхание перехватило. Харистарх, с присущей ему доброжелательностью наблюдал, как король старается не потерять самообладания.

– Расслабьтесь, мой друг, - тихим, доброжелательным тоном произнес он, - то, что вы ощущаете - это правильно. Вы ведь и сами в душе - малыш. Такой же беззащитный. Так же нуждающийся в чьем-то душевном тепле. Не стесняйтесь ваших порывов. Дайте волю вашим слезам.

Последние слова волшебника словно открыли какой-то замок в сердце короля. Он внезапно лишился сил и присел на каменный пол. Голова его опустилась на ладони, и плечи вздрогнули. Еще раз. А в это время старый волшебник обнял короля, словно дитя и тихо нашептал ему те же самые слова, что были сказаны Несмеяну в детстве его советником и учителем. Плотина рухнула. Неплак, поклявшийся никогда никому не показывать своих слез, рыдал в полный голос. Самозабвенно, отчаянно, словно с головой окунулся в страдание. Ему казалось, что зародившееся щемящее чувство перерастает в настоящую боль. Боль, которая усиливается с каждой пролитой слезой. Он потерял счет времени, когда вдруг понял, что слезы иссякают.

К тому моменту он чувствовал, как звенело его тело. Как кружилась от плача голова. Но ему самому было почему-то легче. Словно часть боли покинула его.

Король оглянулся и увидел, что рядом никого нет. Все деликатно удалились, оставив его наедине с этим новым переживанием. Разум все еще находился в смятении, и Неплак, переполненный ощущениями, буквально вынужден был вспоминать все то, что когда-то было им забыто. Не обиды, разумеется. А очищающую силу слез. Когда, наконец, он вновь почувствовал себя самим собой, было довольно поздно. Вернувшись в гостиный грот пещеры, король обнаружил на столе пищу, оставленную товарищами специально для него. Съев ее, он пошел умываться, а за тем спать.

Утром король проснулся в обычное время. Но ощущения его были крайне необычны. Казалось, весь мир вокруг стал ярче. Непривычно четкие очертания окружающей обстановки, воздух, насыщенный ароматами наступающей осени, желтые, зеленые и оранжевые листья, все это произвело на Неплака настолько сокрушительное впечатление, что к столу он, сам того не ожидая, вышел прослезившимся.

– Что с вами, мой друг?
– взволнованно обратился к нему Несмеян.

– Аээ... Ничего страшного... Я эээ... Не выспался, - запинаясь пробормотал король, уже внутренне сжавшись, ожидая насмешек.

Но все, сидевшие за столом, смотрели на него с таким пониманием и с такой заботой, что королю стало неловко. Никто не сказал ничего лишнего. Даже молчание было удивительно ПОНИМАЮЩИМ. Однако, сразу же после завтрака все разошлись по своим делам. Несмеян опять пошел любоваться на заячье семейство. Волшебник куда-то увел с собой Яснозора. А Неплак снова вышел на карниз. Он сидел, откинувшись на спину и наблюдал за природой. Он так расслабился, что сам не замечал, как: то грустил, то наоборот, улыбался. То плакал втихомолку. То слегка усмехался от чего-то. Когда, наконец, все собрались за обеденным столом, король вышел к ним легкой, парящей походкой.

– Надо бы закрыть все щели. А то кого-то, неровён час, сквозняком утянет, - чуть сварливо произнес волшебник, наблюдая, как поведут себя его подопечные. Правители переглянулись между собой, и... Улыбнулись.

"Что ж", - подумал волшебник, - "Надо теперь учить их понимать шутки".

Все последующие дни (а их оказалось на удивление немного), волшебник рассказывал нашим героям удивительные истории, в которых, порой, были такие моменты, что правители невольно улыбались. Впрочем, истории заставляли и подумать. Уже после третьей истории, догадавшись, в чем соль, короли не просто улыбались, но, пусть тихо и неумело, смеялись. Следующие дни прошли с большим успехом, как будто смеяться становилось все легче. Наконец, волшебник снова собрал всех в комнате за столом.

– Друзья мои.
– сказал он, придав голосу легкий оттенок торжественности.
– Ваши души и разумы проделали огромную работу. У вас здорово получается и смеяться, и придаваться грусти. Дальнейшее продвижение - дело времени и вашего выбора. Но знайте. Что бы с вами не случилось, эти способности уже никуда не уйдут.

– Стало быть, пора в дорогу, - со вздохом сказал Неплак, ощущая нарастающую грусть.

– Пора, дружище, - ответствовал ему Несмеян, снедаемый подобным же настроением.