Два соседа
Шрифт:
"Стоять" - мысленно скомандовал себе король, ощущая, как шатается под ним пол ринга. Он сообразил вскинуть руки, и отойти назад. Судья объявил нокдаун. Король оправился. Но до конца раунда больше клинчевал.
Наконец, гонг объявил третий раунд. Оба правителя сошлись вновь в центре ринга. Окрыленный успехом предыдущего раунда, Несмеян слегка расслабился. Неплак же наоборот собрал все силы и буквально просчитывал каждый свой ход. Короткая серия и отойти. Короткая серия и отойти. А любая попытка контратаки жестко пресекается встречным ударом. И такая тактика принесла успех. Расслабившийся царь пошел вперед не прикрывшись, как учили. Король встретил его жестким
Теперь уж Несмеян старался сохранить равновесие. Наконец, и он пришел в себя. Рефери едва успел сосчитать до трех. И вот теперь бой начался по-настоящему. Напряжение охватило и ринг, и толпу. Оба соперника аккуратно кружили, обмениваясь короткими сериями и каждый из них выжидал, когда соперник совершит ошибку. Наконец, Несмеяну удалось отклонить затянутый прямой и его рука, аккуратно обогнув плечо соперника, четко уложилась в приоткрывшуюся челюсть.
"Я в порядке" - сдавленно пробормотал король Неплак, ощущая под собой вместо крепко стоящих ног две хлипкие макаронины. "Я в полном порядке" - повторил он, пытаясь разглядеть хоть что-то через застилавшую глаза серую пелену. Наконец зрение восстановилось, и король осознал, что лежит, уставившись взглядом в пол. Он не помнил, как упал, и не слышал, как судья произнес роковое слово "десять". А перевернувшись увидел стоящего над ним царя Несмеяна, который протягивал ему руку. Король пересилил прущую через край гордыню и позволил Несмеяну помочь себе подняться.
Рефери взял их обоих за руки. И поднял вверх руку царя, как честно победившего. Толпа тут же выкрикнула победный клич, восхвалявший Несмеяна. И проигравший король понял, что войной на эту страну идти бесполезно. В народном кличе не было ни капли фальши. За Несмеяна они его армию разорвут голыми руками!!! Что же такого в этом царе, которого еще недавно Неплак горделиво считал рохлей?
Наконец, правители покинули ринг. Пока они переодевались, царь Несмеян незаметно подал знак, и молоденький паж, осторожно приблизившись к зарубежной делегации, деликатно пригласил их проследовать в особые покои, отведенные специально для дорогих гостей. По пути они миновали музей спортивной славы этой державы, и король, как бы невзначай, задержался возле небольшого пьедестала, на котором скромно отмечались спортивные достижения царя. Он читал и ощущал на своей спине холодные мурашки. Среди царевых соперников в ринге были такие, что сам Неплак бы десять раз подумал, стоит ли вызывать их на бой. Только теперь до него начало доходить, чей, собственно, вызов он решился принять. А ведь учили же его: прежде чем бросаться в бой, узнай о своем сопернике ВСЁ! Тут бы посольский визит можно и заканчивать. Ясно же, что воевать с этим государством бесполезно.
Призадумавшийся король и не заметил, что, разворачиваясь, чуть не сбил молоденького пажа, почтительно ожидающего Его Высочайшего внимания. Жестом велев пажу говорить, король застыл на месте от того, что услышал.
– Его Величество, царь Несмеян IV приглашает Вас, Ваше Величество, посетить царские бани в обществе Его Величества. Какой Ваше Величество изволит дать ответ?
– Ответ Нашего Величества будет: Я принимаю великодушное приглашение Его Величества Несмеяна IV. С тем и можешь вернуться к своему повелителю.
Паж кротко поклонился и почтительно удалился. Получив ответ короля Неплака, царь Несмеян велел отдать приказ натопить свою знаменитую баню. В Неплаковом королевстве обычай был мыться всегда в тазиках, или больших емкостях. Грязь они еще ухитрялись смывать с себя, да вот усталость выгонять
Король Неплак же недоумевал, какой прок от того, чтобы по два часа (а то и более) сидеть в жаркой, насыщенной влагой деревянной комнатушке. Как это помогает смыть грязь? Недоумевая, Его Величество Неплак ждал указанного времени.
Банька
Наконец, к его дверям прибыл эскорт, чтобы с почетом проводить короля в баню. Неплаковы сопровождающие уже помылись в походных тазиках. И сам король смыл с себя пот. Но тем не менее, он последовал за присланными слугами. Вскоре они дошли до огромных дубовых дверей. А за ними оказался роскошно, но уютно обставленный предбанник со всем необходимым для мытья. Слуги расступились, пропустив короля внутрь, где его уже ожидал сам царь Несмеян.
Неподалеку разместились банщики. В этой комнате была еще одна дверь, гораздо ниже. И уж от нее веяло таким жаром, что любой знающий сразу бы распознал парилку. Неплак же внутренне содрогнулся. Несмеян с совершенно бесстрастным лицом встал навстречу своему коллеге.
– Безмерно рад приветствовать Ваше Величество во своем государстве, и у себя в гостях, - проговорил Несмеян и протянул угрюмому королю руку.
– Взаимно и премного, Ваше Величество - бесстрастно ответствовал король, пробуя пожатие. Некоторое время они крепко стискивали ладони друг друга, за тем кивнули друг-другу, и царь жестом пригласил короля сесть за крепко сбитый дубовый столик.
– Предлагаю Вам прежде бани отведать напиток, любимый всем народом моим.
– Царь взял две кружки и зачерпнул из маленького бочонка. Потом поставил перед королем одну из них. Король с некоторым недоверием принюхивался к запаху напитка.
– Сие есть квас. Извольте отведать.
Король призадумался. Политика дело такое, что даже самый гостеприимный хозяин может лелеять скверные замыслы. Но вот они, два правителя, видят один напротив другого. Враждовать вроде пока не собираются. Да и не должен такой сильный и благородный боец, как Несмеян IV замышлять смертоубийство.
Король вздохнул и пригубил ароматный напиток. Прохладная терпкая жидкость приятно пролилась в горло. Квас был вкусен, ядрён и только. Неприятных ощущений не вызывал совсем.
– Во здравие, Царь Несмеян небрежным жестом напялил на макушку один из них и открыл дверь в парную. Короля Неплака обдало жаром. Он повторил действия коллеги и, следуя вежливому приглашающему жесту, первым шагнул в низенькую комнатку. Непривычно горячий воздух обжигал. Король посторонился и в комнату вошел его коллега, сразу же плотно притворив дверь.
– Прошу, присаживайтесь, - пригласил царь, указывая на одну из скамеечек. Когда король разместился, Несмеян опустился на другую скамью.
– Какие ароматы природные более всего в стране Вашей почитаемы?
– спросил он своего гостя.
– Пихту уважаю более всего, да мяту перечную, - ответствовал король, гадая, что же задумал его коллега.
А Несмеян, тем временем, разыскал среди своих банных премудростей бутылёк с пихтовым маслом. Откупорив его, он подлил масло в чан с кипятком и, зачерпнув полный ушат, резко выплеснул его на камни. От резкого шипения король встрепенулся и бросился, было к двери, но, видя полное спокойствие своего коллеги, вернулся и сел на то же место. В воздухе, тем временем, приятно пахло пихтой. А тело покрылось обильным потом.