Два соседа
Шрифт:
– Нусс, пора бы и о костерочке подумать. Пойдемте, уважаемый коллега, поищем какое-нибудь высохшее дерево. А вы, уважаемый Яснозор, позаботьтесь пока о спальных местах, пожалуйста.
Король жестко подавил вспыхнувшее было чувство раздражения (все же Яснозор был его доверенным слугой, но хозяином тут был Несмеян и, кроме того, его приказ был изложен как в высшей степени вежливая просьба). Подхватив из мешка Несмеяна цепную пилу и аккуратный топорик, оба правителя двинулись в лей. Король всматривался в сгущающиеся сумерки, а царь аккуратно постукивал по стволам топориком. Наконец звук одного из них показался царю достаточно удовлетворительным.
Зубастая стальная цепочка с хрустом вгрызлась в сухую древесину. В стороны летели опилки. А оба правителя потихоньку начали ощущать, как учащается их дыхание и начинают гореть мышцы. У Неплака уже не поднимались руки, когда ствол дерева с хрустом рухнул на землю. Король, считавший себя выносливым, понял, что очень здорово умотался. Пот заливал глаза и было жарко, не смотря на вечернюю прохладу.
Несмеян поплевал на ладони и быстро отрубил ветки, мешавшие тащить ствол. И в этот момент, к ним вышел Яснозор. Сообразив, как дела, он подошел к стволу и все три спутника резво потащили бревно к лагерю. Устыдившись своей слабости, Неплак, как только опустил бревно, взял веревку и пошел опять в лес. Там он собрал в вязанку отрубленные сучки и ветки. "Сгодятся на растопку", - подумал он. Тем временем, из лагеря донеслись звуки пилы.
Вернувшись, король увидел, что его коллега и его доверенный рефери пилят бревно на части. Сжав зубы и преодолевая накатившую усталость, король взял топорик и, неожиданно для себя, сноровисто начал колоть на части отлетающие бревна. И, хотя к концу этого мероприятия окончательно вымотались все трое, вскоре запылал жаркий костерок, и путники, наскоро облившись холодной водой, вытерлись и сели греться у огня.
Ветер гонял дым туда - сюда и, в один нежданный момент, направил его прямо в глаза королю. Тот ощутил, что ему будто сыпанули перцу. Закашлялся и ощутил на щеках мокрые полоски.
– Ах чтоб тебя, проклятый дым, - разъярился Неплак. И тут же ощутил рукой какой-то странный предмет. Это оказались противодымные очки, которые протягивал королю его доверенный слуга. Мгновенно натянув их на лицо, король тут же ощутил, как проходит жжение. Подивившись предусмотрительности Яснозора, он решил про себя, что издаст в государстве закон, который обяжет людей одевать такие очки при работе с дымом. "Хоть чем-то им помогу, вместо того, чтобы за слезы наказывать", - решил он, в тайне радуясь.
А царь Несмеян, между делом, начал рассказывать какую-то историю, которая казалась завиральной байкой. Дескать, жил в где-то в этих краях злой волшебник, который обожал заманивать к себе людей и заколдовывал их так, что, покуда они оставались в его доме, они непрерывно хохотали. Он, якобы, черпал от этого силу. И когда у него кто-то гостил, по всей округе разносились отзвуки демонического хохота.
– Давно уже хотел разобраться, насколько лжива эта байка, - недовольно поморщившись, закончил царь.
– А если и вправду существует этот прохиндей, то вместе с замком его сжечь и с землей сравнять. Насильно заставлять людей смеяться - это недопустимо.
"Ого" - удивился Неплак.
– "А он ведь серьезно". Тут его снова взяло сомнение, а может слезы не так уж и ослабляют людей? Вон, к примеру, царственные его коллега и дерется, дай Господь каждому, и решение жесткое принять умеет, если надо. Мысленно король всей душой уже жаждал разобраться в этой истории.
–
Вежливо ответив друг другу, трое завернулись в спальники и закрыли глаза. Несмотря на щебет птиц и свежий воздух, все уснули.
Хахахакер.
Солнце было еще высоко, когда наши путники пришли в эту деревню. Первое, что бросилось в глаза - это какое-то странное затишье. Ясный солнечный день и никого на улице. Единственным звуком, доносящимся из приоткрытых окон, был разноголосый ХРАП!!!
– Да как они смеют спать днем, - неожиданно нахмурился царь Несмеян.
– Время работать и работать. Хозяйство же запустят!
Деревенька и вправду выглядела неухоженной.
– Погоди-ка, - вдруг остановил его король.
– Мне кажется что-то тут не так. Ну не может работящий люд спать днем, ежели есть работа. И голова, и руки не дадут.
И в этот момент с деревенской площади неожиданно раздались звуки набата. Деревня тут же начала оживать. Спускались из хат крестьяне в мятых рубахах и штанах, хозяйки, оглаживая помятые подолы. Выбегали со дворов ребятишки.
Наши путники заприметили одну странность: у всех, замеченных ими, жителей были красные усталые глаза. Даже у ребятишек. Удовлетворенно кивнув, Его Величество Несмеян уверенно зашагал куда-то к в сторону от главной улицы. Немного попетляв, наши спутники набрели на маленький, удивительно ухоженный для общего состояния деревни, трактир. Зайдя в низенькую дверь, спутники огляделись. Встречать их вышел плотный бородатый хозяин с расчесанными на пробор волосами и такими же усталыми глазами.
Несмеян сделал какой-то знак. Глаза хозяина удивленно уставились на пришедших. Он резко прищелкнул пальцами. Тут же появился какой-то резвый парнишка и запер дверь. Другой работяга зажигал лампы, а девушка в простом льняном платье торопливо вытирала огромный стол.
Навстречу гостям вышла дородная жена хозяина, держа в руках белое узорчатое полотенце, на котором лежал свежий, ароматно пахнущий каравай, увенчанный белой солонкой.
– Да будет Мир милостив к Вам и Вашим спутникам, Ваше Величество, с поклоном сказали все обитатели этого места. Опять же, абсолютно искренне и совершенно без подхалимажа. Несмеяна народ точно любил.
– Мир и вам, славные мои подданные. Принимайте под свой кров меня и моих спутников.
Царь представил Неплака и Яснозора. От его слов, трактирщик просто обомлел. А за тем исчез с такой скоростью, словно за ним гнался черт. Уже через пять минут огромный стол был уставлен холодными закусками и всяческими салатами. Напитком был квас, а кроме того, путникам подали воду в тазиках и полотенца, чтобы они смыли с лиц и рук дорожный пот и пыль.
Наконец, наши путники сели за стол и воздали должное пище. Пока они разбирались с холодными закусками, на столе появились горячие блюда, так что путникам пришлось как следует поработать челюстями. Насытившись простонародной, но, при этом, весьма изысканной пищей, путники расслабились. Чего нельзя было сказать о хозяевах. Они старались выглядеть вежливыми, изо всех сил работали, но в воздухе буквально витал дух усталости и крайнего напряжения.