Дважды одаренный
Шрифт:
Регистратор вежливо указал на соседнюю дверь с надписью «примерочная».
Минуту спустя я с интересом разглядывал небольшой эластичный нагрудник тёмно-серого цвета. Я чувствовал в нём движение маны по сложным хитросплетениям каналов. Очередное творение инженерной артефакторики — науки, появившийся на стыке технологий и артефактного дела.
Я надел нагрудник поверх футболки. Сперва мне показалось, что он будет болтаться, как волчий хвост в проруби, однако же нагрудник начал медленно стягиваться, пока не стал мне по размеру.
Удобно…
Прикрыв
Да это подавляющее большинство магов всего мира. Адепты — маги второго ранга. Те, кто, в отличие от Пробуждённых, умеет оперировать своими силами по собственному желанию. Ранги — градация официальная. Но внутри них есть и неофициальное деление: «слабый», «средний», «сильный».
После Адептов идут Иерархи и их среди магов уже гораздо меньше. Они — элита.
Вероятно, Тихон как раз Иерарх. И, вероятно, он уже подзабыл, как именно нужно сражаться на более слабом ранге, когда тебе недоступен весь твой ежедневный арсенал. Для сегодняшнего турнира лучше всего подойдут сильные Адепты, которые ещё не используют мощные техники Иерархов. Им немного подрезают силу, чтобы все они оказались на одном уровне.
Я расплылся в довольной улыбке.
Моя сила ничуть не уменьшилась!
А всё почему?
Разумеется, потому что по объёму источника я пока что слабее среднего Адепта. Моя сила не в размере источника! Она совсем в другом.
Разведя руки в стороны, я активировал поисковое заклинание. Оно разнеслось по залу, и я прислушался к своим ощущениям. Я старался следить за всеми источниками дыхания.
Никто из гостей и персонала не начал суетиться после активации заклинания.
— Фух… — выдохнул я и уселся на стул примерочной. Только сейчас я понял, что был напряжён, до конца не уверенный в том, что правильно истолковал законы здешней магии.
Местные в основном полагаются на силу источника. На собственную ману. Энергию мира они используют неосознанно и очень в маленьких количествах. Они её, похоже, вообще не ощущают. Иначе как объяснить, что никто среди такого массового сборища магов не заметил моё простенькое поисковое заклинание?
В моём прошлом мире люди использовали внутреннюю энергию для того, чтобы подключиться к внешней. В основе нашей магии — энергия мира. А не мана наших источников.
Резко поднявшись, я вышел из примерочной. Моих сопровождающих здесь не было, но регистратор любезно сообщил, что меня ждут в зале.
Я с любопытством взглянул на турнирную сетку, выведенную на экране за его спиной.
— Шестнадцать участников, значит? — уточнил я.
— Именно, — ответил регистратор с дежурной улыбкой. — И все — сильнейшие бойцы, готовые сражаться до последнего за интересы своих господ. Турнир пройдёт по олимпийской системе — проигравший выбывает. Финал состоится
В полночь…
Звучит зловеще.
Кивнув регистратору, я вышел в зал искать своих сопровождающих. Разумеется, графиня не могла меня бросить одного и вместе с Марфой ждала недалеко от входа.
Айседора Ивановна беседовала с любопытной троицей — перед ней стоял замеченный мной ранее здоровяк в маске медведя, его изящная лиса и…
Кто это третий — высокий, крепкий мужчина, габаритами чуть-чуть уступающий медведю?
Росомаха, что ли?
Так, надо бы поспешить к ним, а то, судя по резким движениям Айседоры Ивановны, страсти накаляются. Да и остальные гости начали с любопытством поглядывать в их сторону.
— … уверяю вас, мой друг, вам скоро придётся выполнить условия пари, — разобрал я слова графини Самоцветовой. Говорила она вежливо и как будто дружелюбно, но я отчётливо услышал стальные нотки в её голосе.
— Ну что вы такое говорите, драгоценная наша, — с улыбкой ответил ей Медведь. — Это вам придётся исполнить обещанное. Жду не дождусь получить от вас то, что причитается нам.
Забавно, как они во время светского разговора на балу-маскараде избегают использовать личные имена и титулы.
— Вы очень сильно заблуждаетесь, право слово, — прикрыла ротик веером графиня Самоцветова и позволила себе кокетливый смешок. — Но это простительно, ибо вы ещё не видели моего воителя.
— Но вы ведь, моя хорошая, моего воителя видите прямо сейчас. Вот он. — Медведь указал на могучего Росомаху. — Такие, как он, не проигрывают. И уж точно не проигрывают всяким незнакомцам. Может быть, если бы вы выставили того бойца, которого я вам предлагал, то у вас появился бы шанс. Или, может быть, вы не считаете того, другого бойца достойным?
Хоть Айседора Ивановна и держалась с достоинством, я чувствовал, что она готова взорваться. Понятия не имею, о каком «другом бойце» идёт речь, но он явно дорог старушке. А Медведь перед ней и есть тот самый аристократ, которого Самоцветова желает одолеть.
Я решил подыграть графине и, ещё не успев дойти до спорщиков, громко прокричал:
— Моя госпожа, прошу прощения, что заставил вас ждать!
Не обращая внимания ни на кого, кроме Айседоры Ивановны, я быстро подошёл к ним и отвесил поклон. Затем повернулся к троице «северных зверей» и тоже поклонился:
— Судари, сударыня, прошу прощения, если помешал вашей беседе. Позвольте отрекомендоваться — воитель своей благородной госпожи Александр Звёздный. — Я повернул маску в сторону Росомахи и ровным тоном продолжил: — Будущий победитель сегодняшнего турнира.
— Ну надо же… — процедил Росомаха, раскручивая ману в источнике.
Медведь тоже начал концентрировать ману, выдавая напряжение.
«Ну надо же…» — мысленно повторил я за своим соперником, анализируя источники обоих мужчин.