Дважды одаренный
Шрифт:
Понятно. Голицыны пригласили девушек не только ради выступления между боями, но и чтобы скрасить досуг одиноких гостей. Не все явились с дамами.
Оттого моя собеседница и нервничает. Она явно боится флирта аристократов.
Точнее, боится отказывать сильным мира сего.
— Ты совсем не переживаешь? — не сдержавшись, вдруг выпалила девушка.
Я повернулся к ней и улыбнулся:
— Ешь, пока время есть. Чтобы переварить успела.
Она кивнула и откусила бутерброд. Прожевала… И тут же мотнула головой.
— Нет, я правда не могу понять. Ты… — Она
— Нет. Успокойся, — усмехнулся я.
Она затравленно огляделась по сторонам и подалась вперёд.
— И тебе совсем не страшно здесь находиться? Среди них?
— Да с чего бы? — хмыкнул я. — Мне нет до них дела. Им нет дела до меня. Я пришёл сюда только для того, чтобы выиграть турнир. Ну и… — Я снова позволил себе улыбку. — Чтобы хорошо провести время.
Гимнастка замерла, а затем тоже улыбнулась. Кажется, она начала успокаиваться и приходить в себя. Забавная она — во время выступления так выразительно смотрелась, а сейчас тушуется. Подумаешь, зашла за бутербродом в зал, полный аристократов. Бери да ешь — чего бояться-то?
— Мы с девочками поспорили, кто победит, — неожиданно произнесла она. — Я на тебя поставила. Так что не подкачай. — Она неловко улыбнулась, а затем выпалила: — Меня, кстати, Ксюша зовут! И я…
Ксюша замолчала, а глаза её округлились в ужасе. Я полностью опустил маску на лицо и скривился под ней.
Грёбаные аристократы! Девушка только-только немного успокоилась…
Резко повернувшись, я сместился в сторону так, чтобы гимнастка оказалась за моей спиной.
Очень вовремя — к нам решительно приблизились четверо человек. Здоровенный волосатый «Буйвол» в красной майке обнимал за талию одну из гимнасток. Другую же нагло прижимал к себе коротышка в роскошном костюме и чёрной узкой маске, инкрустированной драгоценными камнями. Коротышка злобно скалился и пялился на меня, а гимнастки с явным чувством собственного превосходства смотрели через моё плечо на Ксюшу.
Вежливо поприветствовать этот квартет я, увы, не успел.
— Что, лгуны тянутся друг к другу? — вместо приветствия громко воскликнул коротышка, не сводя с меня глаз. — Одна обманом заполучила главную партию, а другой не гнушается пить алхимические зелья между боями нашего благородного турнира? Позор! Отвратительно!
Я подавил вздох… А ведь графиня просила, чтобы я не ввязывался в неприятности…
Но что поделать, если они сами меня находят?
Глава 14
Громкий голос этого коротышки привлёк к нашему скромному уголочку внимание гостей. Ну ещё бы — хлеба на празднике хватает, а зрелищ никогда не бывает много.
Коротышка надменно смотрел на меня, не то ожидая моего ответа, не то готовясь выдать очередную бравую тираду.
Гад либо тупой, либо сознательно ищет конфликта с графским родом Самоцветовых.
Я медленно повернул голову и глянул на Ксюшу. Белокурая гимнастка вся сжалась и насупилась. Гневно смотрит на своих товарок по коллективу.
— Ксюш, скажи, ты обманом получила главную партию? — спокойно
Девушка вздрогнула и изумлённо уставилась на меня.
— Ну? — поторопил я её.
— Конечно нет! — выпалила она. — Эти две просто завидуют, что их не выбрали! Вот и распускают гнусные слухи!
Я снова повернулся к коротышке.
— Вы её слышали, молодой человек, — спокойно произнёс я. — Ну а сам я никакие алхимические зелья между боями не принимал. Должно быть, вы ошиблись.
Я дал ему возможность не усугублять конфликт. По крайней мере, публично.
— Думаешь, я мог ошибиться? Графиня Самоцветова притащила на турнир неизвестного бойца, который легко прошёл два тура! Как это возможно? Откуда ты такой взялся? Здесь явно какой-то подлог!
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
— Почему, когда кто-то не может что-то понять, он начинает обвинять других в подлоге, а? Я выиграл честно. И если моего слова вам недостаточно, то же самое может подтвердить и её сиятельство. Так что ваши обвинения голословны. Всё выглядит так, будто бы вы просто боитесь, что ваш воин проиграет мне в полуфинале, и заранее подкладываете соломку.
Коротышка побагровел и сжал кулаки.
— Ой! — пискнула «его» гимнастка, когда он с силой прижал её к себе.
— Ты обвиняешь меня во лжи и трусости? — заревел он, подавшись вперёд и оставив девушку позади. — Да ты хоть знаешь, кто я?!
У меня снова возникло чувство дежавю — любят местные задавать мне этот вопрос.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Вы не представились, а лицо скрываете маской. Но что я точно знаю, — мой голос стал холодным, — так это то, что вы нарушаете законы гостеприимства. Провоцируя конфликт с её сиятельством графиней Самоцветовой здесь и сейчас, вы ставите в неугодное положение весь графский род Голицыных, который любезно организовал для всех нас это чудесное мероприятие.
Коротышка яростно сверкнул глазами и отступил на шаг. Упоминание Голицыных его немного отрезвило.
Но через секунду его рожа исказилась от ярости, и он процедил:
— Да как ты, чернь, смеешь учить меня этикету?! Я тебя в порошок сотру!
Пальцы этого мелкого идиота скрючились, словно когти. Буйвол в красной майке отпустил «свою» гимнастку и сделал шаг вперёд, поигрывая мускулами.
— Что же, прям здесь драться собрались? — усмехнулся я.
Зал замер. Напряжение висело в воздухе, словно грозовая туча. Позади меня нервно выдохнула Ксюша.
— Судари, сударыни! Что вы тут устроили, право слово?! — пронёсся по залу громкий возмущённый голос.
К нам быстрым шагом приближался высокий мужчина в маске с изображением головы чёрного медведя — его сиятельство Арнольд Маркович Голицын. Организатор сегодняшнего мероприятия и брат главы рода Голицыных — волею Его Императорского Величества занимающего пост Министра Земледелия.
Айседора Ивановна ещё до начала турнира успела представить меня Арнольду Марковичу.
О, а вон и она, точно космический корабль, величественно плывёт по залу, наплевав на других аристократов, будто те мелкие астероиды и космический мусор.