Две жизни

Корчагин Владимир Владимирович

Слева от села виднелись рассеченные межами земельные угодья благовидовцев, а справа, чуть поодаль, над высоким береговым обрывом расположилась барская усадьба господ Мишульских. Усадьба эта была обнесена со всех сторон высокой каменной оградой, и вход в нее для простого люда был строго – настрого запрещен, так что по дороге, идущей от моста к воротам усадьбы мимо Святого ключа с часовней, никто, кроме гостей Мишульских и их многочисленной челяди, не ходил и не ездил, хотя считалась она дорогой мирской и все заботы по поддержанию ее в надлежащем

состоянии лежали на жителях села. Сами же сельчане довольствовались узкой тропинкой, что лепилась к самой реке и обходила усадьбу под обрывом, а потому единственное, что можно было видеть с нее, это поблескивающую на солнце железную крышу господского дома да небольшую калитку, ведущую из усадьбы к реке, сквозь щели в которой проглядывала широкая мраморная лестница, круто вздымающаяся к барским хоромам.

Зато слухов о том, что скрывалось за высокими каменными стенами, было больше чем достаточно. Сказывали, будто были там и какие – то зимние сады под стеклянными крышами, где росли диковинные заморские деревья, и специально вырытые пруды с плавающими в них невиданными бело –

розовыми птицами, и невообразимой красоты беседки, где слышалась невесть откуда берущаяся музыка. А вдоль парковых аллей были якобы наставлены самосветящиеся фонари и каменные изваяния голых красавиц, вывезенные чуть ли не из самой Италии.

Впрочем, молодой подручный кузнеца был в каком – то отношении счастливее своих односельчан. Случалось, что Гаврила, господский приказчик, иной раз проводил его с кузнецом через заветную калитку, чтобы подремонтировать кое – что в господских хоромах, и он собственными глазами мог видеть многое из того, о чем другие лишь слышали от господской челяди.

А вот на днях ему посчастливилось увидеть и молодую хозяйку сказочной усадьбы. И это было, пожалуй, в тысячу раз большим чудом, чем все другие чудеса, с какими ему довелось встретиться в имении господ Мишульских.

«Да, если б увидеть ее еще хоть раз...» – снова мысленно повторил он, поглядывая на сверкающую на солнце крышу господского особняка.

– Ну, что задумался, парень? – напомнил ему о себе кузнец. – Садись ешь, считай, что тут Глафира и на тебя напекла.

– Спасибо, дядя Егор, я уж и не помню, когда ел такие пироги.

– то – то и оно! Стряпать Глафира мастерица. Дмитрий взял со скатерти второй ломоть пирога и чуть

не поперхнулся надкусанным куском: из-за поворота тропинки, над которой они расположились перекусить, показалась небольшая стайка девушек, среди которых он сразу узнал прекрасную незнакомку, встретившуюся ему у Святого ключа. То была, несомненно, барышня Мишульская со своими служанками, вышедшая из господской калитки пройтись по берегу реки.

Старый кузнец сидел спиной к идущим по тропинке и не мог их видеть, а Дмитрий готов был сквозь землю провалиться от охватившего его смущения.

– Да ты чего это? – удивился

Егор. – Не подавился, случаем?

Но Дмитрий продолжал как завороженный смотреть на приближающуюся компанию, не в силах произнести ни слова.

– А – а, вон оно что! – догадался наконец кузнец и, вскочив с места, низко поклонился господам.

Дмитрий неловко последовал его примеру. Он был уверен, что барышня окинет его презрительным взглядом и молча

пройдет своим путем. Но та остановилась, сошла с тропинки, подошла к ним и, мило улыбаясь янтарными глазами, приветливо произнесла:

– Приятного аппетита вам, добрые люди.

– Спасибо, барышня, милости просим к нашему столу, – ответил Егор.

И тут произошло нечто совсем уж невероятное: молодая госпожа махнула рукой служанкам, чтобы те отошли в сторону, и, поднявшись на пригорок к кузнецам, опустилась на поспешно разостланную Егором холстину.

– Нет, откушать с вами я не могу, потому что сама только что из-за стола. А вот поговорить нам есть о чем. Да вы садитесь, садитесь! – спохватилась она. – Что же вы, так и будете стоять передо мной?

Егор опустился на свое место, потянул за собой Дмитрия:

– Мы слушаем вас, барышня.

– Я вот о чем хотела вас попросить, дядя... Егор, если не ошибаюсь.

– Так точно, барышня.

– Не смогли бы вы, дядя Егор, сделать для меня такую вещицу? – она протянула ему небольшой металлический ключ. – Это ключ от нашей низовой калитки. Он почему – то всего один. И тот приходится просить у Гаврилы. А я хотела бы иметь и свой собственный.

– Ну что же, барышня, сделаем вам ключ. Как не сделать. Вот Митрий этим и займется. Он на это дело мастер.

– Вот как! Рада это слышать. Кстати, вот и познакомили нас. Вы, значит, Дмитрий? – обратилась она к окончательно смутившемуся парню. – А меня зовут Анастасия. Можно просто – Настя. Тогда и я буду звать вас Митя. Так сколько времени понадобится вам, Митя, чтобы сделать такой ключ?

Дмитрий повертел ключ в руках:

– как вам сказать... Много времени не займет. Да ведь вам надо, наверное, сегодня же вернуть его Гавриле?

– Ну, за этим дело не станет, – вмешался в разговор кузнец. – Сделаем слепок на воске, и дело с концом! Так что сможете вернуть ключ в любое время. А новый... За новым приходите завтра, примерно также в обед. Верно, Митрий?

– Да, я уж постараюсь...

– Спасибо вам, добрые люди. До завтра, дядя Егор, до завтра, Митя. – Она вновь одарила его обворожительной улыбкой и вернулась к ожидавшим ее девушкам.