Двенадцать шагов. Книга 1

Вернер Тим

И почему-то сейчас Рамор внезапно очень хорошо понял Императора: сам неожиданно почувствовал угрозу в этой темной фигуре.

Сакар не шевелился, вообще ничего не делал, просто смотрел на фиолетовое небо, и наконец-то его волосы, его одежды выглядели так, как положено: их развевал прилетевший с гор ветер.

Лица было не разглядеть, но от этого Рамору становилось ещё больше не по себе. Сакар вновь казался частью тьмы. Тенью, которая зачем-то замерла у балконных перил и пристально,

неотрывно изучала горы. Не шевелясь. И как будто не дыша. Так смотрит змея перед тем, как напасть на жертву. Но змея в конце концов нападает. А Сакар просто застыл тёмной статуей.

Правда, потом Рамор заметил, что нет, не застыл — тонкие пальцы отбивают на перилах балкона ритм. И без труда узнал ритм барабанов.

"И что теперь у нас в голове? — устало подумал он. — Что мы на этот раз придумали?"

Ему вдруг захотелось сходить к Оракулу, чтобы тот снова нагадал им этого Алекса. Может, Алекс поймёт, что, как и почему творит этот сумасшедший. Поймёт и объяснит нормальным людям. Им же, сумасшедшим, проще друг друга понимать, так ведь?

А Рамор ткнёт в Сакара пальцем и скажет Алексу: "Сломал — чини!"

Глава 23

(По пути)

Алекс бережно усадил сойку на плечо, сам сел на удобное бревно, которое Рок только что притащил из какого-то бурелома неподалёку.

— Что? — обернулся к Року, когда тот тихо рыкнул за спиной. — Нельзя сидеть на твоей игрушке? Тебе её бросить и сказать "апорт"?

Но Рок только нетерпеливо кивнул на сойку. Это он, значит, от нетерпения рычал. Ему было интересно, что же там, в письме.

Алекс развернул пергамент на колене и прочёл первую строчку:

"Здравствуй, дорогой друг…"

Почерк был ровным и мелким, будто писавший пытался утрамбовать буквы, поставить поближе друг к другу, чтобы побольше влезло. Не знал бы Алекс, от кого письмо, подумал бы, что экономят пергамент. Но он знал. Пергамента там было предостаточно. И ещё — Алекс точно не был ему другом.

Он фыркнул и смял письмо: пойдёт на растопку. Сминалось оно плохо, еле уместилось в руке. Алекс попытался ещё раз. Почувствовал на себе взгляд и обернулся через плечо. Рок недобро щурил красные глаза.

— Опять рычать будешь? — спросил Алекс и передразнил, помахав письмом перед Роком. — Друг! Стоило разок у костра посидеть — друзьями стали! Или мы подружились, когда я героически погиб, а? Странное у него понимание слова "друг", да, Рок? Ещё и "дорогой". Не, мои услуги, конечно, недёшево ему обошлись, но всё же... всё же...

Рок ткнул носом в смятый пергамент.

— Там ничего интересного, — отмахнулся Алекс. — Хочет пообщаться. А

я общаться не люблю. Не смотри так, с тобой мне общаться приходится, не молчать же в дороге. Но на этом всё. Тем более, что я погиб... Не смотри так, говорю! Будь там просьба о помощи, там была бы просьба, а не рассуждения мелким почерком на целую здоровенную страницу, которую фиг сомнёшь! А даже если там просьба — я ж погиб. Я отдохнуть хочу.

Рок громко фыркнул и мотнул головой.

— Интересно? Сам читай! — Алекс бросил письмо через плечо.

Рок вздохнул и направился за письмом.

"Какой настойчивый конь, — подумал Алекс, слушая, как тот шурует в траве у него за спиной, громко вынюхивая, будто не письмо ищет, а берёт след. — Вкусный, наверное, у Сакара был забор... "

Рок прекратил пыхтеть и хрюкать. Через мгновение на колени Алексу прилетело письмо, а сам Рок остановился за его спиной и положил морду на плечо.

— Сам, значит, не хочешь читать? — уточнил Алекс. — Ладно, слушай. Вот увидишь, там фигня какая-то.

И продолжил чтение:

— "Ходят слухи, что ты погиб в землях Загорья. Оракул говорит, слухи не врут, но едва ли не впервые в жизни я не склонен ему верить. Я убедил его послать тебе сойку в надежде получить ответ. Если сойка найдёт тебя, если получишь это письмо, знай: я буду рад твоему визиту, официальному или инкогнито, всегда найду для тебя кров и пищу, и юных дев..."

Тут Алекс хмыкнул, задумчиво пробормотал, покосившись на коня:

— Ты смотри, даже дев предлагает... Видать, сильно ему там припекло... Приютит, обогреет и накормит, и никому ничего не скажет, Рок. Это чего же он от меня за такие услуги затребует? Это сколько древних божеств у них там развелось?

Рок многозначительно зыркнул на письмо.

— "А если не ответишь, если не приедешь — отправь обратно сойку. Так я буду знать, что слухи — ложь. Что ты можешь обмануть мир. И что, возможно, это получится и у меня..."

— Не, — сказал Алекс Року, — ну, я-то этот мир уже давно обманываю. Но причём тут лорд Сакар? И причём к нему я? Почему он вообще мне пишет? Ему поговорить есть с кем, у него там под боком куча народу... И вообще — он лорд! Да не толкайся ты! Ладно, читаю... "Я совершил ошибку, которая может стоить мне слишком дорого. Ты ведь совершал ошибки, Алекс? Ты кому-нибудь о них говорил? Бывает трудно их признавать, но я — признаю. Правда, только в письме тебе. Я не могу сказать об этом моим людям, им нельзя этого знаит. И не могу сказать Рамору — он знает и так. Он знает меня слишком близко. Что ты делал с теми, кто знал тебя слишком близко? Герою не положено иметь права на ошибку, но мы совершаем их в любом случае. Мы, люди. А я видел, что ты — человек, что бы о тебе ни говорили.