Двое из логова Дракона
Шрифт:
Только раз, в одном из ответвлений коридора послышался шорох, который тут же был уловлен шлемофонами стрелков. Они одновременно взглянули на экраны своих биолокаторов и увидели медленно приближающийся объект. Отпрянув к стене, они почти вжались в неё. Лёгкие скафандры-хамелеоны позволили им слиться с тёмной стеной. Но вскоре они поняли, что это было излишне. Из-за угла появился сгорбленный старик в потрёпанной одежде, на которой ещё поблескивало изодранное золотое шитьё. Он ковылял, согнувшись, и неся перед собой низкий сосуд, в котором мерцал крохотный огонёк. Он проследовал мимо, кряхтя и вздыхая, и через какое-то время скрылся за поворотом.
Две
Они продолжали путь, и вскоре в шлемофонах раздался странный, похожий на стон звук. Оршанин настороженно посмотрел на напарника. Тонни жестом показал, что этот звук доносится из вентиляции, но в следующий момент рядом с ним образовалось странное свечение, которое постепенно принимало очертания человеческого тела. Спустя мгновение уже можно было разглядеть, что это женщина с длинными взлохмаченными волосами и железным ошейником на шее.
— Призрак, — спокойно констатировал Тонни и прошёл мимо.
Оршанин неопределённо кивнул и пошёл следом. Жалобный стон раздался им вслед. Обернувшись, он увидел бледную фигуру и различил на полупрозрачном лице печальные, молящие о чём-то глаза. Вздохнув, он прибавил шагу, чтоб не отстать от Тонни.
Они спустились на тот уровень подвала, где располагались тюремные помещения. Здесь было чище, и вскоре на стенах начали появляться небольшие железные светильники со вставленными в них фитилями. Дважды им пришлось останавливаться и отступать в боковые ответвления коридоров, чтоб пропустить стражников в медных нагрудниках, которые по двое вразвалку проходили привычным маршрутом, позвякивая своими секирами.
До цели их путешествия оставалось совсем недалеко, когда они наткнулись на неожиданное препятствие. В небольшой комнате, которая разделяла два коридора, прямо на полу устроились несколько стражников. Они шумно дышали и что-то кричали, со стуком бросая на пол какие-то предметы. Спустя минуту стало ясно, что они играют в какую-то азартную игру, причём так увлечены, что закончат ещё не скоро.
Кирилл жестом указал Хэйфэну за спину, и тот, коротко кивнув, повернул назад. Им пришлось вернуться, чтоб зайти с другой стороны. К счастью такая возможность была, но для этого им пришлось спуститься ещё ниже, протиснуться через узкие, заваленные истлевшей рухлядью проходы, и снова выйти в коридор. И тут они услышали странный свистящий звук, перешедший в необычный шорох, словно кто-то протаскивал по коридору большой кожаный тюк, который тёрся краями о выщербленные каменные стены. Стрелки замерли, настороженно глядя вперёд. Но явление этого чудовища было совершенно неожиданным. Огромное змееподобное существо с длинной мордой, увенчанной ветвистыми рогами, с пастью, полной острых зеленоватых зубов, вдруг оказалось совсем рядом и нависло над Кириллом. Он вскинул парализатор, но Хэйфэн мгновенно выступил вперёд, прикрывая его собой. Раздался негромкий лязг стали. Кирилл увидел тусклый отблеск на изогнутом лезвии меча, и голова чудовища упала на пол. Спустя мгновение всё пропало: и змей, и его голова.
— Фантом, — пояснил Тонни.
— Вижу, — согласился Кирилл и двинулся дальше.
За ближайшим поворотом они увидели карабкающуюся наверх полуразрушенную лестницу и поднялись по ней, чтоб снова оказаться в тюремном коридоре. Здесь было светлее, потому что светильники располагались ближе друг к другу. Пройдя чуть дальше,
Кирилл присел рядом, чтоб осмотреть его в поисках ловушки или секрета. Ничего не было. Положив руку на рычаг, он отодвинул засов в сторону и открыл дверь.
Они проскользнули внутрь, и Тонни прикрыл за собой дверь. В небольшой комнатке было довольно чисто и пусто. У дальней стены стояла низкая лежанка, а в углу — большой глиняный сосуд с ручками, по форме напоминающий цветочный горшок.
Едва они вошли, человек на лежанке приподнялся и развернулся к ним.
— Подъём, лейтенант! — гаркнул Кирилл, приподняв стекло шлема.
— Ну, наконец-то! — проворчал Иван, поднимаясь. — Чё так долго? Сколько я уже тут?
— Достаточно, чтоб вылететь из флота по дисциплинарке за самовольную отлучку со звездолёта. — Кирилл скинул с плеч рюкзак и бросил ему. — Облачайся!
— Ладно гавкать, — фыркнул Иван и заглянул в рюкзак. — Не больно-то вы торопились вызволить боевого товарища из вражеского плена.
— Надеялись, что сам справишься, — серьёзно заметил Тонни, снимая шлем. — Ждали, ждали… Потом поняли, не та подготовка у спецов Азарова. Надо вытаскивать, чтоб всех троих по описи сдать.
— Ну, да, — кивнул Оршанин, — чтоб командира не подводить. Она троих под отчёт получила, и сдать нужно всех, в надлежащем виде с учётом естественного износа.
Иван расхохотался.
— Теперь верю, что не снитесь!
Он достал из рюкзака скафандр и мгновенно натянул его на себя. Потом собрал в хвост изрядно засаленные волосы, аккуратно перетянул их лентой и после этого надел шлем.
— А оружие? — уточнил он.
— Перебьёшься, — ответил Кирилл и опустил забрало шлема.
— Пусть храбрость тигра и мудрость змеи будут твоим оружием, — изрёк Тонни и надел шлем.
— Ага, — озадачено кивнул Иван. — Парализатор, однако, надёжнее…
Оршанин посмотрел на свою наруч и убедился, что коридор пуст. Он открыл дверь, выпустил товарищей и аккуратно задвинул засов. После этого стрелки двинулись в обратный путь.
Они снова спустились ниже, туда, где встретили рогатого змея, но на сей раз он не пожелал выйти навстречу, и они без проблем миновали этот участок пути.
Поднявшись выше, они пошли уже знакомой дорогой, поглядывая на экраны своих биолокаторов. Им удалось без проблем миновать тюремную часть катакомб, и они снова углубились в запутанный лабиринт коридоров и комнатушек в западной части дворца. Мрачный лабиринт дворцовых трущоб словно вымер. Они спокойно шли по узким коридорам, протискиваясь мимо куч запылённого хлама. Усилители звука в шлемофонах транслировали только их собственные осторожные быстрые шаги.
Им уже казалось, что они спокойно доберутся до своей капсулы, как вдруг где-то совсем близко раздался отчаянный женский вопль. Было ясно, что какая-то обитательница этого жуткого места попала в беду. Второй крик уже содержал явный призыв на помощь. Тонни и Кирилл замерли в нерешительности, но Иван без колебаний бросился туда, откуда слышался зов.
— Стой! — приказал Тонни, но Ивана было не остановить.
Пробежав по боковому ответвлению коридора, он ворвался в маленькую комнатку, где возле стены, сжавшись от ужаса, сидела маленькая худая женщина в платье из рваного и истёртого шёлка. Над ней возвышался мужчина в тёмных штанах и широкой накидке с облысевшей меховой оторочкой. Иван сразу увидел в руке этого человека странный предмет, похожий на наконечник копья, занесённый над головой женщины.