Двор Тумана и Ярости
Шрифт:
Я спасла и их тоже.
Освободила их от всевозможных кошмаров, творившихся здесь в течение пяти десятилетий.
Чтобы спасти их, я совершила ужасный поступок… но я их спасла.
Этого никогда не будет достаточно, чтобы искупить вину, но… Я больше не чувствовала себя так подавленно, несмотря на то, что пока не нашла отголоска присутствия Книги, возвращаясь на третью ночь во дворец на вершине холма, чтобы дождаться рассказа Риса о заседаниях днем и узнать, удалось ли ему самому что-нибудь обнаружить.
Поднимаясь по ступенькам дворца
Вариан облокотился о подоконник другого балкона на расстоянии одного прыжка — и я задумалась, не размышляет ли он о том, что сможет преодолеть его достаточно быстро, чтобы столкнуть её вниз.
Кошка, играющая с собакой — вот чем это было. Амрен практически подставляла себя, без слов провоцируя его приблизиться достаточно близко, чтобы обнюхать. Я сомневалась, что Вариану понравились бы её коготки.
Если только это не было причиной его слежки за ней днём и ночью.
Я потрясла головой, продолжая подыматься по ступенькам и наблюдая за отливом.
Небо, окрашенное в закат, отражалось в воде и прибрежном иле. Лёгкий вечерний бриз прошелестел возле меня, и я подалась к нему, позволяя остудить свое взмокшее тело. Однажды были времена, когда я боялась конца лета и молилась, чтобы оно задержалось как можно дольше. Теперь же мысль о бесконечном тепле и солнце… утомляла меня. И беспокоила.
Я как раз собиралась повернуться обратно к ступенькам, когда заметила клочок суши, открывшийся рядом с перешейком в приливно-отливной зоне. Небольшая постройка.
Немудренно, почему я не замечала ее раньше, ведь я никогда не находилась так высоко во время отлива… А в остальное время суток, судя по блеску ила и водорослей на ней, постройка была полностью скрыта под водой.
Даже сейчас она была наполовину затоплена. Но я не могла отвести от нее глаз.
Словно маленький кусочек дома, хоть и мокрый, и убого выглядящий — и мне всего лишь нужно было ринуться по илистому перешейку между тихой частью города и материком — быстро, быстро, быстро, чтобы я могла добраться до нее, прежде чем она снова исчезнет среди волн.
Но местность была слишком открытой глазу, а с расстояния я не могла точно определить, была ли Книга скрыта внутри.
Мы должны быть абсолютно уверены, прежде чем идти внутрь — чтобы оправдать риск, связанный с ее поиском. Абсолютно уверены.
Как бы мне этого не хотелось, но я осознала, что у меня в голове уже сложился план действий.
* * *
Мы ужинали с Тарквином, Крессидой и Варианом в их фамильном обеденном зале — точный признак того, что Высший Лорд действительно желал с нами союза, неважно, ради амбиций или нет.
Вариан изучал Амрен, словно пытаясь разгадать загадку, которую она для него представляла, тогда как она абсолютно не обращала на него никакого внимания, обсуждая
— Ты прямо там ее и съела? — изумился Тарквин, поднимая брови.
Рис подпёр голову кулаком, когда я ответила:
— Они обжарили её вместе с обедом других рыбаков. И не взяли с меня никакой дополнительной платы за это.
Впечатлённый Тарквин засмеялся.
— Моряк я или нет, но не могу сказать, что мне доводилось делать подобное.
— Ты должен попробовать, — честно сказала я, — было очень вкусно.
Я надела ожерелье, подаренное им, вместе с Нуалой подобрав наряд ему под стать. Мы остановили свой выбор на сером цвете нежного сизого оттенка, чтобы подчеркнуть сверкающий черный. Я не надела больше никаких украшений — ни серёг, никаких браслетов и колец. Тарквин остался доволен, несмотря на то, что Вариан прямо поперхнулся, увидев меня с фамильной ценностью его двора. Удивительно, но Крессида сказала, что оно мне идёт, и что оно всё равно никогда не вписывалось в это место. Сомнительный комплимент, но достаточно хвалебный.
— Тогда, возможно, я отправлюсь завтра. Но только если ты ко мне присоединишься.
Я улыбнулась Тарквину, осознавая каждую из улыбок, что я дарила ему, теперь, когда Рис упомянул об этом. Помимо коротких ночных вестей об отсутствии какого-либо прогресса в поисках Книги, мы не разговаривали с того самого вечера, когда я наполнила его бокал — и дело было не в неловкости, а в насыщенности делами дней.
— Мне бы этого хотелось, — ответила я. — Возможно, мы могли бы прогуляться утром через перешеек, когда будет отлив. Я там приметила небольшую постройку, она выглядит очаровательно.
Крессида перестала разговаривать, но я продолжила, отпив немного вина.
— Я подумала, раз уж я уже увидела большую часть города, то могла бы осмотреть и ее тоже по пути на материк.
Взгляд Тарквина на Крессиду был единственным подтверждением, что мне требовалось.
Это каменное строение действительно охряняло то, что мы искали.
— Это руины храма, — вежливо сказал Тарквин — ложь гладкая, словно шёлк. — Там только грязь и водоросли. Мы уже несколько лет хотим его отреставрировать.
— Тогда мы можем отправиться через мост. С меня достаточно грязи.
«Вспомни, что я спасла тебя, что я сражалась с Мидденгардским Червём — забудь об угрозе»…
На слишком долгое мгновение Тарквин удержал мой взгляд.
В мгновение ока я выбросила свою тихую, скрытую силу — копьё, направленное к его разуму, к его подозревающим глазам.
Там был возведён щит — щит из морского стекла, кораллов и вздымающегося моря.
Я стала этим морем, стала шелестом волн о камни, блеском лучей на белых крыльях чаек. Я стала им — стала этим мысленным щитом.