Дьявол и паж
Шрифт:
— Я не могу пойти тебе навстречу, дорогуша, — тоненьким голоском протянул он. — Это было бы в высшей степени неуместно.
Хью одарил Эйвона пристальным взглядом.
— Что ты хочешь этим сказать, мой дорогой Джастин?
— Как так вышло, что ты позволил себя провести?
— Пожалуйста, объяснись!
— А я-то считал тебя всеведущим, — вздохнул его милость. — Леон восемь дней находился на твоем попечении, а ты все так же далек от истины, как и в тот день, когда впервые увидел этого маленького
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, дорогой мой, что наш прелестный Леон — вовсе не Леон, а Леони.
Давенант всплеснул руками.
— Так ты знал?!
Его милость захлопнул веер.
— Знал ли я? Я знал с самого начала. А ты?
— Догадался примерно через неделю после его появления. Я надеялся, что ты ничего не заметил.
— Мой дорогой Хью! — Эйвон негромко рассмеялся. — Неужто ты считаешь меня простаком? — Он снова раскрыл веер и тоненьким голоском добавил: — Я тебя прощаю лишь потому, что ты восстановил мою веру в твое всезнайство.
— Мне и в голову не приходило, что ты догадываешься! — Хью прошелся по комнате, не обращая внимания на пантомиму его милости. — Ты хорошо это скрывал!
— Так же как и ты, дорогой мой. — Эйвон вновь пустил веер в ход.
— И почему ты решил подыграть своему странному пажу?
— А ты, мой дорогой Хью?
— Я боялся, что ты узнаешь правду! Я хотел забрать у тебя ребенка.
Его милость вяло улыбнулся.
— Этот веер весьма точно выражает мои чувства. Я должен, образно выражаясь, расцеловать Марчу руки и ноги.
Мгновение Давенант с раздражением смотрел на его милость. Внезапно он расхохотался.
— Джастин, оставь ты этот дурацкий веер! Что за нелепые ужимки?! Раз тебе известно, что Леон — девушка, то что ты намерен предпринять? Я умоляю тебя отдать ее мне…
— Мой дорогой Хью! Мне кажется, что ты в свои тридцать пять еще совсем ребенок. По этой причине я считаю неуместным взваливать на тебя заботы о несмышленом и крайне упрямом существе. Мне же уже за сорок. Я стар, а потому безобиден.
— Джастин… — Хью подошел к нему и положил руку на плечо его милости. — Пожалуйста, сядь и давай все спокойно обсудим.
Веер застыл в руке Эйвона.
— Спокойно? Ты полагаешь, у меня есть желание накричать на тебя?
— Нет. Но действовать надо обдуманно. Сядь.
Эйвон подошел к креслу и присел на подлокотник.
— Дорогой мой, когда ты волнуешься, ты напоминаешь дрожащую овцу. Ты совершено неотразим, поверь мне.
Давенант постарался справиться с предательски подрагивающими губами и сел напротив герцога. Эйвон подтянул к себе маленький столик с изогнутыми ножками.
— Вот так. Теперь я в относительной безопасности. Продолжай, милый Хью.
— Джастин, я не шучу…
— О, мой дорогой Хью!
— …И
— Он доводит тебя до исступления? — его милость тоненько хихикнул и кокетливо стрельнул глазами в сторону Давенанта. — Учти, если ты набросишься на меня, я непременно позову на помощь. — Тем не менее он закрыл веер и сказал уже серьезнее: — Я весь внимание, дорогой.
— Джастин, разве мы с тобой не друзья? Давай хотя бы раз поговорим откровенно!
— Но, дражайший Хью, ты всегда говоришь откровенно, — задумчиво пробормотал его милость.
— Я признаю, ты был добр к Леону, ты позволял ему много вольностей. Временами я едва тебя узнавал. Я подумал… ладно, это неважно. И все это время ты знал, что он — девушка.
— Как-то путано ты изъясняешься.
— Пусть будет "она". Ты знал, что она девушка. Почему ты не раскрыл обман? Какую цель ты преследуешь, Джастин?
— Хью, — Эйвон постучал веером по столу, — ты выглядишь столь обеспокоенным, что я вынужден задать тебе тот же вопрос: а ты какую цель преследуешь?
Давенант с отвращением посмотрел на него.
— Боже мой, ты считаешь это остроумным? Моя цель проста: я заберу ее у тебя, даже если это будет стоить мне жизни.
— Это становится интересным, — пробормотал Эйвон. — И как же ты собираешься осуществить свой грандиозный план? А самое главное, зачем?
— И это спрашиваешь ты? Вот уж не думал, что в роду Аластеров есть лицемеры.
Эйвон снова раскрыл веер.
— Если на то пошло, Хью, то я не понимаю, почему до сих пор не расстался с тобой.
— Я знаю, мои манеры не слишком приятны. Но я питаю искреннюю нежность к Леону, и если ты оставил девочку у себя, такого невинного…
— Повнимательнее, Хью, повнимательнее.
— Ладно, такую невинную! Если бы я позволил тебе это, то…
— Успокойся, дорогой мой. Я бы дал тебе веер, если бы не опасался, что ты его сломаешь. Позволь теперь раскрыть мои намерения.
— Именно этого я и добиваюсь!
— Честно говоря, ни за что бы не подумал. Ты так странно изъясняешься. Тебя, видимо, удивит то обстоятельство, что и я с большой нежностью отношусь к Леони.
— Нет, нисколько не удивит. У нее задатки красавицы.
— Как-нибудь напомни мне, Хью, чтобы я научил тебя презрительно усмехаться. Ты проделываешь это слишком утрированно: получается отвратительная гримаса, словно тебя подвергают нечеловеческим пыткам. Нужно лишь слегка скривить губы. Вот так. Но вернемся к нашей теме. Думаю, ты все же удивишься, если я сообщу, что думаю о Леони вовсе не как о будущей красавице.
— Ты меня и в самом деле удивил.
— Уже лучше, дорогой мой. Ты хороший ученик, вот только не стоит дергать носом.