Дьявольский цинь

Вайд Марика

Небесная кара… Люй Инчжэнь окинула взглядом потолок. Самый качественный мрамор, испещрённый сквозными узорами, и толстый слой позолоты, красиво отражающий солнечные лучи. Здесь величие, запечатлённое в неживых вещах, казалось настолько впечатляющим, что от одного вида высокого свода кружилась голова.

Но для небесного гнева нет непреодолимых преград. Если он изольётся из средоточия абсолютной чистоты, царящей над Девятью Сферами, не только они, но и весь дворец растает, словно кусок льда под испепеляющим дыханием огня.

Помнит ли

об этом старый лис Юй Цзымин? Наверняка помнит. Он вынуждает её напасть первой, твёрдо зная — всевышняя чистота не потерпит нарушения естественного порядка.

— Цземэй… Цземэй! Ты уснула? — Люй Инчжэнь перевела взгляд на встревоженного Цай Чжэаня. — Быстрее скажи Богу войны, что не станешь нарушать правила! Я сам присмотрю за управляющей Ин. Никто не обидит эту деву до самого суда. Слово тебе даю!

— Зря стараешься, мэнди Цай, — Юй Цзымин, наконец, освободился от захвата. — Не видишь, Владыка-страж бунтовать надумала?

— В чём мой бунт, уважаемый Бог войны? — Люй Инчжэнь вымученно улыбнулась, убирая Губитель. — Я стою перед тобой не подняв меча.

— Ай-я, мой дорогой Юй-сюн! Спрячь быстрее оружие, — торопливо промолвил Цай Чжэань. — Ты и, правда, выглядишь слишком грозно для дворца Шантянь. Владыка-страж не станет делать ничего, противного воле небес. Просто она переживает за свою управляющую. Что в этом порочного?

Юй Цзымин покачал головой и со вздохом убрал меч Чистого Духа.

— Только ради тебя и порядка в Небесном городе, мэнди Цай, — недовольно произнёс он, отворачиваясь.

— Вот и славно! — Цай Чжэань с явным облегчением отошёл от Юй Цзымина.

Прихватив Люй Инчжэнь за локоть, он осторожно отвёл её в сторону, принудив уступить дорогу воинам.

— Уводите управляющую Ин, — сказал он, принявшись обмахивать веером Люй Инчжэнь. — Всё хорошо, цземэй. Выдохни уже! Видишь, Бог войны благополучно отступил?

— Что ты делаешь, Совершенный владыка? — поинтересовалась Люй Инчжэнь, в недоумении рассматривая мелькающий перед глазами веер. Претенциозный девиз «Убить надежды» превратился на нём в невнятную чёрную линию, вполне ожидаемо перестав действовать ей на нервы.

Хватка у Цай Чжэаня была поистине железной. Видимо, вложил в неё немало духовных сил? Теперь ясно, отчего Бог войны на месте остался, а не бросился на неё с мечом.

— Пожар тушу, цземэй, — обворожительно улыбнулся Бог судьбы, принявшись махать веером с удвоенным старанием. — Твои очаровательные щёчки все-все горят! Давай уйдём отсюда? Я угощу тебя вином.

Люй Инчжэнь уловила на себе сразу два острых взгляда. Юй Цзымин смотрел насмешливо, а вот в глазах Фан Синюня читалось отчаяние и немая мольба. Ин Сянхуа… Дашисюну точно так же больно за управляющую, как и ей самой!

Люй Инчжэнь позволила Цай Чжэаню вывести себя из дворца Шантянь. Фан Синюнь увязался следом.

— Отпусти меня, сюнди Цай, — попросила она.

Бог судьбы нехотя разжал пальцы.

— Ты же не побежишь обратно, цземэй? — настороженно поинтересовался

он. — Твой спор с Богом войны, как всегда прекрасен, но сейчас, на мой взгляд, это сомнительное удовольствие.

Не успела она открыть рот, чтобы успокоить мнительного друга, как Фан Синюнь упал перед ней на колени, коснувшись лбом каменных плит. А когда распрямился, Люй Инчжэнь заметила в глазах ученика слёзы.

— Шицзунь Люй, прошу, заступись за шицзе Ин! Не позволяй им поставить её под молнии.

— Да что же ты навязчивый такой! — не вытерпел Цай Чжэань. — На твоей шицзунь лица нет от волнения, а ты говоришь ей такое.

Фан Синюнь виновато потупился.

— Прости, шицзунь! Не хотел огорчать тебя.

— Поднимись, дашисюн, — Люй Инчжэнь протянула ученику руку, принуждая встать с колен.

Её взгляд невольно упёрся в грозовые тучи над Балконом наказаний. Защитит ли она Ин Сянхуа на самом деле? Совсем недавно молнии покарали Фан Синюня. И лишь нападение на императора позволило ей прервать наказание безо всяких последствий для себя. В этот раз придётся бороться с Юй Цзымином, нелицеприятно обозвавшим её помощницей демонов.

— Давай-ка, поговорю с твоим дашисюном, — предложил Цай Чжэань, — успокою его вместо тебя? А ты, цземэй, займись своими делами. Но вечером жду тебя во дворце Юньци! Будем мои запасы вина уничтожать, пока звёзды в небе ярче не засияют. Договорились?

Люй Инчжэнь кивнула, чувствуя внезапное облегчение. Ей, действительно, тяжело дарить надежду сяо Фану. Она больше не уверена в себе и собственных силах. Слишком много обвинений прозвучало. От каждого из них по отдельности отмыться сложно, что уж говорить обо всех сразу? Слова Юй Цзымина ложились на плечи тяжёлыми камнями, увлекая на дно. Дядя Нефритового императора весьма удачно выбрал время для нападения. Воистину в подлости ему нет равных!

Глава 23

Непроглядная бездна

Воины Небесного города вертелись у Великого барьера второй день подряд, как жадные вороны над трупом дракона. Чжу Хуэй наблюдал за белыми тенями, скользящими в безоблачном небе сквозь невесомое марево, висящее над бездной, с раздражением осознавая — он слишком устал. Разлом под ними продолжал бурлить и кипеть энергией инь, нарушая течение внутренней ци. А Се Цзынин всем весом опирался на уставшие руки, больше походя на потерявшего сознание, чем вошедшего в глубокую медитацию.

Чжу Хуэй уже не сомневался — по управляющему дворца Шантянь энергия разлома ударила сильнее, чем казалось вначале. Сколько тот ещё выдержит и сколько он сам сможет сопротивляться, духовно поддерживая этого мелкого небожителя?

— Сяо Се, — шепнул он, но ответа не последовало, и тогда Чжу Хуэй легонько встряхнул Се Цзынина. — Сяо Се, слышишь? Хватит налегать на мои руки! Ты же не дева, смущённая мужским вниманием.

Голова небожителя подозрительно мотнулась из стороны в сторону. Чжу Хуэй рывком развернул его к себе.