Дыхание дьявола

Гифьюн Грег

"И эти люди, у них есть доступ к этому наркотику, и они использовали его на мне?"

"Да, но..."

"Но что?"

"Дыхание дьявола" у них не такое, как в Колумбии, брат". Чик снова затянулся сигаретой, все еще оставляя ее во рту. "Ты слышал, что я тебе только что сказал? Думаешь, что-то настолько мощное, что-то, что может сделать с людьми такое дерьмо, навсегда останется наркотиком для уличных бандитов в Южной Америке? Чертовы военные и правительственные люди получили его в свое распоряжение. Но и некоторые местные группировки тоже. Финансируемые элитой, они поработали над

ним в лабораториях и придумали что-то еще лучше. Более сильная версия, часть оригинального наркотика и часть синтетического, представляешь? Этот хуже оригинала, мощнее. Он стирает память почти у всех жертв. Это лучше, чем оригинал, потому что с оригиналом потеря памяти время от времени исчезает, верно? А с новой разновидностью она остается почти у всех. Она разрушает сопротивление еще дольше. Полный контроль, босс, полный контроль, понимаешь?"

Я встал и отодвинул стул к столу. Мне нужно было двигаться. Мне нужен был свежий воздух, нужно было проветрить голову. "А у этих людей есть более сильная версия?"

Чик кивнул, протянул руку вверх и вырвал изо рта остатки сигареты. "Нужно быть осторожным в использовании. Дерьмо может быть смертельно опасным, если не знать, что делаешь. Грамм оригинального вещества может убить до пятнадцати человек, чувак, а это уже серьезное дерьмо. То же количество нового штамма может уложить в два раза больше. Именно это вещество они использовали на тебе, брат".

"Почему?" спросил я.

"Ты был избран".

"Избран? Для чего избран, почему я?"

"Я не знаю, чувак. Я никто, детка, ты должна это понять".

Я задумался на мгновение, давая всему этому осмыслиться, пытаясь разобраться в смутных следах воспоминаний о той ночи. В конце концов, это были не сны и не странные видения. Это действительно произошло. Они вдули мне в лицо этот наркотик, я вдохнула его, попала в глаза и рот, где он впитался в кровь и превратил меня в раба, исполняющего любую их прихоть.

"Когда они закончили с тобой, они выбросили тебя обратно на улицу и сказали идти домой. И как хороший маленький зомби, ты так и сделал. Самое приятное, что люди, принимающие наркотики, не ведут себя так, будто они под наркотиками. Они выглядят нормально. Может быть, немного расслабленными, но все еще теми же, понимаешь? Выглядят как они, звучат как они, все как у них. Теперь понимаешь, почему ты ничего не помнишь и на следующее утро у тебя было худшее похмелье в жизни, Большой Папочка?"

"Значит, они вкололи мне это дерьмо по дороге домой с работы", - сказал я. "Потом они отвели меня к банкомату и сказали, чтобы я опустошил свой банковский счет..."

"Дьявол дышал на тебя, детка".

"Но речь идет не об ограблении", - напомнил я ему. "Ты сам так сказал".

Чик кивнул.

"А что тогда?"

"Те, кто за занавесом, колдуны, им плевать на твои деньги".

"И кто же эти колдуны?"

Чик поднял сигарету. Она почти погасла. "Надо затушить, босс".

Я указал на пластиковую пепельницу на столе. Он наклонился вперед и раздавил окурок, затем сел обратно, снова держа больную руку за запястье.

"Кто они?" снова спросил я.

Чик нервничал и плохо это скрывал. "Это не так просто".

"Почему?"

"Потому

что это не так, брат, я... ты должен понять, это... это не какая-то маленькая группка неудачников, которые издеваются над людьми. Это гораздо глубже, это... это больше, понимаешь? Это больше, чем кто-либо из нас думает".

"Отлично, - сказал я, - тогда давай начнем с того, на кого ты работаешь".

"Я ни на кого не работаю. Я свободный агент".

"Кто нанял тебя, чтобы ты следил за мной?"

"Дело не в найме. Это долг. Речь идет о крови".

"Ты испытываешь мое терпение, Чик, и очень меня злишь".

"Нет, нет, подожди, подожди. Я никто, понимаешь? Я далеко внизу, босс, в низшей лиге. Я болтаюсь поблизости, пытаюсь учиться, но я даже не совсем с ними, нет, пока нет".

"С кем?"

Он не ответил. Держа пистолет у ноги, я другой рукой ударил его по губам. Быстро. Яростно. Голова Чика откинулась назад, и он издал стон, но остался сидеть, сжимая запястье.

Прошло несколько секунд, но ответа так и не последовало, и я ударил его еще раз.

Кровь потекла из его носа, запеклась во рту и медленно потекла по подбородку. "Хорошо", - сказал он, его речь была невнятной из-за рассеченной нижней губы, которую разбил первый удар. "Хватит, я... ладно..."

"В следующий раз я выдерну сломанные пальцы из суставов, понял?"

"Остынь, детка, я слышу тебя громко и четко, ясно? Я твой парень".

Я уставилась на него, но он знал, что я не стану спрашивать в третий раз. Даже если бы я спросил, ему было бы так больно, что он все равно бы меня не услышал.

"Братство", - тихо сказал он, качая головой в отчаянии, как будто от одного только произнесения этих слов все было потеряно. "Оно большое, в нем участвуют настоящие люди. Я... я еще не так много знаю об этой части, я... я только недавно начал крутиться в некоторых кругах, понимаешь? Я тусуюсь и что-то слышу, да? Но я настолько низок, что даже те, кто занимается разведкой, отдают мне приказы, брат. Я ничтожество".

"Как ты вообще связался с этими людьми?"

"Знал некоторых ублюдков, которые знали других ублюдков. Подумал, что смогу заработать на хлеб, понимаешь? Я, как и все остальные, шеф, просто суетился, пытался пробиться". Кровь все еще текла у него из носа. Он смахнул кровь с лица и рта правой рукой, а затем вытер руку о рубашку. "Я кое-что слышал и..."

"Что за вещи?"

"Как будто некоторые из тех, с кем я работал, были чуваками низкого уровня, которые выполняли грязную работу для более крупной рыбы, более важных денежных парней, занимающихся каким-то безумным темным религиозным дерьмом. Богатые, могущественные ублюдки, те, кто всем заправляет, понимаешь. Элита". Он вытер кровь с носа. "Можно мне получить гребаную салфетку?"

"По мне, так это полная херня с теорией заговора", - сказал я, бросая ему салфетку.

"Я знаю, верно?" Он подсунул полотенце под нос и позволил своей искалеченной руке упереться в край стола. "Кучка богатых ублюдков играет в богов, управляет дерьмом и дергает за ниточки за кулисами, а люди вроде меня и остальных управляют дерьмом с улицы. Нужно контролировать овец, понимаешь?"