Дыхание дьявола

Гифьюн Грег

"Все в порядке", - сказал я, закрывая за собой дверь.

"Я проснулась и услышала, как ты уходишь", - объяснила она. "Потом я увидела в окно, как ты перебегаешь улицу и..."

"Соф, там кто-то был. Он наблюдал за квартирой".

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую. "Что?"

"На улице, через дорогу, был человек. Он следил за квартирой. За этой квартирой". Несмотря на прохладный воздух в комнате, меня заливал пот. Я вытер лицо тыльной стороной ладони и, взмахнув рукой, нечаянно опрокинул стеклянную вазу с цветами

с маленького столика возле двери. "Черт, извини". Я наклонился и начал убирать.

"Оставь это", - сказала Софи, схватив настенный телефон на кухне. "Я сама. Мне нужно знать, что Стэн... что происходит? Кто был этот человек?"

"Я не уверен. Но я собираюсь это выяснить".

"Почему он следил за моей квартирой? Что ему было нужно?"

"Я не знаю, но это связано со мной, а не с тобой, понимаешь?"

Она поспешила в спальню, а через минуту вернулась с мобильным телефоном.

"Кому ты звонишь?" спросил я.

"В полицию, кому, черт возьми, ты думаешь?"

"Не надо".

"Ты в своем уме? Кто-то следил за моей квартирой посреди ночи, и ты думаешь, что я..."

"Положи трубку, Софи". Я присоединился к ней на кухне. "Пожалуйста".

Она держала телефон в руке, но с драматическим вздохом опустила его на бок. "Я не... ты должен объяснить мне, что происходит, хорошо?"

Она выглядела так, будто в любой момент может разрыдаться. "Я не... я имею в виду... я полусонная, и теперь я напугана до смерти, за нами наблюдал мужчина?"

"Все в порядке, это..."

"Нет, не все в порядке!"

"Ты не можешь позвонить в полицию, Соф".

"О, я не могу? Почему, потому что у меня нет твоего разрешения?"

"Это не так".

"Ну что ж, Стэн, тогда расскажи мне, как это бывает". Она сложила руки на груди. "Пожалуйста, введи меня в курс дела".

"Я говорил тебе, что это не самая лучшая идея - ввязываться в это дело или приезжать сюда, помнишь? Кем бы ни был этот парень, его интересую я, а не ты".

"Но кто он?"

"Пока не знаю. Но у него была одна из тех карточек, Соф, похожая на ту пустую, о которой я тебе рассказывал, и которую я нашел".

"Что? Для чего она, что она означает?"

"Я не знаю".

"Но он имеет отношение к тому, что с тобой случилось?"

"Да".

"И он знает, где я живу. Где я живу! Я не могу здесь оставаться. Он может вернуться в любой момент и сделать со мной Бог знает что!"

"Ты можешь остаться у меня, если хочешь, но..."

"Отлично, я уверен, что это совершенно безопасное убежище. Он никогда нас здесь не найдет".

"Нам не нужно укрытие. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, хорошо?"

"В безопасности?" - сказала она, разразившись нервным смехом. "Я звоню в полицию".

"Софи, пожалуйста". Я потянулся к ней, но не успел дотронуться. "Пожалуйста. Никаких копов".

Она начала вышагивать возле раковины. "Почему?"

Я поднес руки

к голове и провел ими по волосам. "Что-то случилось со мной в четверг вечером. Я не знаю что, но это было нечто большее, чем просто напиться и потерять сознание. Есть что-то еще, но я не могу вспомнить. Как бы я ни старалась, я не могу. Думаю, кто-то ограбил меня, убедил каким-то образом отдать им все мои деньги. Может быть, это был тот парень, я не знаю, но он связан с тем, что произошло, я в этом уверен. Я просто не знаю, как и почему. А вот что я знаю точно, так это то, что ты тут ни при чем. Он следил за твоей квартирой, потому что я был в ней".

"А если бы ты не заметил его вовремя, он бы... что... ворвался?"

"Мне не следовало приходить сюда. Мне очень жаль".

"Но вы ведь пришел". Она взяла сигареты и прикурила одну. "Я пригласила тебя, я хотела, чтобы ты пришел, я просто не понимала..."

"Я знаю", - мягко сказал я.

"Теперь я связана с этим, потому что я связана с тобой. Я часть этого".

"Нет, не часть. Я разберусь с этим".

"Я не понимаю, почему мы не можем позвонить в полицию и позволить им разобраться с этим".

"Они не могут помочь мне, и они не могут защитить нас. Если ты втянешь их в это, будет только хуже, поверь мне". Она выглядела совершенно неубежденной, поэтому я продолжил. "Я раньше плавал в той же выгребной яме, что и парень, с которым я столкнулся сегодня ночью, понимаешь? Я знаю, как все устроено на улице. Никаких копов".

Она затянулась сигаретой. "Ладно, хорошо, как скажешь".

"Если не хочешь оставаться здесь, можешь пойти ко мне", - сказал я. "Если тебя это не устраивает, может, ты пока поживешь у своего сына?"

"Он живет в западной части штата. Это в трех часах езды отсюда".

"Может быть, выбраться из этого района на несколько дней - хорошая идея".

"Стэн, мне нужно работать в понедельник. И тебе тоже".

Бальтазар выскользнул из спальни, глядя на нас сквозь огромный зевок. Он потянулся и выгнул спину дугой, затем подошел к Софи и змееобразным движением обхватил ее за лодыжки. Оставив сигарету во рту, Софи подхватила его на руки и прижала к себе.

"Я не собираюсь оставлять тебя здесь, если ты не чувствуешь себя в безопасности".

Держа сигарету в одной руке, а кота - в другой, Софи спросила: "Тогда что же нам делать?"

"Собери вещи и поживи у меня какое-то время", - сказал я. "Я знаю, что это не идеальный вариант, но какие еще есть варианты?"

Она докурила сигарету, бросила ее в раковину и пустила воду, пока окурок не погас. "А как же Бальтазар?" - спросила она, прижимаясь к нему. "Я не поеду без него".

"Собери его еду, игрушки и туалет и возьми его с собой".

"Правда?"

"Конечно".

"Спасибо". Легкая улыбка появилась и тут же исчезла. "Не то чтобы мы были под твоей ответственностью или что-то в этом роде".