Дым и тени

Хафф Таня

— А теперь все готово. Смотри — наш лифт пришел.

Арра крепко взяла Тони за руку выше локтя, втолкнула его в лифт и тут же последовала за ним.

— Ой!

— Прости.

Женщина повернулась и весело помахала Джулиану через последние шесть дюймов между закрывающимися дверями.

Фостер снова сунул ногу в ботинок, подождал, пока двери окончательно закроются, а потом спросил волшебницу, навела ли она в комнате порядок с помощью магии. Он не заметил никаких заклинаний или чар, даже подозрительных жестов, но, с другой стороны, ничего и не знал о подобных делах.

Арра прислонилась

к стене и скрестила на груди руки.

— Нет. Я солгала.

— Ты?..

«Волшебники лгут. С учетом всего прочего, это стоит запомнить».

— Я покривила душой. Джулиан — актер, знаешь ли. Он не давал мне прохода еще до того, как стал президентом правления кооператива, а теперь просто невыносим.

Даже при столь коротком знакомстве Тони заметил, что определение «невыносим» вполне заслуженно.

— А еще у него толстая собака.

— Сама знаю.

— Не пальнуть ли нам в ворота из огнеметов?

«Хэтчбек» середины восьмидесятых влился в поток машин, Арра посмотрела на своего пассажира.

— Из огнеметов?

— Да. Просто засядем под воротами, дождемся, когда они откроются… — Тони жестами показал, будто стреляет в потолок. — Бах!

— Где мы достанем огнеметы?

Фостер пожал плечами, передвинул ноги и поставил их поудобнее среди кофейных стаканчиков, усыпавших пол.

— В том же месте, где добываем их для съемок сериала, — на складе оружия.

— Они не…

Арра не договорила, хмуро глядя на дорогу. С каждым движением «дворников» по лобовому стеклу она хмурилась все сильнее.

Они проехали примерно пять километров. Волшебница так и не проронила ни слова, и Тони понял, в чем дело. Предложение пустить в ход огнеметы явно пробудило в ней какие-то плохие воспоминания. Он начал дремать, потому что провел не очень спокойную ночь даже при включенных огнях.

Юноша вздрогнул и проснулся, когда Арра снова подала голос:

— Думаю, он воспримет это как вызов. — Повелителя еще никогда не останавливали, поэтому он должен уверовать в то, что сделать это вообще невозможно.

— Мы уже прикончили несколько его теней.

— Мелкие игроки. В сравнении с его мощью они как UPN [46] против с Television Network. Он и на миг не подумает, что ты сможешь победить его, потому что убил их, — фыркнула Арра. — Злые волшебники, которые величают себя Повелителями Теней и отправляются покорять безбрежные территории, имеют проблемы с самолюбием.

— Думаешь, он завоевал весь твой мир?

— Он идет сюда, чтобы завоевать этот. Какая теперь разница?

46

UPN — United Paramount Network — телевизионная сеть, которая функционировала 11 лет и в 2006 году слилась с The CW Television Network.

— Думаю, никакой.

Еще три километра остались позади. Тони гадал, что происходило в ее голове, пока они молчали.

В конце концов Арра пожала плечами и сказала:

— Прошло всего семь лет. Я сомневаюсь, что он подчинил себе весь наш мир.

— Тогда зачем ему являться сюда?

Тони

посмотрел на Арру, хотя она на него даже не взглянула. Но если бы юноша и не сделал этого, то сила ее эмоций все равно заставила бы его повернуть голову. Боль, гнев и другие чувства, которые было труднее распознать, сменяли друг друга на лице женщины.

— Ты права, — утешающим тоном проговорил Фостер. — Неважно, почему он сюда идет, достаточно и самого факта. А теперь не могла бы ты сделать мне одолжение и снова посмотреть на дорогу!

Когда старые аналоговые часы на стене мастерской Арры показывали почти одиннадцать, Тони беспокойно двигался от полки к полке, поднимал и ставил обратно головы, руки и другие муляжи, хранящиеся на полках.

— Я думал, что все твои спецэффекты были… Сама знаешь. — Он покрутил пальцами в воздухе.

— Игрой на пианино?

— Магией.

— Некоторые — да, были магическими. Большинство — комбинацией магии и чего-то другого. Чары работают лучше иллюзий и должны быть на что-то направлены. Даже компьютерные эффекты работают лучше, если имеют некий ориентир. Иногда это нечеткие пиксели, в другой раз — петарды и кукурузный сироп, изредка — магия.

Тони нажал на скрытую кнопку ворчащего барсука и нахмурился. Он работал в проекте с самой первой серии и не помнил, чтобы им когда-нибудь требовались барсуки. Один раз была серия с волками и енотом, случайно подстреленным ночью, но с барсуками — никогда. Он пах как-то странно. Хотя, возможно, запах шел от банки с резиновыми глазными яблоками, прислоненной к барсуку.

— На экране это никогда не выглядит таким поддельным.

— Телевидение, Тони. Ты пробыл в этом бизнесе достаточно долго, чтобы знать, что здесь все является не тем, чем кажется. Кругом лишь дым и зеркала.

— Было таким, — пробормотал он, подходя к столу Арры. — Теперь это дым и тени.

— Очень глубокое замечание, хотя и слишком очевидное.

Когда Тони остановился у нее за спиной, волшебница выложила бубновую шестерку на семерку треф. Четыре монитора показывали пасьянсы.

— Ты никогда не устаешь от этой игры?

Она пожала плечами:

— Если такое случается, то на некоторое время я переключаюсь на ма-джонг [47] .

— Ты вообще когда-нибудь работаешь?

Рычание прервало ответ Арры на полуслове. Тони резко обернулся, и тут на него ринулся барсук. Сила прыжка опрокинула банку с искусственными глазами, она ударилась об пол и разбилась. Юноша увернулся от зубов и когтей и опустил ногу на что-то круглое. Оно взорвалось с хлюпающим звуком. Когда он посмотрел на пол, глаз катился к нему. Зрачок вращался в центре знакомой голубой радужки. Потом Тони почувствовал, как когти схватили его сзади за джинсы.

47

Ма-джонг — китайская азартная игра для четырех человек. Набор для игры состоит из 136, иногда 144 карт-фишек с изображением иероглифов, палочек бамбука, кружочков и цветов. Выигрывает тот, кто первым наберет определенную комбинацию карт.