Дым и тени

Хафф Таня

— Да.

Барсук и банка вернулись на полку.

Тони предположил, что на самом деле они никогда ее и не покидали. С бешено колотящимся сердцем он вцепился в спинку кресла Арры.

— «Да» — что?

— Да, время от времени я работаю.

— Понятно. — Он выпрямился и заставил себя понизить голос до нормального уровня. — Это было не смешно!

— А я хотела тебя развеселить. — Волшебница крутнулась вместе с креслом, повернулась к Тони и продемонстрировала ему серьезное выражение лица. — Если

ты собираешься сражаться с Повелителем Теней, то обязан знать, что реально, а что нет.

— Ты застала меня врасплох.

— Он тоже не будет посылать тебе извещений о своих намерениях по электронной почте. Твоя способность видеть станет для него неожиданностью. Это самое мощное твое оружие. — Седые брови сошлись над переносицей. — Вообще-то оно практически единственное, — задумчиво добавила Арра.

— Отлично.

— Вряд ли. — Она сунула руку в ящик стола, вытащила фотометр и швырнула его Тони. — Вот, повесь на шею и иди, иначе пропустишь открытие ворот.

— Верно.

Тони нагнулся и вынул из рюкзака пачку бумаги.

— Это вчерашние заметки. Тут есть большинство имен людей, которые нам нужны. Просто извлеки из файлов их адреса.

Арра хмыкнула и взяла у него бумаги.

— Кто назначил тебя главным?

Тони ответил таким же хмыканьем.

— Ты.

— Есть какая-то особая причина, по которой Арра не может придержать коней, пока мы не уйдем на ланч?

— Она мне ее не назвала, Лес. — Тони выкатил угольную лампу на нужное место и поднял кабель, свернутый в кольцо. — Просто сказала, что ей нужно, чтобы я сделал все сейчас.

Начальник плотников почесал под мышкой и вздохнул:

— Как угодно. Ты провозишься достаточно долго, чтобы я успел заняться своим небольшим дельцем?

— Сомневаюсь. — Тони сдернул чехол с осветительной панели. — Как продвигается твоя диссертация?

— Не очень. Тема «Пасторальные образы в дилетантской поэзии конца восемнадцатого столетия» просто не захватывает меня так, как раньше.

— Трудно такое представить.

— Да. При мысли о том, чтобы учить новичков английскому, у меня мурашки бегут по коже.

— Ты всегда мог бы сделать карьеру в шоу-бизнесе.

Лес фыркнул.

— С такими ставками, как у Чи-Би, это не карьера, а работа. Итак, Сордж знает, что ты используешь панель?

— Понятия не имею.

Тони убедился в том, что подключена только большая лампа, шагнул в сторону и окинул критическим взглядом свою работу.

«Поскольку подключить надо было только один прибор, вряд ли я мог сильно облажаться. С другой стороны, если я все-таки допущу такое, то вырублю все электричество в здании и уничтожу кучу дорогостоящего оборудования, к которому не должен даже прикасаться, не говоря уж об освещении, тоже совсем не дешевом. В результате я по меньшей мере вылечу с работы и дам Повелителю Теней возможность беспрепятственно воспользоваться воротами. Поэтому никакой спешки».

Тони не имел ясной линии обзора, поэтому присел,

чтобы выглянуть из-за путаницы кабелей и проверить, вправду ли пульт подключен к электросети и действует ли он. Когда парень выпрямился, Лес все еще стоял рядом и явно ожидал, когда Фостер даст более подробный ответ.

— Послушай, если у Сорджа проблема, то он может поговорить с Аррой. А я просто делаю то, что мне велели. Так безопаснее.

— Тебе за это платят?

— Нет.

«Одиннадцать ноль семь. До открытия ворот осталось примерно восемь минут. Лес, убирайся к чертям собачьим!»

— Просто немного бесплатной тренировки. Знаешь, я ведь учусь этому бизнесу.

Лес возвел глаза к потолку.

— Потому что хочешь когда-нибудь стать продюсером.

Эти слова заставили юношу оторвать взгляд от наручных часов.

— Как ты догадался?

Он не думал, что когда-то об этом упоминал.

— Господи, Тони, я не тяну на медиума. Здесь все, от «мертвых душ» и выше, мечтают стать продюсером. В моей бригаде есть три парня, работающих над сценариями и намеревающихся закончить карьеру в продюсерском кресле. Хотя нет, один из них не собирается продвигаться дальше сценариста, бог знает почему.

— Это говорит парень, работающий над «Пасторальными образами в дилетантской поэзии конца восемнадцатого века».

— Да… Ну…

Голос Леса потерялся среди вибрации, появившейся в голове Тони. Струйка пота потекла по его боку. Когда мышцы Фостера стали напрягаться, он потянулся и застыл, держа руку над выключателем.

«Если что-нибудь произойдет, а Лес это увидит, то еще один голос сможет выкрикнуть предупреждение. Пусть наберется порядочно таких свидетелей. Людям придется к ним прислушаться!

Но если что-нибудь произойдет и он это не остановит, что тогда? Могу ли я рисковать еще одной Никки, допустить новую смерть в надежде на ничтожный шанс, что Лес увидит то же самое, что вампир, волшебница и я сам? Нет, не могу».

«Почему я? — сердито вопросил Тони вибрацию, переходившую в боль, а потом повернул выключатель и ударил лучом света в полуразобранную декорацию. — Я самый обыкновенный парень. Во мне нет ничего сверхъестественного. Я не герой!»

— Э-э, Тони? — Твердая хватка Леса на его руке отвлекла Фостера от этих мыслей. — Разве Арра не хотела, чтобы ты сделал замеры?

«Правильно. В боли появилась прореха. Чтобы сделать правдоподобные замеры, я должен был находиться куда ближе к воротам, к источнику вибрации, проделывающей огромные рваные дыры в моем мозгу.

Сделай зарубку себе на память. В следующий раз иди на дело с более надежной историей для прикрытия».

Не уверенный в том, убедительно ли он держит фотометр, Тони прошел вдоль кабеля к задней части лампы, сделал глубокий вдох, сощурил глаза, почти закрыл их и шагнул вперед.

«Иди на свет. Постой, разве такое не говорят всегда тем, кто скончался? Только этого мне и не хватало — делать мрачные пророчества самому себе».