Дюжина невест для Владыки
Шрифт:
Замешкавшись, архимаг угодил в ловушку, выстрелившую паутиной лиан, опутавших дракона. Я испуганно вскрикнула и шагнула вперед, не в силах оставаться на месте. Неужели он… Лианы поползли вверх, норовя спеленать крылья Рейнара, но тот изогнул шею под немыслимым углом и выдохнул пламя. Часть растений сгорела, и дракон сумел освободиться.
Пожалуй, ему будет трудно догнать Тимарила, преодолевшего почти половину пути. Наверное, тот уже успел почувствовать вкус победы, потому что выскочившие из ниоткуда лезвия застали его врасплох. Учитывая
Извернувшись, Тимарил встретил лезвия не грудью, а бедром. Часть из них удалось отбить, но и оставшихся хватило, чтобы дракон глухо рыкнул от боли. Я думала, что Владыка покинет полосу препятствий, но тот продолжил лететь, лишь потеряв в скорости.
Благодаря этой заминке, Рейнар догнал соперника. Я переводила взгляд то на одного дракона, то на другого. Я не знала, кому желала победы. Лишь бы это скорее кончилось!
Теперь молнии сверкали без остановки, одна из них почти угодила в Рейнара, ударив в том месте, где он только что летел. Я похолодела, представив, чем это могло закончиться.
Следующие ловушки — огонь и та зеленая жижа — братьям удалось преодолеть. Больше преимущества ни у кого не было — Тимарил был обессилен полученной раной, а Рейнар, кажется, держался на одном упрямстве.
Траск надрывался, комментируя соревнования, публика буквально ревела, но я едва слышала их. Сердце билось как сумасшедшее, по спине бегали мурашки, а горло охватило спазмом. Ниа, сидящая на моем плече, тоже нервничала — я чувствовала, как подергиваются ее лепестки.
Оба брата летели бок о бок, не уступая друг другу. Осталось немного, финальные огни полосы препятствий сияли совсем рядом. Кажется, гроза начала стихать, что не могло не радовать. Может, драконам все же удастся…
Внезапно полыхнувшая молния не дала додумать мысль. Она оказалась мощной, куда мощнее предыдущих. Новый разряд ударил прямиком в Рейнара, выгнувшегося дугой. Вскрикнув, я подалась навстречу. Зрители зашумели, заволновались, и побледневшая Бекка шепнула мне:
— Не бойся, учитывая размеры драконов, молнии для них неприятны, но не слишком опасны…
И почему я не слышу уверенности в голосе девушки? Да она того и гляди в обморок упадет. Впрочем, и я близка к этому. Так бездумно противостоять стихии! И ради чего? Почетного звания?!
Рейнар с шумом выдохнул пламя, кажется, злясь, но выровнялся. Следующая молния ударила в Тимарила, затем еще одна — поменьше — снова в архимага. Драконы не обращали внимания на разбушевавшуюся грозу, упрямо двигаясь к цели.
Святая Эона… Это и есть последнее испытание! Лететь, каждую секунду ожидая удара молнии? Это ведь наверняка больно и очень опасно! Они сумасшедшие… Все драконы!
Несколько минут растянулись вечностью. Я вздрагивала каждый раз, когда очередная молния попадала в одного из братьев. До крови искусала губы, но не могла отвернуться.
Наконец оба дракона одновременно пересекли финишную прямую. Огни,
— И кто же станет нашим победителем?! — вопрошал Траск. Огни полосы препятствий загорелись, осыпав снопом искр обоих братьев. — Леди и лорды! У нас небывалое событие! Впервые «Грозовые крылья» выиграли два дракона! Тимарил и Рейнар! Поздравляем!!!
Зрители повскакивали с мест, бурно приветствуя победителей. Я присоединилась к ним, едва живая от переживаний. Такое ощущение, словно я сама поучаствовала в соревнованиях. Мужчины позади стонали от досады — на такой исход событий никто не поставил.
Дождь закончился, и оба дракона величественно опустились на поле. Размякшая земля зачавкала под их лапами. К Тимарилу тут же поспешил целитель, но Владыка одним взглядом прогнал его прочь.
Братья не торопились оборачиваться людьми, похоже, чествовать их следовало именно в драконьем облике. На награждении произошла небольшая заминка — почетный знак был всего один, и подарить его обоим победителям не вышло.
— Не представляю, как Рейнару удалось не уступить Тимарилу! — выдохнула Бекка.
Я посмотрела на драконов. Почетный знак все же безжалостно разрезали заклинанием и вручили по половинке каждому. Пожалуй, не будь Рейнар вымотавшимся, он мог бы и одолеть брата…
— А теперь самое интересное! Какая же девушка вручит награду победителям?
Драконицы заволновались, невесты принялись перешептываться. Кто-то расправлял юбки, кто-то торопливо приглаживал волосы. Тимарил издал громкий рык, и Траск улыбнулся:
— Отлично. А что же второй победитель?
Неужели он что-то понял из этого набора рычащих звуков?
Рейнар тоже зарычал, выдохнув облако пламени. Здесь, внизу, это выглядело довольно впечатляюще.
— Хм, неожиданно, — опешил Траск. Обернувшись к зрителям, он торжественно объявил: — Оба победителя выбрали одну и ту же девушку — леди Арианну.
Мысленно я застонала. И почему я не удивлена? Они не оставят меня в покое!
Глава двенадцатая
— Леди Арианна! Выходите к нам! — повторил Траск.
Драконы, невесты… все смотрели на меня, и я нервно сглотнула. На негнущихся ногах шагнула вперед, лихорадочно соображая. Что же мне подарить братьям? Не могли заранее предупредить?
Чем ближе я подходила к драконам, тем больше волновалась. Отсюда они оказались еще огромнее. Не очень приятно чувствовать себя такой крошечной — да их лапа больше моей головы! Внутренне робея, я добралась до середины поля. Здесь было жарко, от драконьей чешуи исходил пар — в воздухе витал запах разогретого металла. Теперь ясно, отчего у Рейнара такой аромат.