Джайн Зар. Буря Тишины
Шрифт:
Кабалит, ответственный за конвоирование пленницы к Векту, бросил взгляд на своих товарищей и подошел к ступеням трона — инкубы незамедлительно напряглись, приготовившись действовать. Эльдар упал на колени, склонил голову и промолвил:
— Лорд Вект, прибыла ваша гостья.
С печалью на лице Асдрубаэль оправился от хандры и взглянул на Маэнсит. Некое подобие оживленности вернулось к нему, когда он посмотрел на узницу, а затем на Джайн Зар.
— Ее? Ты хочешь, чтобы я отдал тебе ее? — спросил он.
— Да.
— И ты думаешь, что я вот так просто отпущу ее на волю, оскорбив тем самым моих союзников и воодушевив врагов?
— Мне
Вект выгнул пальцы, подобно лавочнику, намеревавшемуся поторговаться за цену своих товаров. Его расчетливый взор несколько раз перепрыгивал с Маэнсит на лорда-феникса и обратно.
— Не без некоторых усилий я заполучил дракона Маэнсит. И хотя ее мудрости хватило на то, чтобы не атаковать моих воинов, вся экспедиция не прошла без затрат. Даэтрака Демарра пришлось наградить за рискованность всего предприятия, а его работа над слугами леди Алькхаск потребовала определенных знаний, которыми затруднительно овладеть. Иерарх Кхиадизис наверняка будет готов пойти на значительные уступки в обмен на передачу дракона в его руки невредимой. Багровый Коготь контролирует большую часть Вьюжного пути. После уничтожения Зимней башни они будут вынуждены оставить свои доки в шпиле Затененных звезд и Когте. Все это приносит мне удовольствие и радость. Маэнсит станет частью той цены, которую я уплачу. Ты можешь предложить мне что-нибудь равноценное?
— У меня ничего нет, кроме моих личных вещей. Я лорд-феникс, поэтому в моем владении нет ни имущества, ни территорий.
— На самом деле у тебя есть то, чего я желаю. — Своим тонким пальцем Вект указал сначала на воткнутый в пол Клинок Разрушения, а затем на Бесшумную Смерть.
— Мое оружие? Не думаю, что оно настолько поразительно, как ты думаешь, но оно твое. Я могу создать и другое.
— Джайн Зар, мне не нужно оружие. Я хочу, чтобы ты применила его на деле. В месте, которое, как я полагаю, тебе не чуждо. Ты сразишься на моей арене.
— Не делай этого. — Непокорная даже в присутствии Векта, Маэнсит тряхнула головой, отчего тиран Темного города бросил на нее сердитый взгляд. — Ты умрешь, а я все так же останусь узницей. Лишь зря потратишь свою жизнь.
Буре Тишины было интересно, как много деспот Комморры знал о ней и ее прошлом. Если бы Вект хотел уничтожить Джайн Зар, у него нашлось бы достаточно ресурсов для достижения цели. Пока он не желал ей смерти. Бой лорда-феникса на стадионе ведьм укрепит его репутацию и в который раз докажет главенствующую роль во всем Темном городе. Однако в план Векта наверняка входило что-то еще — то, чего лорд-феникс не могла угадать. Ее смерть от клинков его чемпиона? Это бы явно послужило намеком, против которого немногие бы решились выступить.
Или же Вект надеялся пробудить в ней какие-то воспоминания? Неужели он так много знал о ее прошлом? Возможно, он хотел выпустить наружу ее чувства в надежде, что сможет их контролировать.
— Я принимаю твое предложение, — сказала она Асдрубаэлю, а затем посмотрела на Маэнсит. — Выстави против меня своего лучшего чемпиона. Есть вещи и похуже смерти.
— Да, конечно, — ответил Вект, скривив губы в зловещей улыбке. — Ты будешь моим знаменосцем. Моим чемпионом на арене. Уверен, ты не разочаруешь меня, Буря Тишины.
Глава 6
С тех самых пор как Джайн
Арена была намного обширнее, чем любая другая, которую она видела раньше. Купол кровавых танцоров Эйдаферона выглядел как провинциальная убойная яма в сравнении с многочисленными рядами трибун и террас, что окружали поле для схваток. Через ворота она видела лишь узкую полоску огромного пространства, однако даже этого было достаточно, чтобы заметить многие тысячи зрителей.
Толпа замерла в ожидании. По округе разносился лишь шорох шагов тех, кто все еще пробирался к своим местам, да еще торговцы нарушали тишину, пронзительно крича и предлагая экзотические деликатесы, опьяняющие пары и некоторые эзотерические услуги.
Позади Джайн Зар в коридорах и залах под полем для убийств ни на секунду не смолкали звуки приготовлений. Неумолчно скрежетали точильные камни, искрились лазрезаки, а воины, которым предстояло встретиться друг с другом на арене, бормоча, исполняли предбоевые ритуалы. Все это было настолько знакомо, что на миг Джайн Зар показалось, что если она обернется, то увидит за спиной Венанеш или Амарейта.
Затерявшись в раздумьях, она пришла к мрачному осознанию: ничего не изменилось. Столько времени прошло, а все оставалось именно так, как и было в расцвете кровавых танцев. Все пороки, которым, по ее мнению, могли предаться темные сородичи, были распространены еще до Грехопадения. Хоть лорд-феникс и презирала ведьм Комморры, она понимала, что если бы не накатившее на нее мгновенье ясности и случайная встреча, то она, вероятно, сейчас была бы одной из них — точнее, не сейчас, а когда-то, потому как подобное занятие не сулит долгой жизни.
Что бы прежняя Джайн Зар подумала об этом? Гордилась бы она или пребывала в ужасе?
Нарастающий шум, доносящийся из ворот, ознаменовал все усиливающееся волнение толпы. Джайн Зар знала, что должно произойти, прежде чем увидела фигуры, выступающие на белый песок из других ворот.
Белые пески. Белый — цвет смерти. Идеальный холст для мазков, сделанных кровью врага. Один только запах его оживил воспоминания, на которые Джайн Зар не обращала внимания дольше, чем живет смертный эльдар. Его наследие не покидало лорда-феникса, и именно в его объятия она должна была вернуться.
Она не понимала, как грезы мертвого бога могли изменять события будущего, однако ей было интересно, знал ли об этом моменте Азуриан. Или судьба просто уступила место обстоятельствам и прозорливости, а ее узоры породили невежество и осознание прошедших событий?
Джайн Зар всегда боролась за собственное выживание, но на этот раз она выйдет на арену ради чего-то большего. Если она потерпит неудачу, погибнут два искусственных мира.
— Они ждут тебя. — Слова донеслись от черноволосого ведьмака, стоявшего у начала пологого подъема позади Джайн Зар. Гладиатор был облачен в открытые доспехи, пластины которых защищали только жизненно важные области, не стесняя его во время движений или борьбы. Он кивнул в сторону лорда-феникса. — Уже теряют терпение.