Джайн Зар. Буря Тишины
Шрифт:
Джайн Зар слышала недовольный ропот. Им было обещано зрелище, непохожее ни на одно другое, и Вект ясно дал понять всем свидетелям: если хоть один намек на личность его нового чемпиона просочится в город, всем, кто был посвящен в тайну, грозит наказание.
Лорд-феникс знала, что ее появление отнюдь не разочарует зрителей. Как бы она ни хотела поскорее покончить с этим и улететь с Маэнсит туда, куда она держала путь, часть ее души, которая все еще оставалась кровавой танцовщицей, не могла устоять перед возможностью развлечься.
— Пусть они подождут еще. Чем сильнее их недовольство, тем ярче они возрадуются, когда их желания
Ведьмак усмехнулся и пожал плечами.
— Я Друат Змий, победитель сорока состязаний. Меня узнают по всему городу. Три архонта соперничают между собой, чтобы даровать мне свое покровительство. Что ты вообще знаешь о кровавых песках, сука с искусственных миров?
Бесшумная Смерть плавно слетела с ее руки и, срезав голову воина, вернулась к хозяйке. Джайн Зар мысленно отругала себя за проявленное раздражение, прицепив трискель обратно к поясу. Лорд-феникс спустилась по трапу, наклонилась, чтобы поднять отрубленную голову за пучок волос, и развернулась к пескам.
— Посмотрим, как хорошо им знакомо твое лицо.
Она вновь поднялась по трапу и, перед тем как выйти на свет, бросила голову на арену. Возгласы удивления и восторга сменились ревом одобрения: по-видимому, Друат Змий и вправду пользовался некоторой известностью. Крики становились все громче, ибо эльдары требовали показать им нового чемпиона Векта.
Джайн Зар быстро вышла из тени, и арена взорвалась криками.
На песках ее ждали семь ведьм, снаряженных самым разнообразным оружием — осколковыми пистолетами, пронзателями, бритвенными силками, фальшионами, осколочными сетями, гидровыми ножами и другими приспособлениями. Джайн Зар хорошо знала, на что было способно каждое из них, как и многое другое, — еще со времен кровавых танцев. Мало что изменилось в стиле боев. Надменные ухмылки ведьм тут же улетучились, как только они увидели воина, для борьбы с которым их нанял Асдрубаэль Вект.
И если раньше они разобщенно стояли в разных углах арены, опасаясь приближаться друг к другу, по негласному соглашению ведьмы объединились, образовав молчаливый союз против чужака. Они сформировали небольшие группы — трио и две пары, — опытные как в командной борьбе, так и в дуэлях.
Джайн Зар остановилась примерно на четверти пути к центру арены. Зона для убийств была намного больше, чем все, что она встречала раньше, и поэтому ей требовалось оценить, какую тактику ей лучше избрать в данном случае.
Пара ведьм двинулась влево и открыла огонь из пистолетов. Осколки с ядовитыми наконечниками вдребезги разлетелись по броне Джайн Зар, когда она бросилась к двум другим группам, ибо выстрелы были лишь приманкой, почти неопасной для воина в полном доспехе.
Когда Джайн Зар рванула к ним, остальные разделились, двигаясь в противоположных направлениях, чтобы окружить лорда-феникса. Она выпустила Бесшумную Смерть прямо в надвигающихся на нее трех гладиаторов и мгновенно сменила направление, чтобы обрушиться на пару ведьм. По возбужденным вздохам толпы она поняла, что по крайней мере одна из ее целей не смогла увернуться от извилистой траектории трискеля. Она воздела свободную руку и на ходу поймала оружие в воздухе, когда оно завертелось у нее за плечом.
Одна из ведьм, в сторону которых неслась аспектная воительница, имела при себе шипастую осколочную сеть и длинный трезубый пронзатель. Другая держала
Лорд-феникс пронзила сеть Клинком Разрушения, позволив шипам охватить древко своего оружия. Она нырнула под падающие путы и выпустила из рук глефу, затем перекатилась под размашистым ударом стоящей перед ней ведьмы. Вскочив на ноги перед гладиаторшей, вооруженной пронзателем, она ткнула пальцами своей перчатки в неприятельницу и пробила ей горло и челюсть.
Благосклонный рев толпы содрогнул трибуны. Сквозь шум она уловила шипение лезвия, прорезающего воздух. Джайн Зар упала и перекатилась вправо, ожидая очередной атаки от другой ведьмы. Фальшион срубил несколько волосков с ее замысловатого гребня, когда она поднялась на ноги в потоке песка. Она развернулась и метнула Бесшумную Смерть словно трехклинковый кинжал, разрезав свою цель от паха до груди прямо через броню и ремни.
Она бросила Жай Моренн в двух бежавших к ней ведьм, которые уцелели после первого нападения. Оппоненты быстро перекатились и кульбитами ушли со смертоносного пути трискеля. Воспользовавшись небольшой паузой в бою, лорд-феникс вернула себе Жай Моренн, дабы встретить противников мощью обоих клинков.
Снова осколки застучали по левой стороне ее брони, однако их целью было не ранить ее, а отвлечь — другая пара бойцов как раз ринулась в атаку. Джайн Зар прыгнула им навстречу. Жай Моренн устремился влево, а затем вправо, парируя гидровый нож одного врага и разрезая горло другого. Лорд-феникс развернулась, взмахнула глефой и отрубила ноги оставшейся гладиаторше, пролив на песок свежую кровь.
Теперь она осталась наедине с воинами, вооруженными осколковыми пистолетами и пробойными кинжалами. По молчаливому согласию ее враги начали стрелять на ходу — один ринулся вправо, а другой — влево. Джайн Зар направилась к той ведьме, что была слева от нее, но не по прямой, а наперерез, рассекая арену пополам.
Словно пастуший зверь, она виляла туда-сюда, выскакивая вперед, когда один из ее противников пытался прорваться мимо, однако всякий раз угроза, исходящая от Бесшумной Смерти, заставляла их отступить.
Лорд-феникс почти поймала их в конце кровавого поля. К их чести, они отказались от притворных уловок с пистолетами и встали на небольшом расстоянии друг от друга с цестусами наготове.
Заинтригованная искусностью состязания толпа умолкла, наблюдая за игрой с неприкрытым возбуждением. В тишине Джайн Зар уловила гул, доносящийся из проема позади нее, прямо за несколько мгновений до того, как зрители взревели, приветствуя новоприбывших.
Она не отрывала взгляда от ведьм, стоящих впереди нее, но продолжала внимательно слушать, когда два гравицикла с визгом выскочили из арки, высоко воспарив, чтобы облететь арену. Подобно звуковой волне, гулкие вопли и одобрительные крики следовали за ними по стадиону, пока они снижались, ускоряясь позади Джайн Зар.
Улучив момент, ведьмы с дерзкими криками бросились на лорда-феникса. Джайн Зар ничего не предпринимала, полагая, что они бросились в атаку как раз вовремя. Она видела, как глаза одной из них следили за приближением гравициклов, а звук двигателей окончательно раскрыл угол и дистанцию наступления.