Джайн Зар. Буря Тишины
Шрифт:
Она присела и развернулась, держа Клинок Разрушения в обеих руках. Машина провизжала над ее головой. Резкий удар всадника так и не попал в цель, зато двигатель его металлического коня издал мучительный стон, когда гравицикл столкнулся с выставленным лезвием Жай Моренна.
Пылающие обломки рассыпались вокруг Джайн Зар, а всадник упал на песок, грузно приземлившись в нескольких шагах от нее. Лорд-феникс моментально накинулась на добычу, разрывая ее тело так же, как она рассекла машину.
Второй всадник сильно накренился вбок и попытался отправить гравицикл в новый атакующий заход. Оставшиеся
За мгновение до того, как всадник напал на нее, Джайн Зар исполнила акробатический пируэт, сгруппировавшись в кувырке назад и в то же время метнув Бесшумную Смерть. Пылающий трискель грациозной дугой полетел на одного из бегущих врагов. Глаза его разверзлись от ужаса, прежде чем он лишился головы.
В прыжке лорд-феникс пронеслась над головой наездника, и его копье рассекло лишь воздух. Она приземлилась позади него, протолкнув Жай Моренн через грудь и живот врага. Гравицикл дернулся, когда умирающий пилот упал на панель управления. Джайн Зар снова прыгнула, ныряя вниз и хватая на лету возвращающийся трискель.
Гомон и одобрительные возгласы толпы стали чем-то почти осязаемым — округу терзала жажда крови, что пульсацией отдавалась в душе Джайн Зар. Их упоительный восторг привлек внимание Великого Врага, которое ощущалось даже здесь, в самом сердце Комморры, за несколькими пластами защитных чар. Возможно, зрители больше ничего и не чувствовали, но Джайн Зар понимала, что их дикая жажда крови и убийства приманивали Хаос, а подобным она не могла пренебрегать.
Уцелевший ведьмак пал духом, хоть и все равно вынужден был продолжить атаку. Его рука была верна, а двигался он с невероятной скоростью, но этого было недостаточно, чтобы изловить Джайн Зар. Сверкающая грань цестуса прошла на волосок от края ее маски в тот самый момент, когда острие Жай Моренна пронзило сердце воина.
Лорд-феникс отступила от падающего трупа, и артериальная кровь отметила ее кирасу свежей дугой, напоминающей перекинутую через плечо багровую ленту.
Джайн Зар повернулась к огромному балкону, где Асдрубаэль Вект смотрел на происходящее из-под тени огромного навеса. Она видела, что тиран стоял у балюстрады, сжимая каменный поручень с озлобленной улыбкой на лице, знаменующей скорее торжество, чем поражение. Множество рабов обслуживали гостей позади него, а Маэнсит стояла между двумя инкубами. Она прикрыла рот рукой, разрываемая очарованием случившегося, надеждой и тревогой.
Зашагав по песку, Джайн Зар подняла в воздух Клинок Разрушения, приветствуя зрителей, разразившихся оглушительным ревом одобрения. Ей было необходимо расположение толпы, чтобы высказанное требование обрело вес. Вект не нуждался в благосклонности эльдаров, но он мало бы что получил, напрямую отвергнув их желания. При необходимости Джайн Зар собиралась обратиться к толпе с просьбой, чтобы Вект передал ей награду, которую она выиграла по праву.
Деспот Комморры разгадал ее намерения и выпрямился с каменным лицом. Он воздел палец и, слегка покачивая головой, предостерегающе подвигал им. Асдрубаэль перевел взгляд с лорда-феникса на что-то находящееся позади нее.
Веселые крики толпы разом стихли, и им на смену пришли удивление и восторг от
Предчувствуя недоброе, Джайн Зар развернулась навстречу новому врагу, который вышел на арену.
Под покровом тишины и отрывистого эха возбужденных аплодисментов два гемункула сопровождали свое творение по песку. Толпа одобрительно глазела на диковинку, обмениваясь вопрошающими взглядами и шепотом обсуждая это интригующее событие.
Поначалу Джайн Зар показалось, что силуэт врага вырисовывался на фоне некоего света, изливаемого с трибуны, но мгновение спустя она осознала, что само существо источало тьму и было окружено тенью энергии. По мере того как противник широкими шагами приближался к ней, его очертания становились все более отчетливыми.
Чудовище было более чем в три раза выше Джайн Зар и представляло собой четырехрукого гиганта, чья темная плоть была перетянута ремнями и укреплена органополимерными пластинами. Казалось, будто его странной формы доспехи и кривые ребра были предназначены для удержания его массы, а отнюдь не защиты. Монстр нес в бой увеличенное ведьмовское оружие — осколочную сеть и пронзатель в одной паре когтистых лап и хлыстообразные бритвенные силки и длинный фальшион — в другой.
Головы как таковой у него не было, а на ее месте покоился многогранный бриллиант. Колдовские огни плясали в гигантском кристалле, то разделяясь, то сливаясь в призрачное лицо, прежде чем распасться на случайные завитки.
Духовные камни, украденные с миров-кораблей, поблескивали на его нагруднике и двух трубоподобных, расширяющихся к концу придатках, что выходили из спины. Мерцая плененными душами, камни питали наружный каркас чудища психической энергией и оставляли слабую рябь цвета золота и серебра на противоестественной коже создания гемункулов.
Джайн Зар чувствовала, как волна страха исходит от камней, встроенных в сочлененное существо. За их метафизическими воплями она уловила присутствие духа некоего монстра — в каком-то смысле живого, но совершенно противного этому миру.
Потрясенная, она распознала духовную компоненту исполинского гладиатора. Внутри массы плоти и искусственных систем гемункулы пленили демона. Сердцем ему служил поврежденный путеводный камень — миниатюрные врата в варп, которые поддерживали существование адской сущности.
Огоньки в бриллианте собрались вместе, превратившись в сверлящие точки, которые уставились прямо на Джайн Зар. От конструкции из плоти хлынула волна наслаждения. Громадина размяла руки и мурлыкнула, словно жуткий кот из ночных кошмаров.
ЧАСТЬ IV
Через открывшуюся дверь посадочного модуля хлынул жар, но когда Джайн Зар увидела, куда их привез Азурмен, по ее телу пробежала дрожь. Учитель прошагал мимо нее и вышел на посадочную площадку, примыкавшую к большому куполу на вершине постройки, которая, несомненно, являлась ареной кровавых танцев.