Джаз на галактических струнах
Шрифт:
И теперь космодесантник и внук руководителя Фронтира задумчиво разглядывал тарелку с чем-то странным, во что угодили его ноги, когда он, потягиваясь ото сна, пытался встать и, поскользнувшись на странном веществе, упал.
— Кто это сделал? — Розетта полыхала гневом, а стянутые в небрежную косу разноцветные волосы растрепались.
Жорж встал и, обмакнув палец в жидкость и попробовав, просветлел лицом:
— Отличный холодец, почти как настоящий, — и сник, лицезрея комки желеобразной субстанции на своих ботинках, — Только жаль, что продукт испортили… А мы ведь ради его старый репликатор сожгли.
— Да уж, ребятишки, не в ту сторону воюете, — Брайан был свеж и весел, — Ну что вы
Стоявший среди толпы прибежавших на шум кадетов Слай стремительно протолкался между тел и куда-то убежал, получив лишь вдогонку напутствие:
— Так давно уже всё переварилось и вообще там от того пирата ни одного атома не было. Только электрический разряд ушёл в батарею репликатора.
Кадеты начали перешёптываться. С каждым днём им открывались всё новые и новые странные подробности места, куда они по-неосторожности попали. Но сожрать космического пирата? Разумное существо? Это как вообще?
— И этот бесконечный трёп одна из причин, почему у нас не может быть никаких отношений, и я лучше поцелую главный калибр «Шивы». Все пять или сколько там тысяч металлических стержней в шахте ствола? — простонала Розетта, обращая на себя внимание. — Серьёзно, кадеты, мне очень лестно, что вы такие верные поклонники, что готовы бороться за моё внимание даже с риском для себя, но не надо. Просто не надо. Лишь проблем наживёте, как один поклонник, ввязавшийся в защиту моей девичьей, кхм, чести — на последних словах девушка издала нервный смешок, — а потом беднягу пришлось долго и упорно медикам чуть ли не по кускам собирать, а нам удерживать его ближайших родственников от крайне необдуманных поступков.
— Короче, детишки, место в чёрном сердце Розетты занято, и я тут ни при чём. — Примиряюще взмахнул руками Брайан. — Но если вы попытаетесь выяснить кто это и обидеть его… всё же напомню, что Розетта — космический пират. И волосы у неё — кошмар эпилепсика не просто так, потому что ей так нравится. И тему с бутербродами предложила именно она, так как у пиратов есть немало весьма интересных наказаний для проштрафившихся членов экипажа. Там нет никакой романтики, что вы на какой-нибудь яхте выскочите перед грузовым транспортником, перевозящим какие-нибудь музейные сокровища, спалите тому электронные мозги и перетащите побрякушки к себе, чтобы скрыться в туманности, а после будете щеголять в них уже в каком-нибудь баре на Центрионе. Вовсе нет. Вам лишь кажется романтичной Розкина история, как она, будучи подростком-сиротой, сбежала из галактического Пансиона на транспортнике, чуть не погибла по своей глупости, но была спасена храбрыми пиратами, вовремя решившими ограбить автоматический звездолёт, и нашедшими умирающего от кислородного голодания и холода ребёнка, а после вырастившими на свою голову. Только романтики-то там никогда и не было, и не каждому пирату повезет потом вовремя завязать с теми делами, не то что переметнуться в другой стан. В общем, прекратите страдать дурью, иначе придётся слишком рано ещё кого-нибудь отправить по домам… — мечтательно закончил парень.
Веста фыркнула, как же, если в первые дни кадеты допускали роковые промахи, то в последнее время их группа почти не поредела, так как-то гонки, то подготовка к уже объявленной экспедиции по координатам из сферы-артефакта. И если сейчас пощадят шутников, то не скоро ещё кого-то выгонят. Кадеты уже нащупали границы дозволенного и явно не собирались покидать практику с позором, когда начиналось самое
* * *
С пырхерами же загадка решилась ещё проще — накануне Лориантанта получила посылку с ними, планируя использовать насекомых в качестве материала для экспериментов по старым, ещё одного из ранних научных сотрудников, Веста подозревала, что любителя тараканов Людвига, проектам. Что-то связанное с созданием биокомпьютера на основе синхронной работы группы организмов. При том, что автор монографии полностью исключал возможность использования в этом эксперименте существ с высокоразвитой нервной системой и даже разумных. Якобы из-за сложности их организмов и психики скорость реакции и рассинхронизация действий чудовищная, из-за чего коллективный разум на основе изначально индивидуальных особей или даже простая вычислительная биомашина — это бессмысленная трата времени и ресурсов, которые более эффективны в своём изначальном качестве, и годится только в том случае, если банально иных вариантов для создания ЭВМ попросту нет. Но и что-то реально сложное на такой основе не посчитать, потому внятный максимум для таких систем — некрупные насекомые, совсем уж критично — мелкие грызуны и мелкие же стайные птицы и рыбы. А ещё лучше простейшие…
Слушая рассуждения Лоры о написанном в исследовании, Веста всё больше убеждалась, что та идёт по следам того известного ей учёного.
И точно так же как тараканы, пырхеры не могли усидеть на месте в ожидании своей судьбы, прогрызли коробку и разбежались за ночь по всей базе, в конце концов собравшись в вентиляции каюты Шинары, посчитав её за очень большую королевскую самку-пырхера, что очень веселило помирившихся после гонок Брайана и Айну, но обидело саму маврикианку, нашедшую в сети изображение этой самой пырхерской грандматери.
Веста даже надеялась, что бывшая староста выскажет всё, что думает не только Айне, с радостным визгом скрывшейся от разъярённой пернатой сокурсницы за гранским звездолётом, полученным после гонок, но и второму обидчику, но вот при виде старшего офицера маврикианка оцепенела, как кролик перед удавом. Сытым, даже не собирающимся есть этого самого кролика, а просто проползающим мимо, но удавом.
Впрочем, тот в прямом смысле проползал, поминая на все лады космодесант, особенно киборгов, марсианских параноиков и паленую пиратскую выпивку с неправильно закрученными молекулами органики.
Из не менее невнятной речи Слая, который также проползал рядом, как и незнакомый сааз, блазар и даже горрилоид, решивших присоединиться к змеиному флешмобу, это печальное состояние было итогом деловых переговоров на тему «дадут ли ради научных изысканий с марсианского формирования Фронтира парочку мех(1) или нет, за всяческую помощь в грядущем с некой их проблемой, если таки таковая возникнет». И переговоры, судя по всему, прошли настолько успешно, переговорщиков не выпустили с космодрома во избежание, и те едва дотянули до острова. А вот выйти на орбиты оказались не способны.
— Пьяный космопех — горе во взводе, — философски вздохнула Розетта, которую пришлось звать Весте, так как Шинара не шевелилась, и лишь тяжко дышала от увиденного. — Вы хоть с киборгами не играли в кто кого перепьёт? А то некоторые остаются трезвыми, даже когда все отвалятся, и грустно пьют дальше, пока органы не проспиртуются так, что лучше б уж цирроз заработали, чем полную ампутацию тела, если мозг ещё вовремя на жизнеобеспечение в банку засунут.
— От-от-куда, ик, гра-ски-е могут, их, зна-и-ить, ик, про-ик-мы вое-ик-ик-ых раз-а-ик-от-ок-ик? — гориллоид едва мог говорить, и помогал себе ползти когда-то вживлёнными в массивное тело щупальцами(2).