Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)

Мэй Джулиан

Вдали на сверкающей зыби покачивался катамаран.

Фурия наблюдала сверху и увидела, как плывущая девочка внезапно повернула в сторону катамарана, подчиняясь неумолимому принуждению. Никто на пляже не обращал внимания на далекую лодку.

"Все равно, - приказала Фурия Гидре, - прежде уведи ее еще дальше в море".

ДадададаДа! Я так рада, что последней будет она. Я ее НЕНАВИЖУ!

Все лето ты хорошо питалась, милая Гидрочка. А теперь тебе надо отдыхать и набираться сил для метаморфозы. Для нас наступает опасное время, и мы должны быть очень осторожны.

Ничего я могу подождать я

буду умницей я становлюсь все сильнее сильнее ах Фурия это так здорово я тебя так люблю и я ХОЧУ достигнуть зрелости и тогда придет черед Марка ведь правда ну пожалуйста а тогда я стану сильнее Джека и всех других...

Посмотрим. А пока насладись последним психояством милая моя крошка и усни. Спи тихонько и жди пока я тебя не разбужу.

Традиционный американский День Труда Галактическое Содружество не праздновало, и Директорат Конфедерации Землян в Консилиуме заседал в Конкорде весь понедельник. Большую часть времени заняло обсуждение и голосование по вопросу об амнистии Терезы Кендалл и Рогатьена Ремиларда.

Поль очень устал, был расстроен, и, будь хоть какая-то возможность уклониться от участия в последнем семейном пикнике, он предпочел бы остаться в Конкорде. Но постановление Директората все равно попадет в вечерние новости, и рано или поздно ему придется встретиться с Терезой и всей семьей, а потому он приехал.

Опускаясь в серебристом яйце на площадку за большим домом, он увидел, что его ждет Марк. Он сублиминально непристойно выругался и тут же ощутил огромное облегчение. Хотя бы этого постреленка удалось выгородить. Человеческий Магистрат принял к сведению показания дядюшки Роги, что он один помог Терезе бежать и спрятал ее. В результате средства массовой информации сделали из старика героя, а уж Терезу и вовсе чуть ли не обожествляли. В них видели мучеников во имя человеческой свободы, и провал первой попытки их амнистировать вызвал бурю негодования у широкой публики у оперантов и у неоперантов.

Сегодняшнее постановление Директората чревато еще большей шумихой.

Марк, одетый только в плавки, поздоровался с отцом без малейших эмоций. В присутствии дьяволенка экранироваться большого смысла не имело. Да и самый тупой нормаль сумел бы прочесть по лицу Поля, каким было решение.

– Мне очень жаль, сынок, но Директора проголосовали против амнистии пятеро против четверых. Я воздержался. Мой голос все равно ничего бы не дал: при равном числе голосов вопрос поступил бы на рассмотрение Консилиума.

– Да, конечно.
– Они пошли рядом по дорожке к дому. Шери обсадила ее многоцветными однолетниками - циннии, золотые шары, петуньи и космеи соперничали яркостью красок с кружившими над ними бабочками.

– Кто проголосовал против?
– спросил Марк.

– Виджайя Мукерджи, Директор искусств, - признаюсь, это была неприятная неожиданность. Куок Зен-ю, чванный экономист, Рикки Сиснерос, Директор, никого не курирующий. Директор по колонизации Ларри Этлин... и твоя тетя Анн.

– Анн!
– Марк остановился как вкопанный.
– На Ассамблее она голосовала за дополнение об амнистии... И утверждала, что проголосует "за", когда прошение поступит в Директорат!

– Она передумала, когда стало очевидным, что "за" высказываются Директора... э... наименее преданные идее солидарности Галактического

Содружества.

Марк навострил уши.

– И кто же был "за"?

– Эта русская, Директор по науке. Та, которая произнесла речь с требованием открыть больше планет для колонизации неоперантами. Анна Гаврыс-Сахвадзе. И еще два никого не курирующих члена Директората, ее приятели - Хироси Кодама и Эси Даматура. Эси всегда мутила воду против Содружества в Африканском Интендантстве, а азиаты не смирились с тем фактом, что среди человеческих Магнатов так велик процент белой и американо-индейской расовых групп. Четвертой "за" проголосовала Нисса Холуалоа, что понятно, если учесть ее полинезийское происхождение. В глубине души Нисса считает Терезу гавайкой, а не гражданкой Содружества.

Они поднялись по боковой лестнице и прошли на переднюю веранду, где сидели Шери, Тереза с младенцем, Дени, Люсиль и Аврелия Даламбер.

Джек подпрыгнул в своих индейских качелях, загугукал и воскликнул: "Марк! Возьми меня погулять на пляж!"

– Можно?
– спросил Марк у матери.

– Да, милый. Только смотри, чтобы солнце не напекло ему головку.

– Ну, ладно, малыш. Пошли!
– Марк отцепил братца от люльки - подарка дядюшки Роги, вдел руки в лямки и зашагал между сливовыми деревьями к пляжу под радостное попискивание Джека у него за спиной.

Поль вздохнул и налил себе лимонада со льдом. Он сразу же сообщил остальным о постановлении Директората, телепатировав напрямую, к чему операнты часто прибегали, сообщая дурные новости.

– Просто позор, - сказала Люсиль, и Поль сел рядом с ней в стороне от Терезы.

– Ты сообщил дядюшке Роги?
– спросила Аврелия.

– Дальнировал ему сразу же после голосования. Но решил, что ради Терезы должен прилететь сюда сам.

– Благодарю тебя, - ответила Тереза без всякого выражения.

– Я согласен, что передача решения всему Консилиуму была бы неразумной, - сказал Дени.
– Дэвид Макгрегор, несомненно, не откажет нам в помиловании.

– Ты правда так думаешь?
– с тревогой спросила Шери.

– Мы с ним старинные друзья.
– Дени устремил безмятежный взгляд на море, - Политические маневры и интриги теперь позади. Поль сделал свой благороднейший высокопринципиальный жест...

– Черт побери, папа!
– крикнул Поль.

– ...а Анн свой, - невозмутимо продолжал Дени.
– Приверженцы Содружества показали себя во всем блеске перед средствами массовой информации, как и сторонники человечества, отстаивающие свое право рожать детей без контроля извне. И теперь все сводится к очень простому вопросу: должны ли два безобидных благонамеренных человека понести суровое наказание за то, что спасли жизнь сверходаренному младенцу.

– Поль... ты тоже считаешь, что Дирижер их помилует?
– спросила Шери.

– Да, - ответил Первый Магнат, не поднимая глаз. Наступило молчание.

Внезапно Тереза сказала:

– Меня пригласили спеть Турандот на открытии сезона в "Метрополитен". Кумико Минотани отказалась от ангажемента. Я думаю согласиться.

– Господи!
– простонал Поль.
– Тебя только это и интересует?

– Ты думаешь, тебе это по силам, дорогая?
– заботливо осведомилась Люсиль у невестки.