Джеймс Хеллборн. Трилогия

Багрянцев Владлен Борисович

Все это время он продолжал вести машину, и плодом его усилий стало появление на горизонте дорожного указателя "Вы покидаете Фрэнсисберг".

– Проклятье!
– воскликнул Хеллборн.
– Мы ведь проехали не только рядом с императорским дворцом.

– "Город остался за кадром", - улыбнулась она. Так назывался какой-то новый и очень модный французский фильм. У Джеймса не было времени его посмотреть.
– Ничего страшного. Остальное покажете на обратном пути.

– Да будет так, - согласился Джеймс.
– А теперь посмотрите налево. Это старый золотой рудник...

Но лекция снова сорвалась.

– Золото, - девушка опять покачала

головой.
– Сколько людей устремились тогда в эту страну в поисках золота?

– Альбионское золото помогло нам построить Каунтер-Армаду и гнать испанцев до самого Мадрида, - напомнил Хеллборн.
– Если бы не золото Альбиона, мы бы сейчас говорили по-испански. А мир не стал бы лучше. Вспомните, что несли к нам в Британию католические фанатики. Не только смерть и разрушения - война есть война. Рабство, невежество, инквизицию, самое темное средневековое мракобесие...

– "К нам в Британию" ?
– переспросила она.

– Так у нас учат историю, - поведал Джеймс.
– Это ведь и наши предки тоже. Примерно до середины семнадцатого века мы были единым народом. После Кромвелля и первой Революции многое изменилось.

– Да здравствует Революция?
– уточнила Вирджиния.

– Да здравствует, - согласился он.

* * * * *

Остаток пути они говорили о несерьезных вещах - наконец-то! Джеймс включил радио, Вирджиния оказалась большой ценительницей современной музыки, особенно джаза и французского шансона. Хеллборн свое мнение об этом "исскустве" благоразумно оставил при себе. Лекция по-прежнему не клеилась, но несколько раз он ухитрялся сообщать: "А вот это лаборатории "Браун-Андерспейс"... А вот опытная плантация "Антарес-Комбайн"... А это просто плантация. Только здесь белые люди работают, не то что в вашей Америке... А вот башни Электрической компании. А это всего лишь старая лесопилка".

Потом дорога резко повернула направо, "лендровер" немного попетлял между холмами, и наконец Хеллборн ткнул пальцем в лобовое стекло.

– Вот Она.
– "Она" с заглавной буквы.

– Какая прелесть, - прошептала мисс Вульф.

Еще пять минут, и Хеллборн поставил машину на пустую стоянку возле неказистого домика с банальной вывеской "Приют паломников". В другом углу стоянки расположился старенький зеленый квадроцикл. Молодой парень в форме егерской службы сидел за стойкой и о чем-то болтал с пожилым продавцом.

– Мы не можем пожаловаться на избыток туристов, - поведал Джеймс Хеллборн, осмотревшись по сторонам.
– Конечно, билеты в Альбион гораздо дороже билетов в Египет. И египетские пирамиды куда известнее. К примеру, возле мексиканских пирамид тоже не наблюдаются толпы туристов.

– Может, это и к лучшему, - заметила Вирджиния.
– Подольше простоят. Туристы - это напасть... Разумеется, я не себя имею в виду, - уточнила она. Хеллборн рассмеялся и открыл багажник.

– А как же археологи?
– спросила мисс Вульф.
– Разве они не сидят здесь безвылазно?

– Ажиотаж прошлых лет давно прошел, - отозвался Хеллборн, копаясь в багажнике.
– Теперь они не такие частые гости. В этом году уже была одна экспедиция. Другие еще не приехали.

"И вряд ли уже приедут", - мысленно добавил он.

– К тому же, есть и другие пирамиды. Там сейчас итальянцы работают, если я не ошибаюсь, - Хеллборн захлопнул багажник.

– Зачем это?
– нервно покосилась девушка.
– Разве здесь встречаются хищники?

– Только не днем, - успокоил ее Джеймс, открывая затвор дробовика.
–

Ночью - совсем другое дело, ночью они могут забрести даже в город. Это на всякий случай. Вооружен - значит, предупрежден!

– Разве не наоборот?
– уточнила мисс Вульф.

– Только не в наших краях, - уверенно отвечал Хеллборн.
– Вы готовы? Отсюда пойдем пешком.

Еще минут десять, несколько сломанных веток и раздвинутых кустов, и они оказались у подножия.

– Четвертая Альбионская Пирамида, - к Хеллборну вернулся тон заправского гида.
– Самая крупная из четырех десятков, известных нам, и уцелевших до сегодняшнего дня. Ее высота - около 120 метров. Чуть ниже, чем гробницы Хеопса или Хефрена, но эта пирамида кажется выше, поскольку стоит на вершине холма. Точная дата постройки неизвестна. Самая популярная на сегодняшний день оценка - около 500 года до рождества Христова. Но далеко не все археологи согласны с этой датой. Обнаружена Второй Альбионской экспедицией, тогда и отмечена на картах. Первый альбионский картограф не страдал от избытка фантазии, поэтому он просто пронумеровал пирамиды с юга на север - Первая, Вторая и так далее. Грешно так говорить, но, к счастью, вскоре его убили туземцы - или сожрали хищники. История посмеялась над ним, в документах он остался как безымянный Первый Картограф. У сменившего его лейтенанта Джека Тейлора с фантазией было все в порядке. Все остальные пирамиды получили имена собственные - самого Тейлора, его товарищей, и даже старых английских королей. Иногда это выглядит забавно. Сравните - пирамида Хеопса, пирамида Микерина, пирамида Вильгельма Завоевателя, пирамида Ричарда Львиное Сердце. Историкам далекого будущего это прибавит немало головной боли, - ухмыльнулся Джеймс.
– Они будут гадать - "действительно ли все эти короли похоронены в Новом Альбионе?" И путать не только Старый Альбион с Новым, но еще и с Авалоном. Здесь есть и пирамида короля Артура, и пирамида Ланселота, и других рыцарей Круглого Стола...

Они принялись медленно подниматься по широким ступеням.

– По этому желобу стекала кровь, - Хеллборн указал на широкую канавку справа от лестницы.
– И по этому тоже, - слева наблюдалась аналогичная канавка.
– Сэр Уолтер Рэйли оставил красочное описание в своих мемуарах. " Мы поднимались навстречу бушующему кровавому водопаду. И если каменный желоб был руслом реки, то река выходила из берегов и заливала лестницу. Наши солдаты скользили и оступались. Земля у подножия пирамиды превратилась в настоящее болото, только вместо речной воды почва в этом болтое смешалась с горячей человеческой кровью..." - процитировал Джеймс.
– Поэт, воистину поэт. Жаль, что не в рифму.

– В одной желтой газете...
– начала было Вирджиния.
– Простите, но чего только приносят почитать на борту дирижабля!
– так вот, я прочитала, будто в Альбионе до сих пор совершаются жертвоприношения. Какие-то тайные общества. Глупости, наверно.

– Ну почему?
– пожал плечами Джеймс Хеллборн.
– Это чистая правда.

Она вздрогнула и совсем чуть-чуть побледнела.

– Шутите?

– Это было еще до мировой войны, - пояснил коварный альбионец.
– Спросите у сэра Альфреда - вы же знакомы с ним?
– он не даст соврать. Тогда Альфред Кейн был еще молодым детективом в Дракенсберге. Только никакого тайного общества не было. Был один сумасшедший чиновник. Он заманивал девушек из рабочего квартала к пирамиде короля Стивена и...