Джеймс Хеллборн. Трилогия
Шрифт:
– Это еще вопрос, какой способ рискованнее, - пробурчал Хеллборн, ныряя в бездну. Через несколько мгновений у него над головой раскрылся купол парашюта.
– Постарайтесь спланировать во-о-он к той прогалине, - объяснил им Освета перед тем, как они бросились в пропасть.
И Джеймс постарался. Он уже давно не прыгал с парашютом, но это как велосипед - один раз пробуешь и никогда не забудешь. К счастью, прыжки с парашютом являлись обязательным этапом подготовки во всех элитных военных академиях - вредное
– Берегись!
– отчаянный вопль одного из спутников вернул Хеллборна к действительности.
Альбионец обернулся на крик и увидел, как на него пикирует НЕЧТО. Увы, НЕЧТО заходило со стороны солнца, поэтому рассмотреть его в деталях не было никакой возможности. Но и общей картины (смазанного черного пятна) было достаточно, чтобы Хеллборн попытался принять меры. Нелепую идею открыть зенитный/заградительный огонь из револьвера он поспешно отбросил и решил ограничиться внезапным натяжением одной из парашютных строп. Получилось - его курс изменился, а неведомый летающий враг просвистел мимо. Уже над самыми верхушками зеленых деревьев противник взмахнул крыльями (крыльями?!) и принялся снова набирать высоту. Но тут ему не повезло.
Затрещала пулеметная очередь. Фантастическое чудовище (теперь Хеллборн смог рассмотреть его получше и решил пока не верить своим глазам) издало непередаваемый свисторев, разбросало вокруг себя буро-малиновую взвесь и ринулось к земле.
Оказывается, идея с заградительным огнем была не так уж и нелепа. Джеймс поискал глазами стрелка - хотя и так все было понятно, у них в отряде был только один пулеметчик. Фриц Канонфуттер был невероятно доволен собой.
– Видели?!
– прогремел в небесах над джунглями его торжествующий вопль.
– Все видели?! Deutschland uber alles!!!
Не всем повезло приземлиться точно на указанной прогалине, поэтому общий сбор занял некоторое время. Другим - напротив, не повезло рухнуть точно в центр ее (прогалины). Тому самому летающему монстру. Джеймс едва успел отстегнуть парашют и бросился на место падения "пикировщика". Он должен был все тщательно рассмотреть.
Потрясенный увиденным, он не сразу понял, что стоит над трупом уже довольно длительное время, а вокруг него успели собраться все остальные спутники.
– Крупный урод, - хладнокровно заметил Новосельцев.
– Я таких еще не видел.
– Я видел и покрупнее, - авторитетно заявил Освета, - но тех нам не удавалось сбить.
– А он съедобный?
– неожиданно для всех спросил Керрдок.
– Еще какой!
– оживился Освета.
– Пальчики оближешь! Если только религия вам не запрещает кушать мясо летающих млекопитающих.
– Он млекопитающий?!
– наконец-то разлепил губы Хеллборн.
– Ну, конечно... ПОЧЕМУ НАС НИКТО НЕ ПРЕДУПРЕДИЛ?!
– А вы бы поверили?!
–
– Не знаю, - честно признался Джеймс.
– Это и сейчас похоже на какую-то глупую шутку. Я ко всему был готов, но стать жертвой диснеевского персонажа - это перебор.
– Как вы сказали?!
– удивился Лашманов.
– Хм, вот что значит свежий взгляд!
– Какого еще персонажа?
– не понял Канонфуттер.
– Я эту вашу голливудскую гадость не смотрел и смотреть не собираюсь!
– Напрасно, Фриц, - снова ухмыльнулся Новосельцев.
– Посмотри - в слезах утонешь. На сентиментальных тевтонцев действует безотказно.
– Пошел ты...
– беззлобно откликнулся немец.
– Только после вас!
Короче говоря, на земле покоился мертвый летающий слон, обтянутый серой морщинистой кожей.
Возможно, его далекие предки были слонами. В смысле, обычными слонами. Или мамонтами. Гигантами, уверенно шагающими по земле.
Этот же был размером с крупную собаку - или жеребенка альбионского пони. Каждая нога была увенчана... да, присоской, понял Хеллборн. Можно схватить этими присосками добычу или взобраться с их помощью по отвесной каменной стене. Хобот - короткий и тонкий. Как нос у комара. Таким только кровь пить. И огромные, просто гигантские уши-крылья.
– У него есть какое-то имя?
– поинтересовался Джеймс.
– Настоящие ученые сюда еще не добрались и его не систематизировали, - хохотнул капитан Освета.
– А мы называем его "мушкетер".
– Странное прозвище, - удивился Хеллборн.
– "Испорченный телефон", - пояснил чехословак.
– Первый офицер-сикх, повстречавший его, выпускник американского Форт-Кортеса, аккуратно записал в своем блокноте: "Mosquito-Elephant", "слонокомар". Затем это имя сократили до "мosquitant". А потом кто-то неправильно расслышал... Его доброе имя, - следопыт ухмыльнулся, - пытались восстановить, но было уже поздно. Прозвище прилепилось.
– И много здесь таких... хм... диснеевских персонажей?
– Хеллборн посмотрел в сторону джунглей.
– Предостаточно, - Освета проследил за его взглядом.
– И теперь мы должны быть вдвойне острожны!
И они были. Но это не всегда помогало. Уже четыре километра спустя толстый пожарный шланг обхватил Хеллборна за ногу и потащил его в кусты.
"Гигантская змея?!" - с некоторым ужасом подумал альбионец, пытаясь излечь револьвер. Выстрелить он, однако, не успел. Пожарный Шланг как будто предвидел такое развитие событий, поэтому приподнял добычу в воздух, а потом от всей души уронил обратно на твердую почву. Несколько раз подряд. Джеймс выронил оружие и на некоторое время потерял способность кристалльно соображать. В некоторое чувство его привели многочисленные выстрелы спутников.