Джейн Элиот
Шрифт:
Когда она без сил приползла в комнату леди Уотерхейт - та уже была там, и изогнувшись в немыслимой позе пыталась сама развязать корсет на спине.
– Джейн, дорогая, вы как раз вовремя!
– поприветствовал она девушку, ничуть не удивившись ее виду и позднему визиту.
– Служанки все куда-то запропастились, а я должна бежать на прогулку по парку.
– Ночью?
– удивилась Джейн, ловко избавив леди Агату от корсета и подав ей другое платье.
– Именно ночью! Там так поет соловей!
– леди мечтательно закатила глаза и Джейн, несмотря на свое
– До завтра, - оптимистично бросила ее хозяйка, взяла ключ с каминной полки, давая понять, что вернется сама и умчалась навстречу приключениям, а Джейн заперла комнату и устало легла в постель.
Ее все еще потряхивало от ночного блуждания по замку, но скорее всего, и в этом девушка не могла себя обманывать, - от невероятного пробуждения и того, что последовало за ним - сладкого поцелуя и объятий. Она находилась на краю гибели
– и только по вине своего собственного разыгравшегося воображения. Если бы она оставалась спокойной и сдержанной, герцогу было бы в сто раз труднее вывести ее из равновесия!
Ей следовало немедленно уехать из этого замка, вместилища искушения и погибели девичьей души! Осталось только дождаться леди Агату и найти экипаж, который их отвезет до дома, не дожидаясь, пока передумает герцог.
Несмотря на то, что Джейн себе дала слово не спать, помятуя о злополучном сне и последовавших за ним событий, под утро она провалилась в дрему и не расслышала, как вернулась леди Агата и присоединилась к ней.
Завтрак был таким же роскошным, как и ужин, но девушка ела плохо, в нетерпении ожидая отъезда. Леди Агата тоже молчала, не выспавшись после ночной прогулки, но ее блестевшие глаза лучше слов говорили, как она хорошо провела время.
Когда в дверь постучали, девушки уже собрались. К их удивлению, за ними прислали лакея принцессы. Когда они спустились, внизу у лестницы их ожидала карета с гербами рода Кастильерос. От такого сюрприза Джейн ничего хорошего не ожидала и почти не удивилась, когда из кареты высунулась хорошенькая головка принцессы в тугих завитых локонах и дорожной шляпке.
– Присоединяйтесь, леди!
– скомандовала она.
– Мне пришлось срочно уехать из замка по государственным делам, и я довезу вас до Фидлторна.
Леди Уотерхейт и Джейн низко склонились в благодарном книксене и поспешили сесть в карету.
Леди Уотерхейт почти сразу задремала на мягких фиолетовых подушках, а Джейн была вынуждена ехать под пристальным оком принцессы Изабеллы. Девушка старалась не смотреть в ее сторону, размышляя, почему у принцессы такой недовольный вид и сидит она как-то странно - скособочившись и обложившись подушками.
– Посмотрите в окно, - последовал приказ от принцессы, и Джейн послушно отодвинула шторку кареты. Они отъехали недалеко от замка, и сейчас над каретой возвышалась угловая башня крепости - приземистая, из черного камня.
– Именно здесь обитает несчастная сумасшедшая жена герцога.
Джейн вздрогнула и посмотрела на башню другим взглядом. Тяжелые решетки на узких окнах-бойницах, странная безлюдность вокруг, тяжелая, давящая атмосфера
– решительно
– Бедняжка.
– прошептала она.
Изабелла усмехнулась и развернула дорожный веер:
Эта бедняжка замучила герцога своими истериками и половой невоздержанностью, пока совсем не сошла с ума.
Джейн почувствовала, как неудержимо краснеют щеки.
– Я бы не хотела обсуждать семейную жизнь герцога, ваше величество.
– Зато я хотела бы.
– принцесса с треском захлопнула веер, - Не скрою, меня крайне изумила сцена, увиденная сегодня ночью.
Девушка ощутила, как румянец стыда переходит с щек на шею.
– Поверьте, я также была удивлена, - едва смогла выговорить она.
Несколько минут принцесса задумчиво изучала ее лицо:
– Такая свежая, невинная красота... Это может привлекать мужчин порочных и страстных. Но сможете ли вы предложить нечто более ценное, чем ваша невинность.
Джейн досадливо закусила губу и возразила:
– Я не собираюсь ничего предлагать. Прошедшая ночь была ошибкой и не повторится никогда.
– Я потеряла невинность в пятнадцать лет.
– неожиданно перебила ее принцесса.
– Он был красивый и горячий, как наш герцог, и целовал меня так пылко и страстно, что я не устояла.
– В карете установилась вязкая и тревожная тишина, и только приглушенный стук копыт перебивал ее.
– И ты не устоишь.
Эти слова упали тяжелым камнем на сердце Джейн, и она вздрогнула, как от удара.
– Нет!
– Поверь, я знаю, о чем говорю!
– страстно зашептала принцесса, отбросив веер, как бесполезную игрушку.
– Как только ты увидишь его глаза, дотронешься до него, вдохнешь его запах - ты пропала.
Ее темные глаза сверкали, грудь, плотно стиснутая корсетом дорожного костюма, вздымалась, и было такое ощущение, что сейчас она рассказывает не о Джейн, а о себе. Внезапно она, коротко простонав, переменила позу и девушка решилась спросить:
– Неудачная охота, ваше величество? Вас сбросила лошадь?
Принцесса поджала губы.
– Жеребец попался дикий и необъезженный. Впредь буду более осторожна. А вы, милочка, подумайте над моими словами.
Всю оставшуюся дорогу до Фидлторна они ехали молча, изредка переглядываясь и тут же отводя глаза. Каждая думала о своем, но мысли их были во многом схожи, и сомнения одинаково раздирали души и гувернантки и сестры королевы.
Поездка в Каменный замок оставила незабываемый след в судьбе и хозяйки Фидлторна и Джейн Элиот. Первая теперь все время напевала и заказывала у портнихи наряды один за другим. Вторая грустила подолгу и не знала, что предпринять. Она честно и самоотверженно занималась с девочками обычной программой, подолгу гуляла в парке, лишь изредка выбираясь на лесные тропинки, если нужно было срочно отнести письмо в соседнюю деревушку. Сентиментальные романы теперь были для нее под запретом, и Джейн старалась изучать биографии царственных женщин, покровительствующих наукам и искусствам, как будто примеры женщин, посвятивших себя образованию, могли чему-то научить ее.