Джихан-2
Шрифт:
В ней чувствовались непреклонная воля, привычка повелевать и нетерпимость к возражениям.
Мы поднялись, приветствуя гостей. Женщина, не говоря ни слова, провела рукой по бочонкам газовых бомб, выдернула пробку, запустила пальцы вовнутрь. Она брезгливо понюхала дымовую смесь и раздраженно отряхнула пальцы.
— Архивариус Концепольский, — спросила она. — Ты уверен, что эта дрянь убьет подземных чудовищ?
— Да, — ответил отец.
— И на чем основана твоя уверенность? — с иронией и легким
— Нет, — ответил отец.
Я вдруг догадался, что это одна из верховных жриц Великой Матери, та, что проделала путь до Москвы в закрытых носилках.
— Знаешь ли ты, какая кара ждет тебя в случае неудачи? — грозно спросила
— Мудрость Пророка, дает мне уверенность в успехе, — твердо ответил папа.
— Много ли проку в старых текстах. Скорость мутаций в подземельях в много раз выше. Не удивлюсь, если через 2–3 поколения, немертвые перестанут бояться дня.
— Я уверен, — вдруг вставил я. — Вампир уговаривал меня не брать с собой газовую гранату.
— И ты послушал? — поинтересовалась жрица.
— Да, — сознался я.
— Ну конечно… — иронически отметила она. — Любой человек слаб, когда спит его разум. Даже ты.
— Я всего лишь мальчик, — возразил я.
— Конечно, — ответила она. И переменив тему сказала, возвысив голос. — Довольно… Ты, архивариус, атакуешь подземелья своим новым оружием. Пора показать немертвым, кто хозяин на земле. Твой сын пойдет с тобой. Лейтенант даст столько людей, сколько потребуется.
Мои амазонки окажут помощь. В подземелье они не полезут. Война — дело мужчин. Но вот если вы струсите и побежите, они заставят вас вспомнить воинский долг.
Жрица повернулась и пошла прочь. За ней засеменил воевода. Кротов остался, бормоча ругательства. Я подумал, что теперь знаю, отчего старших амазонок называют ведьмами.
Изредка меня выпускали подменить сигнальщика. Тогда я мог видеть широкую ленту Ленинградского проспекта справа и ржавые металлические конструкции над бывшим стадионом слева. Метрах в 200 передо мной был такой же выход из подземелья. Там распоряжался папа. По его сигналу должны начать и на нашей стороне. Поодаль стояли черные фигуры.
Силуэты воительниц казались вырезанными из картона. Но я знал, что оружие у них самое настоящее, включая пулеметы в огневых точках, поставленные с трех сторон здания станции. И оно готово было стрелять в нас.
Потом меня опять загоняли вовнутрь, давая подышать воздухом другому счастливцу. И снова время почти останавливалось, двигаясь невыносимо медленно.
В вестибюле было сумрачно. Неяркий свет, затененного дымкой дня едва проходил сквозь пластик входных дверей. Когда-то прозрачный метакрилат иссечен трещинами. Через него почти ничего не видно.
Я, то
Бойцы расположились у эскалаторов, готовые сбросить зажженный заряд в гибельную тьму подземного провала. Бомба в полной готовности лежала на ступеньках. Достаточно толкнуть ее ногой, чтобы бочонок перемахнул через подложенные под него деревяшки и с грохотом покатился вниз.
Над ними располагался прозрачный купол. Света он почти не давал из-за того, что на стеклах лежал толстый слой пыли, но тусклый отблеск дня в нем заставлял меня содрогаться от ужаса при каждом взгляде вверх. Он словно бы нашептывал, что выход отсюда только один, — вверх, оставив свое тело на расправу осклизлым демонам из подземелья или черным тварям с автоматами вокруг станции.
— Не маячь, — попросил лейтенант Кротов. — И так тошно…
Телесный мучений от излучения мы почти не испытывали, группе были даны целых два «светлячка», но напряжение из-за неопределенности было предельным.
— Хорошо, дядя Витя, — сказал я, опускаясь рядом.
— Страшно, Данилка? — спросил лейтенант.
— Да, — признался я. — Зато будет о чем рассказать.
Кротов усмехнулся.
— Молодец, парень, — одобрил он. — А если не сработает?
— Тогда рассказывать не придется. Дядя Витя, а с чего ты взял, оно не сработает?
— Не знаю, — задумчиво сказал лейтенант. — Запал погаснет или отскочит.
— А я на что? — возмутился я. — У меня эти запалов полно.
Лейтенант вдруг поднялся и поманил меня
Мы подошли к самому краю, там где начинались ребристые ступеньки. Держась за поручень я посмотрел вниз. Сумрачного света хватало для взгляда на 3–4 метра в глубину. А дальше шла густая, вязкая темнота, от которой холодело внутри.
— Бочонок ведь до низу укатится… Пойдешь зажигать, ежели что? — с ехидцей спросил Кротов.
Я глядел туда и сквозь ужас, который разливался по телу проступило предчувствие того, что когда-то мне придется спуститься в эту беспросветную тьму.
— Пойду, — ответил я
— Давай, покажи, — усмехнулся лейтенант.
Я сделал шаг, держась одной рукой за поручень, а в другой сжимая спички и дымовушку.
Идти под горку было легко. Крутой спуск словно затягивал. В животе что-то тоскливо сжималось, сердце бухало, тело становилось то легким и ледяным, то наливалось неподъемной тяжестью. Я шагнул снова и снова, пересиливая свой страх. Могильная чернота окружила меня.
— Эй, парень, хорош, — обеспокоенно сказал лейтенант. — Возвращайся давай.
— Сказано ведь — до низу, — чужим тонким голосом проблеял я.