Джо 2
Шрифт:
— У нас нет другого выбора! — горячо убеждал он своих сомневающихся собратьев, — Мне четыреста шестьдесят! Тебе, Леопольд, четыреста семьдесят! Да тут все старше четырехста! Хотите подохнуть? Хотите упустить свой единственный шанс?!
— А что, если никакого шанса нет? — хмурился один из оппозиционеров, — Если Вермиллион не рассказал ничего этому парню?! Что, если это вообще часть натуры его самого, а не какой-то там секрет, а, Вердант?!
— Ты сам хоть понимаешь, на что нас подписываешь?! — вторил ему другой тип, сурово нахмуривший кустистые брови.
— А что нам сделают?! — мой мучитель неожиданно выложил на стол «карту подростка», — Сошлют в башенные
— Нам… нам нужно подумать! — выдал один из чародеев, а остальные вокруг тут же закивали.
— Нет времени думать! — Солимвур всё набирался и набирался уверенности, — Весь Мифкрест стоит на ушах из-за этого паразита! Ситуация обязательно привлечет внимание архимагов, не может не привлечь! Вы хотите отвечать перед ними? А?!
Этот выложенный козырь старого засранца оказался чересчур весомым для почтенного собрания, и так пребывавшего в сомнениях. Аргументы, которыми сыпал мой мучитель, были достаточно убедительны и, при этом, фактических «противопоказаний» у аудитории не было. Лишь отчаянное нежелание ввязываться в авантюру, предлагаемую заместителем архимага, главы Исследователей Гильдии.
Один за другим, присутствующие стали отдавать голоса в пользу Верданта. Я непонимающе крутил головой, но уловить, к чему тут всё ведет, так и не мог. Шайн, обретающийся неподалеку, выглядел чрезвычайно озадаченным и обеспокоенным.
— К ветрам магии всё! — внезапно воскликнул один из наиболее важных и представительных старцев, — Она нам не оставила выбора! Солимвур! Мы с тобой!
Это стало переломным моментом для немногих сомневающихся, начавших обступать победоносно ухмыляющегося Исследователя, совершенно, кстати, не похожего на остальных из своей братии. Я же задумался о своем, о негодяйском.
«Мне не оставили выбора» — эту фразу можно считать лозунгом каждого подонка. Понимаете, даже самая отпетая мразь, если у неё в голове шарики и ролики вертятся как у большинства людей, обязательно имеет для себя оправдание. Нет такого, чтобы человек, какое бы дерьмо он не задумывал, делал бы это вот просто потому, что может. Нет, мы стайные животные, мерзкие и чрезвычайно сообразительные. Даже такое звено эволюции как древний полутысячелетний маг, желавший бросить невинных младенцев в вечное отупляющее заточение башен, находил, как себя оправдать. И сейчас, соглашаясь еще на нечто отвратное, они обвиняли богиню, которая «не оставила им выбора».
Выбор? Какой выбор? Они как раз не боялись оказаться в башнях, они боялись смерти. Того, что Лючия никоим образом никому не обещала. Можно ли обвинять этих совещающихся стариков, готовящихся к чему-то ужасному над невинным мной лишь… ради собственного бессмертия?
Разумеется, нет.
Они тоже так думали, расходясь по сторонам и сцепляясь друг с другом руками, строя натуральный хоровод со мной в центре. Тут я, правда, был совершенно не при чем, затеянное старичьем действо имело совершенно особую цель — создание ковена. Особого союза практиков магических искусств, необходимого для создания заклинания и ритуала, требующего волшебных сил больше, чем есть у одного мага.
Не все предметы на магах реагировали одобрительно на подобное действо, но сейчас, когда все полтора десятка человек приняли решение, они сразу перестали относиться к собственной безопасности с повышенным пиететом — срываемые стариками искрящие амулеты
— Нам нужно будет чертить круг? — дрожащим голосом осведомился один из стариков, поблескивающий толстыми очками на скрюченном носу.
— Нет, всё уже готово, — сухо бросил ему Вердант, — Сосредоточьтесь! Мне понадобится много магии! Очень много!!
— Для чего? — я решил подать голос, строя испуганную рожу и хлопая глазами, — Что… что вы задумали?!
Ответили мне не сразу, но… ответили. После того, каменный пол зала, в котором мы все находились, расцвел прихотливыми надписями, светящимися голубоватым светом, демонстрируя полностью сформированную ритуальную схему, которую я ни разу не видел. Зато быстро узнал почему.
— У меня нет ни времени, ни желания выковыривать из тебя ответы на все вопросы, иномирец, — Солимвур, свободный в отличие от сосредоточенно забормотавших магов, рассоединивших свое групповое пожимание рук и теперь направляющих ладони на Верданта, ядовито ухмыльнулся, — Поэтому мы скормим тебя старшему демону! А он, в обмен на твою душу, расскажет всё, что нас интересует! Всё, что есть в твоем проклятом черепе!
Вот тут мне стало сильно не по себе! Такого в планах не было!
— Эй! Солимвур! — внезапно заорал Шайн, отвлекая колдуна, уже поднявшего руку с палочкой, — Мы так не договаривались! Сначала разъедини нас!!
— Не мешай, животное! — с силой выпустив из груди воздух, Вердант зыркнул на Шайна, а затем вновь поднял палочку.
— Сдурел, что ли?!! — кот, подбежав, вцепился когтями в его робу, — Ты обещал!! Ты дал слово! Сначала разъедини нас, а потом делай с ним, что хочешь!
— Пошёл прочь, тварь! — Вердант хотел пнуть Шайна, но тот, без малейших усилий уклонившись, полез вверх по одежде мага, непрестанно вопя, ругаясь и требуя «выполнить условия сделки».
Завязалась нелепая возня, во время которой кот довольно успешно доминировал над лидером могущественного ковена, готового вот-вот призвать какого-то аццкого сотону. Шайн цеплялся за Солимвура, лазил по нему, просил, умолял, требовал и ругался, а тот, неумело и неловко отмахиваясь, продолжал нести страшные репутационные потери. И, наконец, не выдержал.
— Да помогите же мне! — рявкнул он, — Сбейте эту тварь!!
Его послушались, причем, все. Волшебники, определенно нервничающие от предстоящего действа, повынимали палочки, начав осыпать Шайна (и его транспорт) быстрыми легкими импульсами магии, призванными сбить моего фамильяра с его «жертвы». Но то, что легкое для волшебника в робе, имеет совсем другое понятие для крупного, но всё-таки кота. Шайн быстро соскочил с Солимвура, попытавшись хоть куда-то удрать, но кроме стола, людей и меня, в помещении ничего не было. Сам же Вердант тут же присоединился к охоте за проклинающим их животным, азартно лупя по нему теми же импульсами. Когда они попадали по магам или мне, то рассыпались безвредными искрами, но стоило бы хоть одному попасть по Лунному коту…
— Лжецы! Обманщики! — вопил мечущийся по помещению кот, — Сволочи! Предатели!! Подон…
И тут его сбили в прыжке. Элементарный импульс магии, быстрый и практически безвредный, сшиб котяру, заставив укатиться в угол, но тот, уже на середине полета перегруппировался, чтобы приземлиться… и не смог. Целый рой быстро мелькающих в воздухе светлячков, выпускаемый разошедшимися старичьем, буквально затрамбовал Шайна в угол, где тот, подёргавшись от попаданий, затих.
Снова, в который раз за сегодня, в зале возникла краткая тишина, наполненная лишь участившимся дыханием людей. Её решил заполнить я.