Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп
Шрифт:
Как станет ясно из дальнейшего повествования, каждая из этих мер отвечала планам будущего укрепления единства корпорации. Несомненно, возможности его достижения обсуждались. Представители высшего руководства корпорации испытывали неловкое чувство неадекватности принятых мер. Флэглер, с раздражением собиравший и подшивавший десятки контрактов, должно быть, особенно чувствовал необходимость централизации в управлении корпорацией. В короткое время он и другие менджеры должны были изобрести способ контроля над деятельностью компании, который удовлетворил бы всех ее сотрудников. К сожалению, это бы также встревожило и разозлило граждан Соединенных Штатов.
Глава 6
Революция в системе трубопроводов
13 ноября 1877
Большинство промышленников, узнавших о продажах «Эмпайр» и «Коламбиа кондуит», пришли в ярость. Но их встревожила и другая новость. Теперь Рокфеллер контролировал все трубопроводы – все выходы нефти от скважин производителей на мировой рынок.
Заседания 21 ноября проходили в закрытом режиме, но вскоре все узнали, что их отличительной особенностью стали два предложения. Одно состояло в возрождении Союза нефтепромышленников и независимых производителей нефтепродуктов – довольно безнадежное предприятие, поскольку независимые фирмы были малочисленны и владели маломощными заводами. Другое предложение представляло собой план строительства крупной трубопроводной линии, которая подорвала бы только что достигнутую корпорацией «Стандард ойл» монополию.
Последнее предложение имело практическую пользу. Трубопровод к морскому побережью выбил бы вскоре монополистическую составляющую из упомянутого союза, дав производителям нефти собственный выход на рынки. Нефтепровод позволил бы перерабатывать сырую нефть независимым производителям или новым заводам, построенным самой компанией, которая управляла бы нефтепроводом.
Изобретательный Луис Эмери-младший взялся за строительство такого трубопровода. В его «Эквитэбл петролеум компани» доля акций принадлежала двум сотням производителей нового нефтеносного поля Брэдфорда. Эмери предложил брать нефть в этой процветающей северной зоне посредством трубопроводных веток, которые доставят ее в магистральный трубопровод, ведущий к каналу Эри в Буффало. Это обеспечит дешевый путь к морскому побережью. Он уже нанес на карту путь прокладки трубопровода.
Другая группа предпринимателей предложила совету маршрут от излучины Брэди на реке Аллегейни на юго-восток через горы к Балтимору. Он покрывал расстояние 235 миль и проходил через ряд больших высот. Ни один трубопровод до сих пор не прокачивал нефть так далеко и на такую высоту, но «Сиборд пайплайн компани», инженером которой был генерал Герман Гаупт, была уверена в успехе.
Собравшись на вторую встречу, 11 декабря, производители были готовы к решительным действиям. Они проголосовали за строительство обеих ниток трубопровода и призвали к скорейшему созданию организации производителей нефти. Совет принял меры к разработке законопроекта о свободном строительстве трубопроводов, рассчитывая, что он будет одобрен законодателями Нью-Йорка, Пенсильвании и Мэриленда. Наконец, они договорились подготовить законопроект о федеральном регулировании торговли между штатами, запрещающий все дискриминационные тарифы перевозчиков.
К сожалению, производители не сделали ничего стоящего, чтобы сдержать лавину избыточной нефти. От рекордного уровня производства в 1877 году они безрассудно перешли в 1878 году к другому рекорду, еще более высокому, и к новому рекорду в 1879 году. 13,5 миллиона баррелей – 151/4 миллиона – почти 20 миллионов – таково было производство нефти в Америке в течение этих трех лет. Потребление не поспевало
Влияние этого переизбытка нефти на ее транспортировку и хранение ужасало. В 1878 году сложилась крайняя нужда в хранилищах, и эта ситуация вызывала борьбу и конфликты. 28 декабря 1877 года менеджеры трубопровода «Стандард ойл» предупредили своих клиентов, что ежедневное производство превышает транспортировку на 22 000 баррелей и что емкостей для хранения нефти не хватает. Однако нефть поступала в растущих количествах, и большинство ее приходилось доставлять на рынок с быстротой, которую позволяла способность загруженных железнодорожных компаний обеспечить цистерны. Между тем определенное число производителей продавали свою нефть ниже рыночной цены, чтобы избавиться от нее. То есть, в обмен на немедленную транспортировку нефти, они урезали текущие цены. Большинство этой дешевой нефти попадало в руки конкурентов «Стандард ойл».
В течение месяца после предупреждения корпорации компания «Юнайтед» приняла меры с целью справиться с ситуацией. Она объявила, что примет для перекачки по трубопроводам не более четверти нефти, добытой одним производителем. Остаток будет приниматься только на условиях «немедленной транспортировки» и, соответственно, по сбавленной цене – от двух до двадцати пяти центов за баррель меньше рыночных котировок. Для такой практики имелось много прецедентов. Аналогичные меры принимались трубопроводными компаниями в периоды перепроизводства нефти в 1872 и 1874 годах. Меры имели цель сократить добычу нефти и стимулировать производство нефтеналивных цистерн. Но, естественно, они приводили к побочному результату – обеспечивали дешевую нефть для покупателей, которыми в 1878 году были в основном агенты «Стандард ойл».
В результате возмутились Регионы. На заседании совета в начале 1878 года на «Стандард ойл» полился поток осуждения. Важно, однако, то, что даже в это время находились нефтепромышленники, обращавшиеся к корпорации с надеждой выйти из кризиса посредством сотрудничества с ней. Таким был Х.Л. Тайлор, владелец фирмы «Саттерфилд энд Тайлор». Он имел общие интересы с группой Рокфеллера в области нефтеперерабатывающего оборудования, и, резко отзываясь о «Стандард ойл» во время кризиса 8 января, он уже продолжительное время вел переговоры с Даниелем О'Дэем.
Очевидно, О'Дэй и другие агенты «Стандард ойл» (например, Сип, Барстоу и Уильям Бро) общались с умеренными нефтепромышленниками. 19 января в письме из Ойл-Сити О'Дэй сообщил Рокфеллеру о продолжительных переговорах, которые они с Сипом вели не с кем иным, как с Д. Армстронгом, знаменитым основоположником совета! Они встречались с ним в Титусвилле и увидели его готовность рассмотреть планы сотрудничества с корпорацией.
«Стандард ойл» всегда старалась справиться с возникшей ситуацией наилучшим образом. Рокфеллер позже утверждал, что лишь неимоверные усилия «Юнайтед пайп лайнс» спасли Регионы от более серьезного бедствия. «Если бы не пересечение интересов «Стандард ойл» с ними в строительстве нефтехранилищ, прокладке трубопроводов и других средств сохранения избыточной нефти, которая текла потоками из земли, ее производители, многие из которых не имели оборотного капитала, наблюдали бы, как их нефть уходит обратно в землю». Согласно Рокфеллеру, логика радикальных нефтепромышленников состояла в следующем: «Мы пренебрегли всеми советами и произвели нефть сверх возможностей всяких средств ее хранения и транспортировки. Мы не строили собственных нефтехранилищ. Как вы смеете не принимать всего, что мы произвели? Почему вы не платите нам такую же высокую цену, как в 1876 году, безотносительно к тому, что перепроизводство нефти обрушило рынки?» Рокфеллер полагал, что если «Стандард ойл» и получила прибыль на сбавленных ценах за «немедленную транспортировку» нефти, то это было всего лишь справедливой компенсацией за срочное строительство нефтепроводов на сотни миль и принятие на хранение миллионов баррелей нефти в районе Брэдфорда.