Единственный принцип - 1
Шрифт:
— Улф, — позвал его старик, как будто что–то вспомнив.
Тот остановился и, не спеша, повернулся к нему лицом. Всем своим видом клоун давал понять, что и не верил в столь простое окончание их беседы.
— Забыл тебе кое–что сказать, Улф. Те тринадцать ступеней, которые ты определил для этой девушки. Ведь Флодин тоже о них знает и теперь сделает все, чтобы она их прошла. У него теперь нет другого выхода, иначе все его старания будут напрасными. И он знает, кто ее будет ждать, кто станет последней преградой на ее пути. А значит, у нее появляются шансы, пускай и не очень весомые.
Улф, все так же не проронив ни слова, развернулся, собираясь, наконец, уйти.
— Я
— Флодин, — только и смог прорычать Улф, когда темнота, наконец, стала рассеиваться.
Сам волун к тому времени навсегда выбросил клоуна из своей головы, зная, что им уже не представится возможность встретиться. Его занимали совершенно другие проблемы, связанные с тем, что он узнал в Мороке. Теперь он видел ту грань, которую нельзя переступить. Чем больше с его помощью узнает Анабель, тем больше ее восприятие увиденного будет связано с Флодином. И это может когда–нибудь погубить ее, если она начнет мыслить как он, волун. Чтобы этого не произошло, она должна сама найти свой путь и принять то, что ей на этом пути откроется. Даже если что–то пойдет не так, это будет только ее ошибка и ее выбор. Но во многом из–за Флодина она уже не может остановиться и отказаться от того, что ей еще не ведомо. Если это произойдет, она наверняка окажется там, куда еще предстоит вернуться волуну. У нее есть только один шанс миновать Морока — это пройти свой путь до конца.
Флодин снова обрел уверенность в собственных силах. Теперь он знал, что ему делать. Он поведет Анабель дальше. Он дойдет настолько далеко, насколько успеет. Но с этого момента волун не будет указывать девушке путь. Он просто будет предоставлять ей возможность выбора, надеясь на ее собственную интуицию. Больше того, он постарается не подталкивать ее к определенному восприятию увиденного, а скорее даже наоборот, — вызывать невосприятие, двигаясь как бы в обратном направлении. И еще одного условия будет строго придерживаться Флодин, — он больше не станет отвечать на ее вопросы, какими бы для нее важными они не были.
СДЕЛКА
— Ну как? — спросил Улф сата, когда они вдоволь побродили по планете и не нашли ни единого признака существования высокоразвитых форм жизни.
— Неплохо, — сдержанно ответил тот, хотя его и переполняло восхищение от увиденного. — Вот только как на все это посмотрит она?
— За это можешь не переживать, — успокоил Крума агол и, поправив колпак, добавил, — с ней я как–нибудь управлюсь сам.
— Надеюсь, — в голосе сата чувствовалось сомнение, но Улф не обратил на это ни малейшего внимания.
— Есть только одно незначительное обстоятельство, которое необходимо учесть, прежде чем арлемы переберутся в этот первозданный мир, — равнодушным тоном предупредил агол, но сат тут же напрягся, почувствовав какой–то подвох. — Здесь арлемы не смогут вести такой же образ жизни, как на Фларе. Они чужие в этом мире и не смогут долго продержаться без посторонней помощи.
— И что же нам делать? — спокойно поинтересовался Крум, не сомневаясь, что у агола уже заготовлено решение этой проблемы.
— Что ты можешь сказать об этом существе? — спросил его Улф, указывая на мирно обосновавшееся невдалеке от них животное.
— Глупое создание, весь смысл существования которого состоит в поисках пищи, — с презрением ответил сат.
— А еще? — не унимался агол, но Крум лишь пожал плечами, не видя больше ничего интересного.
— На его теле полным полно маленьких паразитов,
— Ты хочешь сказать, что арлемы сами должны стать паразитами?
— Именно к этому я и веду, — подтвердил его догадку агол и поспешил продолжить объяснения. — Но можешь не переживать, — вам не придется высасывать кровь из этих глупых животных. Вашей пищей станут чувства существ, которые даже не будут догадываться о присутствии арлемов. Эти чувства станут для твоей расы непрерывным и нескончаемым источником энергии, который позволит вам безбедно существовать и не думать о том, как выжить. Самой большой проблемой для вас будут поиски нового существа взамен умершего. Но я не думаю, что это доставит много хлопот.
— Но я не заметил в этом мире ни одного существа, способного чувствовать что–либо кроме голода или боли, — скептически отнесся к его словам сат. Но Улфа это замечание ничуть не озадачило.
— Если их нет, значит нужно сделать так, чтобы они появились.
— И как мы это сделаем? — без особого энтузиазма поинтересовался Крум, но собеседник сразу же рассеял все его сомнения.
— Я всего лишь подарю тебе еще один цветок, — ответил Улф, и сат непроизвольно вздрогнул, вспомнив, к чему привел предыдущий такой подарок агола. Заметив его реакцию, Улф продолжил уже с издевкой. — Не переживай, этот цветок намного безобиднее, чем спэро. Хотя и им можно было распорядиться гораздо умнее, чем это сделали арлемы. Ты уж постарайся, чтобы и следа его не было в этом мире, иначе вы и тут долго не протянете. Я дам вам эмос. Выберите подходящий вид, и дайте ему росу этого цветка. После этого, чувственный мир арлемов покажется никчемным против того, что станут испытывать одаренные вами существа. Не сразу, конечно, но чем дольше будет существовать этот вид, тем насыщеннее будет становиться его чувственный мир. А на первых порах. Я думаю, можно и потерпеть. По крайней мере, это намного лучше, чем жизнь на разрушенном по вашей глупости Фларе.
Крум подумал о том, что Улф не меньше, если не больше, самих арлемов приложился к уничтожению его родного мира. Но высказывать эту мысль вслух по понятным причинам не стал. Кроме того, он совершенно не верил в бескорыстие агола, подозревая, что у того есть какие–то скрытые причины помогать арлемам. Если бы Крум мог узнать, какие именно, то можно было бы и поторговаться с Улфом. Но на данный момент приходилось довольствоваться тем, что тот предлагал. Уточнив у агола последовательность действий, сат покинул Землю и вернулся на Флар, чтобы сообщить о предложении агола своим двенадцати товарищам, которые с некоторых пор вовсю заправляли в мире арлемов. В том, что они примут это предложение, он не сомневался, но нужно было подумать еще над тем, как получить с этого наибольшую выгоду.
Не сомневался в этом и Улф, который решил задержаться на Земле и обдумать свои дальнейшие действия. Пока все складывалось так. Как он и задумал, но впереди его ожидало еще не мало трудностей. И одной из них была Нэбэлит, которая могла помешать приходу арлемов в подаренный ей стариком мир. Но удача явно сопутствовала Улфу. Подойдя к тому месту, где он видел Вэлэвина, агол заметил Нэбэлит, стоявшую на берегу моря.
— Приветствую тебя, Нэбэлит, — обратился он к ней, оказавшись рядом.
— Улф, — вздрогнула от неожиданности женщина, и по выражению ее лица было видно, что она не обрадовалась его неожиданному появлению. — Что ты здесь делаешь?