Ее первая любовь

Эшли Дженнифер

Килт хлопал его по тощим коленям, воротник сюртука завернулся. Вслед за Макгрегором из дома выскочила Камаль, которая схватила его за руку, развернула к себе лицом и стала расправлять воротник.

– Отстань от меня, прилипчивая старуха! – возопил Макгрегор и зашагал по грязи к экипажу. Камаль воздела руки и снова скрылась в доме.

Сначала они направились в соседнее поместье, принадлежавшее человеку по имени Макферсон. Его особняк, как сообщил Макгрегор, был настоящим замком, построенным еще в XIV веке. Это подтверждалось многочисленными документами.

Дом стоял на берегу озера, в ущелье между двумя горами. Дорога вывела их к подъемному мосту.

Когда они подъехали, мост оказался в поднятом положении. Хэмиш остановил двуколку, а Джулиана посмотрела вверх, на круглый приземистый замок. Ей было не по себе из-за того, что пришлось оставить Эллиота, но Махиндар пообещал присмотреть за ним. Да и сам Эллиот проворчал, чтобы она уезжала.

Закрылся от нее, как сейчас от них закрылся замок Макферсона.

На зубчатую стену вышел человек с тартаном на плечах в голубую и красную клетку. Он был большой и походил на медведя.

– Стоять, Макгрегор! – заревел он. – Все мои двадцать пушек нацелены на тебя. Плати выкуп.

Джулиана посмотрела на Хэмиша. Парень не показался ей испуганным. Макгрегор вскочил со своего места.

– Открывай, Макферсон, чокнутый ты мерзавец. Вместе со мной молодая жена Макбрайда.

Прикрыв глаза от солнца, Макферсон вгляделся в них.

– Неужели? – Потом посмотрел вниз по другую сторону стены. – Дункан! Просыпайся и опускай мост.

Мост, который явно содержался в хорошем состоянии, толчками пошел вниз по смазанным цепям. Не говоря ни слова, Хэмиш взялся за вожжи, и двуколка застучала по мосту.

Изнутри дом производил впечатление современного и удобного. Макферсон перестроил замок в уютное жилище, пробив множество окон, украсив помещения деревянными панелями, драпировками, коврами, расставив мягкую мебель и книги. За всем присматривал штат из дюжины слуг. Длинная замковая галерея была набита образцами оружия древних шотландцев, по стенам висели портреты предков хозяина и реликвии не только времен битвы при Куллодене, но еще более древние.

Сам Макферсон, который встретил их в дверях и предложил показать Джулиане эти чудеса, оказался настоящим гигантом. В отличие от маленького и тощего Макгрегора хозяин замка был высок и дороден. Его рыжие волосы и борода только начали седеть, гладкое, все в веснушках лицо типичного жителя Шотландского нагорья тронул летний загар.

– Я собираю, – объяснил он Джулиане, с восхищением разглядывавшей коллекцию, – предметы реальной истории Шотландии, а не тартаны и фальшивые мечи, которые лавочники навязывают английским туристам. Большая часть этих вещей принадлежала Макферсонам, но есть и то, что когда-то принадлежало Макгрегорам и Макбрайдам.

– Он, видите ли, собирает, – фыркнул Макгрегор. – Теперь это так называется. Его клан – сборище нищих воров. Вот что он имеет в виду. Рейдеры! Захапали половину того, что принадлежало Макгрегорам.

– Да-да, – добродушно поддакнул Макферсон. – А Макгрегоры забирали все назад, и даже сверх того, и ни в чем себе

не отказывали. – Он от души рассмеялся. – Так всегда было между его семьей и моей и тянулось издревле. Их люди похищали наших женщин, а мы – женщин из их клана, так что, возможно, мы с ним родственники. Кузены в одиннадцатом поколении или что-то в этом роде.

– Половина из этого принадлежит нам, – заявил Макгрегор. – Вот, например, этот кинжал.

Джулиана оглядела стеклянную витрину.

– Он тут содержится в порядке и ждет встречи с вами.

Макферсон расхохотался:

– Мне нравится эта девушка. Что со всем этим стало бы среди твоих руин?

– Она собирается восстановить замок, – сообщил Макгрегор наполовину с гордостью, наполовину с завистью. – Не успеем оглянуться, как она заставит нас есть с серебра и с белыми салфетками.

– Чертовски хорошая вещь! – Макферсон повернулся к Джулиане, которая как раз заканчивала изучать содержимое второй витрины. – Передайте своему мужу, пусть приходит сюда поохотиться в любое время, как захочет. Я вчера видел его с ружьем здесь, недалеко. Мне ведь известно, что он ничего не найдет на горах Макгрегоров. Макгрегор уже лет тридцать не держит егерей, чтобы следить за птицей и зверьем.

– Макбрайд заведет своего егеря, – отрезал Макгрегор, словно желая защитить Эллиота.

– Согласен. Но пока не завел, пусть охотится на моих землях. Мой сын переехал в Эдинбург и превратился в чопорного горожанина, не желающего марать руки о нашу землю. Но у него есть сыновья, – добавил Макферсон, и в глазах у него появился блеск. – Я прививаю моим внукам любовь ко всем традициям Шотландского нагорья, которые их отец ненавидит. – Он вымученно улыбнулся.

– Мистер Макбрайд будет благодарен вам за ваше великодушие, – сказала Джулиана. – Он извиняется за то, что не смог нанести визит сам. Он не очень хорошо себя чувствует.

Блеск в глазах Макферсона сменился сочувствием. Ох, черт, он отлично знал, что случилось на самом деле! Новости, естественно, распространяются быстро.

Тут вмешался Макгрегор:

– Да, прошлой ночью мы с ним хорошо посидели. Я вплотную познакомил его с солодовым Макгрегора.

Макферсон прыснул.

– Да, для этого требуется много здоровья. Ничего, с ним все будет в порядке, барышня. – Он снова посмотрел на Джулиану так, словно знал все о душевном расстройстве Эллиота, но решил согласиться с объяснением Макгрегора.

Немного погодя, когда пухлая служанка внесла чай и Джулиана принялась разливать его по чашкам, Макферсон сказал:

– Кстати, про виски Макгрегора. Я полагаю, что вы поедете с визитом к Тереллам.

– Это семья англичан? – спросила она. – Должны съездить.

– Они не такие уж плохие, – отметил Макферсон. – Понимают, что они здесь пришлые, и не пытаются быть шотландцами больше, чем сами шотландцы. Но их навещает семья равнинных шотландцев. Эти заносчивы сверх всякой меры. Недавно вернулись из Индии. Они говорили, что знают вашего мужа. Или, может, друзей вашего мужа, как-то так.