Ее первая любовь
Шрифт:
В лесу неожиданно стало тихо. Таинственный соглядатай вернулся!
Резким рывком Эллиот закрыл ружье, выставил его перед собой.
– Выйди и посмотри мне в лицо. – Его голос громко разнесся в застывшем воздухе. – Если мне понравится, что ты скажешь, я, может, и не завалю тебя.
Глава 15
Тишина. Где-то далеко-далеко заухала сова.
Только один человек в мире мог так выслеживать его. Но он был мертв. Его не стало, его зарыли и забыли. Это нечестно,
Стейси должен быть мертв. Когда Махиндар рассказал ему о его смерти, Эллиот воспринял эту историю как вполне достоверную – Стейси был капризен и специально провоцировал людей.
Вполне возможно, что Стейси спровоцировал и Эллиота. И тогда Эллиот задушил его. Махиндар мог выдумать историю о том, что Стейси погиб в Лахоре, чтобы пощадить Эллиота. Махиндар всегда пытался защитить и уберечь Эллиота.
То, что он не помнил, как убил Стейси, ничего не значило. Эллиот не помнил многих вещей, а убивать научился профессионально.
Соглядатай демонстрировал навыки, похожие на те, которыми владел Эллиот. Многим из них он обучил Стейси.
За ним следил мертвец. Либо тот, кого считали мертвым, а он на самом деле остался в живых. Эллиот до сих пор мог по нескольку дней находиться в подвешенном состоянии, но инстинкты, отточенные за месяцы животного существования, говорили ему о чем-то, что он не мог усвоить.
– Если я прав, – сказал Эллиот в ночь, – тогда скажи своим друзьям, что я не убивал тебя. И держи их подальше от меня и моей жены.
В ветвях деревьев вздохнул ветер. По земле зашуршала прошлогодняя листва. Погода была сухая. Теперь несколько дней не будет дождя.
Эллиот снова заговорил, стараясь не сорваться на крик:
– Если попытаешься забрать ребенка, я тебе не позволю. Прити моя и останется со мной.
Тишина. Соглядатай явно не собирался начинать говорить.
Эллиот подобрался ближе к тому месту, где, как он считал, есть другой вход в туннель, и положил на камень жестянку с бисквитами.
– Имей в виду, если останешься здесь, кто-нибудь донесет на тебя констеблю как на браконьера. У меня есть паренек, который принесет тебе еду.
Опять тишина. И опять вздохнул ветер. И Эллиот сообразил, что соглядатай уже ушел.
Ни одна ветка не закачалась, не хрустнул ни один сучок. Стейси был такой же отличной ищейкой, как и Эллиот. Именно эта способность поначалу легла в основу их мужской дружбы.
Потом Эллиот еще долго стоял в ожидании. Шумы леса вернулись к своему обычному уровню. И только когда луна наконец скрылась за горами на западе, Эллиот переломил ружье, перекинул его через руку и пошел назад по тропинке, которой пришел сюда.
На следующее утро, переодевшись в спальне после ванны, Джулиана спустилась в нижний холл, где обнаружила, что он полон мужчин, желавших получить работу.
Хэмиш постарался на славу. Мужчины разных
Махиндар был слегка ошарашен, так как не знал, чем их всех кормить. Джулиане пришлось отправить Хэмиша в деревню, чтобы тот купил все, что сможет. Помимо того фермеры и арендаторы принесли с собой цыплят, яйца, сыр, хлеб, эль и даже привели живую козу – свои подарки новому лэрду и его леди.
Козочка с первого взгляда понравилась Прити, несмотря на то что эта тварь тут же умудрилась отыскать и изжевать очаровательный шелковый шарф Чаннан. Когда козья проделка обнаружилась, преступница смотрела на всех невинными глазами, хотя изо рта у нее предательски торчал кусочек синего шелка.
Макгрегор уселся вместе со стариком, поболтать и выкурить по трубке. В это время Махиндар и Чаннан носились по кухне, Нандита пыталась укрыться от взглядов незнакомых мужчин, а Прити устроила игры со своей новой подружкой-козой.
За день до этого Джулиана начала составлять список необходимых работ, но поездка с визитами, а потом поход через тоннель и занятия любовью не дали ей закончить его. В конце коридора слышался голос Махиндара, который пытался навести порядок, а Камаль ходила между людьми, отдавая команды, смысла которых никто не понимал.
Пока Джулиана решала, с чего начать, появился невозмутимый Эллиот, который взял на себя всю ответственность.
Часть мужчин он отправил заниматься крышей, часть – чинить окна, кто-то пошел искать проволоку, чтобы восстановить систему звонков, оставшиеся начали чистку и уборку. Приказы были четкими и отдавались без суеты.
К середине утра замок Макгрегора напоминал жужжащий улей: туда-сюда, поднимая тучи пыли, сновали рабочие, стучали молотки, разбивая старье и сколачивая что-то новое. Кухня уже ломилась от еды. А Махиндар, Чаннан, Нандита, Хэмиш и внучка миссис Россморан – Фиона продолжали готовить и одновременно присматривать за Прити. Коза тревожно всматривалась в Махиндара каждый раз, как только он к ней приближался. Но ему от нее требовалось лишь немного молока.
Джулиана отгородила для своих нужд часть обеденного стола, на котором писала письма, дополняла свои списки и вызывала к себе Хэмиша, звоня в колокольчик, который нашла катающимся в одном из ящиков серванта. В одной из маленьких комнат на первом этаже, с окнами на долину, полого спускавшуюся к морю, по утрам будет много солнца. В ней можно устроить кабинет. Другая комната рядом с ней, просторная, с обилием воздуха, станет столовой для завтраков. Джулиана уже видела, как они с Эллиотом проводят здесь утро. Он уткнется в свои газеты, она станет читать и отвечать на письма.