Ее первая любовь
Шрифт:
Джулиана кинулась за ним. Махиндар, поддерживаемый Чаннан, тяжело опустился в кресло.
– Не надо, хозяйка, – с трудом выговорил индиец. – Я же вам говорил, что в таком состоянии лучше не мешать ему.
Вечер был темнее обычного, тучи закрыли небо, дождь пошел всерьез.
Эллиот шел быстро, нагнув голову. Из парка выскочила Рози – рыжий сеттер и побежала за ним. Эллиот не повернул головы, чтобы приветить собаку. Он продолжал идти вперед, постепенно исчезая в темноте.
– Нет,
Махиндар не знал, что ответить, и Джулиана выбежала из комнаты. Она обратила внимание, что Чаннан не стала останавливать ее. По выражению ее мудрых глаз было видно, что та согласна с ней.
Джулиана выскочила под дождь. Через несколько шагов она сообразила, что ничего не накинула на себя и не переобулась и идет через грязь и сырость в платье для чаепития и легких туфельках.
Но разве это важно? Она подобрала атласные юбки и побежала.
Дождь моросил на ее непокрытую голову и открытые плечи. Он был не сильный, но вполне достаточный для того, чтобы быстро промокнуть.
Эллиот шел широким шагом. Джулиана задохнулась, едва поспевая за ним бегом. Корсет стягивал грудь и мешал дышать.
Эллиот пошел не вверх, в горы, как сначала предположила Джулиана, а по узкой, довольно опасной тропинке двинулся к реке. Эллиот держал путь к деревянному мосту, через который Хэмиш перевез их, подвозя со станции в первый день.
Наконец Джулиана сообразила, куда он направлялся. Она быстро потеряла его в наплывавшем тумане. Влажное облако поглотило тропу и деревья вокруг. Теперь, сколько Джулиана ни всматривалась, она не могла различить в отдалении его светловолосую голову и колыхавшийся на ходу килт.
Из тумана вдруг вынырнуло рыжее пятно. Рози подскочила к Джулиане и завиляла хвостом. Собака обежала ее вокруг и снова умчалась в туман.
Сердце Джулианы глухо заколотилось. Она пока могла видеть, куда ставить ноги, но туман становился все гуще. Уже очень скоро ей пришлось идти вслепую. Конец дороги упирался в темноту.
Услышав, как Рози зашлепала по деревянному настилу, Джулиана испытала прилив сил. Мост вздымался высоко над водой. Далеко внизу с громким шумом бежала река.
Джулиана увидела неясные очертания фигуры Эллиота на мосту. Он стоял лицом к перилам, его килт казался светлым пятном в темноте. Подхватив юбки, чтобы не вымокнуть совсем, Джулиана бегом преодолела несколько последних футов.
Глава 29
– Эллиот!
Казалось, он не слышит ее. Эллиот так и остался стоять лицом к реке, вцепившись в перила. Джулиана бросилась к нему, через тонкую подошву туфель ощущая под ногами жесткие доски.
Ее платье превратится в лохмотья, Чаннан укоризненно покачает головой. Но Джулиане было все равно. Она сама порвет платье в клочья,
– Эллиот! – Она задохнулась.
Он поднял на нее глаза. Его лицо было таким суровым, что у нее оборвалось сердце.
Джулиана испугалась, что он опять убежит от нее. Но Эллиот только оперся на перила и повесил голову.
– Джулиана, я не могу.
В его словах было столько отчаяния! Она сделала последний шаг и, оказавшись вплотную к нему, взяла его за запястье.
– Ты сможешь. Я помогу тебе.
– Ты ведь видела, что я натворил. Я делал это и раньше. Я делаю людям больно. Невинным людям! И не могу остановиться.
– Сможешь, я знаю. – Она погладила его по руке. – Сможешь. Со временем. Кто-нибудь серьезно пострадал от твоих припадков?
Эллиот отвернулся и на миг закрыл глаза.
– Нет, но я был близок к этому. Видела, что я сегодня сделал с Махиндаром?
– Но ты всегда останавливался сам. Что-то внутри подсказывает тебе, что существует граница, которую нельзя переходить.
– Я останавливаюсь, потому что кто-то, например Махиндар, удерживает меня. Или ты.
Джулиана покачала головой.
– Глупости! Ни Махиндар, ни я – мы не сможем удержать тебя, если ты сам этого не захочешь. Мы не справимся с тобой. Ты сильный, сильнее любого мужчины. И если останавливаешься, значит, можешь сам контролировать себя.
Он снова глянул на нее. Его глаза горели гневом.
– А что, если я не приду в себя вовремя? Господи, вдруг мне под руку попадется Прити? Я ведь обожаю ее. Она… Она луч света, который вывел меня из темноты. В конце концов, благодаря ей я поднялся на ноги после побега. Я хочу заботиться о ней. Хочу заботиться о тебе. – Эллиот выпустил перила из рук и костяшками пальцев провел по ее горлу. – А вдруг я нападу на тебя?
– Ничего мне не сделается, – откликнулась Джулиана. – Я не фарфоровая кукла. Моя мать пренебрежительно относилась ко мне, потому что я была крепким ребенком. Леди вроде бы означает хрупкость и слабость, но это же вздор. Я не сумела бы ничего добиться, если бы была хрупкой и слабой.
Она думала, что Эллиот улыбнется, но глаза у него оставались мрачными.
– Не такая ты крепкая, как говоришь, девочка. – Он провел кончиками пальцев вверх и вниз по ее шее и опять покачал головой. – Если я сделаю тебе больно, это меня убьет.
– О чем ты думал? Когда накинулся на Махиндара, о чем ты думал?
– А как он вообще оказался в столовой?
– Я позвала его. – Джулиана сглотнула. Прикосновения Эллиота обжигали ей кожу. – Когда ты откинулся на спинку стула и вид у тебя стал отсутствующий, я крикнула ему. Мне стало страшно за тебя. – Она положила свою руку поверх его.