Эффект Массы. Книга 1. Спектр
Шрифт:
– Это я в Вас и ценю, командор. Конец связи.
Так и вышло, что теперь Кайден, Эшли и Джон стояли перед входом в заброшенную шахту и изучали следы, оставленные в кремниевой пыли Агебиния. Из соображений секретности, Шепард не стал брать с собой никого, кроме солдат Альянса. Хотя Гаррус Вакариан и Тали’Зора успели показать себя отличными техниками, знать о том, что Альянс отправил в путешествие по Пространству Цитадели тысячи ядерных бомб, им было совершенно не обязательно. К тому же, Кайден уже наглядно продемонстрировал свои навыки по обезвреживанию взрывных устройств
– Так где малышка? – повернулась к лейтенанту Эшли.
Кайден не ответил. Он сосредоточенно всматривался в показания датчиков, водя инструментроном из стороны в сторону.
– Он должен быть метров пять длиной, мы бы его заметили, – задумчиво произнёс Джон. – Сигнал точно идёт отсюда?
Аленко молча кивнул. Шепард отметил про себя, что лейтенант с каждым разом сужает круг, описываемый инструментроном.
Наконец, Кайден на пару секунд остановился, а затем уверенно пошёл к груде камней, валяющихся у входа в шахту. Пинком ноги он сбросил верхний кусок горной породы и удовлетворённо повернулся к капитану. Под камнем лежал оголённый конец одного из тянущихся в глубину кабелей.
– Когда шахту закрывали, хлам за собой явно не убрали, – пояснил инженер. – Зонд лежит в этой шахте. Его коротнуло на этот кусок, он начал подавать сигналы. А торчащий наружу конец сработал как антенна. Если бы не этот кусок кабеля, вряд ли мы смогли бы уловить сигнал – он должен полностью экранироваться толщей земли.
– Идём внутрь, – решил Джон. – Будем ориентироваться на кабель. Если сигнал идёт через него, он нас к цели и приведёт. Кайден, следите за кабелем. Эшли, будьте начеку – возможно, нас ждут. Если зонд лежит в шахте, это не аварийная посадка, кто-то его туда перетащил. И кем бы они ни были, ядерную бомбу мы им не оставим. Даже если они не знали о взрывном устройстве. Особенно, если не знали – тогда в любой момент они могут его случайно активировать.
В заброшенной шахте было тесно. Ноги тонули в толстом слое вездесущей кремниевой пыли. То здесь, то там с шуршанием осыпались каменные своды. Под один из небольших камнепадов угодила Эшли – по шлему гулко простучало несколько камней разного размера, начиная от калибра грецкого ореха и заканчивая мужским кулаком. Кайден, подсвечивая нашлемным фонариком, не сводил глаз с кабеля. Бойцы уходили всё дальше вглубь шахты.
– А вот и он, – Эшли махнула стволом в сторону массивного металлического устройства, лежащего в торце одного из тупиковых штреков.
Кабель вёл прямо к зонду. Бойцы подошли к нему.
– Странно, – нахмурился Кайден. – Кабель подключён к разъёму модуля управления зонда. Но зачем? Такое ощущение, что кто-то специально хотел, чтобы сигнал услыша…
Он не договорил – последние слова заглушил грохот недалёкого взрыва и последовавший за ним шум обвала. Отряд оказался заперт в каменной ловушке.
– Нормально, – протянула Уильямс. – Что будем делать? Звать
– Шепард, – довольно произнёс хриплый голос. – Наконец-то.
Голос шёл из динамика речевого синтезатора зонда.
– Искусственный интеллект? Геты? – Эшли вскинула автомат, но Джон, положив руку на ствол, заставил её опустить оружие.
– Встроенный переговорник, – пояснил он и, обернувшись к устройству, громко спросил:
– Кто Вы такой?
– Зовите меня Эланус Халиат, если вам это что-то даст, – высокомерно ответил голос, назвавшийся именами известных изготовителей оружия и бронекостюмов. – Как Вы считаете, Шепард? Кто, по-Вашему, руководит кланами Терминуса? Тысячами пиратов, работорговцев, преступников всех мастей?
Джону не нужно было долго размышлять над ответом. Достаточно было вспомнить свою жизнь после прилёта на Землю.
– Как во всех преступных шайках, – пожал он плечами. – Самый успешный, известный и опасный бандит.
– Правильно! – Эланус Халиат сказал это тоном учителя, похвалившего троечника за неожиданно верный ответ у доски. – Тот, кто убьёт больше всего людей. Угонит больше всего кораблей. Разорит больше всего колоний.
Внезапно бандит резко сменил тон с менторского на почти истеричный:
– Я таким и был три года назад! Я был сильнейшим человеком в Терминусе! Какой флот собрал я под свою руку! Мы бы вышибли вас со Скиллианского пре…
– Так вот кто стоял за атакой на Элизиум? – яростно перебил его Шепард.
– Совершенно верно, – ответил Эланус Халиат с некоторой гордостью. – Я был душой налёта. Его подстрекателем. Это именно я обещал участникам златые горы за захват самой богатой колонии землян в секторе. Когда мы потерпели поражение, меня прокляли все бывшие соратники. Всё пошло прахом, когда вы отстояли Скиллианский предел. Что я мог бы сделать, чтобы вернуть себе отнятую репутацию? Что для этого подойдёт больше, чем расправа над знаменитым героем Скиллианского блица, да к тому же ещё первым спектром среди людей?
– Ничего не выйдет, – усмехнулся Джон. – На стационарной орбите висит фрегат. Одна моя команда…
– Давайте! – оживился бандит. – Зовите фрегат! Это ещё лучше! Убить того, чья отвага помешала нам поживиться на Элизиуме, первого спектра среди людей, да ещё и привести с собой фрегат, напичканный передовыми технологиями Альянса! У меня аж слюнки потекли, Шепард! Ой… Какая жалость… Если вы не заметили, над вами сотни метров горной породы, просто переполненной тяжёлыми металлами! Как обидно – ваш сигнал не пройдёт, а я останусь без фрегата! Ну что ж… Нельзя иметь всё сразу. Прощайте, Шепард!
Голос умолк, и в каменной ловушке сразу же раздался другой звук – тиканье, сопровождаемое неприятным, каким-то крякающим звуком. Кайден, оттолкнув командира, бросился к зонду и начал с бешеной скоростью перебирать какие-то провода и щёлкать переключателями. Через каких-то семь секунд тиканье прекратилось. Лейтенант обернулся к Джону:
– Таймер должен был взорвать ядерный заряд через десять секунд. Мы бы даже удивиться не успели.
– Вы нас всех спасли, – с уважением сказала Эшли.