Эффект преломления
Шрифт:
— Откуда он пропал? Прямо с работы?
— Нет. — Чонг открыл окно, высунул руку наружу и ловил дождевые капли. — Вчера вечером он закрыл магазин, пришел в особняк мастера Чжана, принес отчет за месяц…
— Что за отчет? — перебил я.
— Новообращенным киан-ши мастер Чжан предоставляет кредит на свое дело, — терпеливо пояснил Чонг. — То есть просто дает взаймы лет на десять. Потом, когда бизнес начинает приносить прибыль, киан-ши возвращают долг вдвойне, а некоторые — и втройне. Эти деньги идут на поддержку
Я хмыкнул. Порядки знакомые — как в любой диаспоре либо организованной группировке.
— То есть проще говоря, Чжан — держатель упыриного общака?
— Можно и так сказать, — хихикнул Чонг, — упырь в законе… только ему не говори.
— И что было дальше с этим Тао?
— Да ничего. Отдал отчет, ушел, и больше его не видели.
— Может, загулял где-то?
Китаец поглядел на меня как на идиота и выразительно покрутил пальцем у виска:
— Ванюська, думай, что говоришь! Куда он загуляет? Он же киан-ши! Мы не пьем, не едим, не спим с женщинами… с мужчинами, впрочем, тоже… такая жизнь, — неожиданно тоскливо заключил он.
— Как удалось так быстро установить его отсутствие?
Тут Чонг вообще удивил. Оказалось, в клане нетопыря проводился ежедневный сетевой мониторинг. Все киан-ши были разбиты на десятки, по территориальному принципу. Каждое утро упыри являлись к десятнику, тот отмечал их присутствие, отправлял отчет сотнику. Потом уже данные ложились на стол мастера Чжана.
Нет, я ошибся. Это не диаспора, это секта. Впрочем, так даже лучше: позволяет хотя бы надеяться, что твари не выйдут из-под контроля своего творца.
— Так, ладно. Поехали домой к этому вашему Тао.
Оказалось, парень жил с другими начинающими упырями в съемной квартире. Осмотр никаких зацепок не дал. Только время потеряли. Когда мы вышли из дома, было уже около одиннадцати утра.
— Где именно он работал? — спросил я.
— На Спортивной, там у него магазин игрушек.
Знаменитая Спортивная — место, куда ходят люди с невысоким достатком. Несколько огромных торговых центров, разделенных на маленькие клетушки, в каждой сидит продавец с товаром. Тут можно найти все что угодно — от собранных на коленке мобильников и телевизоров до трусов и дешевых побрякушек. И конечно же здесь просто уйма киан-ши.
Китайские рынки — место, где обретались низшие, недавно обращенные упыри. Здесь они проходили подготовку. Сколачивали начальный капитал, а самое главное — учились сдержанности и маскировке. Это у них быстро получалось в таком-то скоплении народа.
Пока мы двигались по длинным рядам, печать Ван Хельсинга просто горела — так много было вокруг упырей. Я даже перестал приглядываться. Что толку, если их тут каждый пятый?
Наконец пришли к магазинчику, заставленному куклами, машинками, мягкими игрушками кислотных расцветок. Здесь заправляла очень хорошенькая молоденькая китаянка.
К сожалению, вся ее миловидность тут же обесценилась в моих глазах, когда зазудел шрам на шее. Девчонка была упырихой. Говорила она по-русски довольно бойко, только плохо выговаривала шипящие.
Чонг быстро объяснил ей на китайском, в чем дело, предоставил вести допрос мне, сам же отправился изучать ассортимент магазинчика.
— Когда вы в последний раз видели Тао? — спросил я.
— Вцера. Сдала ему выруцку, он усел. Все.
— Может, что-нибудь в его поведении показалось вам необычным?
Девчонка презрительно фыркнула:
— Музик! Думай, что спрасиваесь! Он киан-си, сын нетопыря. Это вот обыцно, по-твоему?
В магазин вошла полная женщина, ведя за руку пухлую девочку лет пяти.
— Хочу куколку! — капризничала девчонка. — И ми-и-ишку!
— У мамы мало денег, — устало объясняла женщина. — Купим куколку через неделю.
— Нет! — дочка топнула ногой. — Хочу сейчас!
Мать попыталась вывести девчонку из магазина, но та вдруг упала на пол и принялась сучить ногами, заходясь в вопле:
— Хочу-у-у-у-у! Хочу-у-у-у-у!
Продавщица шагнула было в сторону семейки, но ее опередил Чонг. Он присел рядом с девочкой и вкрадчиво спросил:
— А какую куколку ты хочешь?
Та сразу перестала плакать, поднялась и ткнула пальчиком в витрину. Китаец подошел, снял с полки большую белокурую куклу в пышном платье:
— Она стоит тысячу рублей.
— Это дорого, — поспешно сказала женщина.
Девчонка приготовилась снова разразиться слезами.
— Мы можем сделать скидку! — с видом бывалого торгаша усмехнулся Чонг.
Вроде бы ничего плохого не происходило, поэтому я продолжил допрашивать продавщицу:
— Хорошо. Допустим, ничего из ряда вон выходящего вы не заметили. А может быть, каких-нибудь подозрительных людей?
— Люди все подозрительные, — снова скривилась китаянка.
Ее поведение начинало меня злить, но я держался. Все равно при свидетелях много из упырицы не выбьешь.
— Ну а если подумать?
— Крутятся тут всякие, — соизволила вспомнить продавщица. — Но я их сейчас и не узнаю. Русские все на одно лицо…
Между тем Чонг являл чудеса маркетингового подхода.
— Тысячу стоит целая кукла! — радостно пояснил он. — А если вот так… — длинные пальцы ловко отломали пластиковую руку, вывернули из рукава платья и отшвырнули. — Вот так она уже стоит восемьсот!
Мамаша, раскрыв рот, следила за манипуляциями клоуна. Девочка замерла и словно зачарованная смотрела на куклу, только что ставшую инвалидом.